NOVA YORK – Enquanto choviam vaias enquanto seu time saía da quadra depois de perder 30 pontos para o Dallas Mavericks, o técnico do Knicks, Mike Brown, decidiu que seria uma perda de tempo falar sobre X e O no vestiário.
“Não havia nada a dizer no intervalo além de esperar e você… faça o seu trabalho”, disse Brown na segunda-feira, recuperando-se ao começar a usar um palavrão durante sua coletiva de imprensa.
De qualquer forma, sua mensagem pode ter sido difícil de ouvir, por causa dos torcedores do Madison Square Garden que mostraram em voz alta o quanto estão fartos de um time que perdeu o controle de uma temporada que tinha aspirações de campeonato.
Os Knicks passaram de campeões da Copa da NBA a nem mesmo serem capazes de evitar o torneio play-in graças a uma queda livre em janeiro que os viu derrotados pela nona vez em 11 jogos, com a derrota por 114-97 para o Mavericks.
O que deu errado desde que os Knicks venceram a Copa em Las Vegas no mês passado?
“Há muitas coisas que precisamos determinar, mas quero dizer, como equipe, sabemos o que precisamos fazer”, disse o capitão Jalen Brunson. “Ou fazemos isso, nos importamos o suficiente para fazer isso, ou não fazemos.”
Brunson foi anunciado como titular do All-Star na manhã de segunda-feira, após o qual ele e seu colega titular Josh Hart foram liberados para retornar de lesões. Tinha tudo a ver com um dia de celebração no Madison Square Garden.
Em vez disso, os Knicks perdiam por 16-4 minutos de jogo e 75-45 pouco antes do intervalo. Foi apenas a sexta vez que os Knicks permitiram 75 pontos no primeiro tempo no MSG.
“Nunca vi tanto esforço como hoje. Foi constrangedor”, disse Hart.
Brown leu as estatísticas que mostravam o quão embaraçoso: 27 pontos de contra-ataque para o Mavericks no primeiro tempo e 28 no garrafão – contra um adversário livre de lesões e sem um verdadeiro jogador pós-up, observou ele.
Brown herdou um elenco talentoso e experiente quando os Knicks demitiram surpreendentemente Tom Thibodeau, apesar de terem chegado às finais da Conferência Leste pela primeira vez em 25 anos. Ele começou os Knicks com 23-9, mas agora eles estão com 25-18.
Brunson foi questionado sobre como a equipe embarca em uma busca pela alma.
“Deveria ter começado há algumas semanas, mas temos que começar amanhã”, disse ele.
Brunson foi visto durante o jogo, que foi transmitido nacionalmente pela NBC, tentando encorajar seus companheiros durante um intervalo no segundo quarto, mas não quis dizer qual foi sua mensagem depois. Ele e Brown também não conseguiram explicar o não comparecimento no primeiro tempo.
As vaias pararam em grande parte no segundo tempo, embora tenham retornado no quarto período, quando Karl-Anthony Towns foi retirado do jogo. Towns disse que entende a frustração em um dia em que os Knicks não apenas não venceram, mas “realmente não tiveram chance”.
“Os fãs estão fazendo a sua parte e nós temos que fazer a nossa parte”, disse Towns.
Os Mavericks, por sua vez, deram as boas-vindas ao novato Cooper Flagg. Ele fez 18 pontos em seu primeiro jogo profissional no Madison Square Garden, depois de perder os dois jogos anteriores do Dallas, ambas vitórias sobre o Utah Jazz, devido a uma torção no tornozelo esquerdo. A escolha número 1 também teve sete rebotes.
Este relatório usou informações da Associated Press.
