Indiana faz história no futebol universitário, confirma o domínio do Big Ten ao ganhar o título nacional, publicado originalmente no The Sporting News. Adicione notícias esportivas como fonte preferencial clicando aqui.
Indiana completou sua primeira temporada de 16 a 0 na história do futebol universitário e derrotou o Miami Hurricanes por 27 a 21 na noite de segunda-feira para conquistar o primeiro título nacional do programa. Em um jogo que mudou de uma luta defensiva para uma disputa de pênaltis no quarto período, os Hoosiers fizeram mais uma jogada – uma interceptação do zagueiro Jamari Sharpe – para garantir o troféu.
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O jogo quase escorregou no segundo tempo. Depois que Indiana construiu uma vantagem de 10 a 0 no intervalo, Miami encontrou o running back Mark Fletcher Jr. Fletcher se soltou para um touchdown de 57 jardas no terceiro quarto que reduziu o déficit para 10-7, acordando a multidão no Hard Rock Stadium e colocando a defesa do Indiana em alerta pela primeira vez na noite.
O quarto período foi muito agitado desde o início, como se todo o jogo fosse um caos. Indiana tentou assumir o controle quando Mikail Kamara avançou e bloqueou o chute de Miami, e eles o recuperaram na end zone para o placar, fazendo 17-7. O jogo parecia estar voltando na direção de Indiana.
Mas Miami voltou logo, sem perder tempo. O quarterback Carson Beck acertou seu alvo favorito, C.J. Daniels, para uma recuperação de 25 jardas e Fletcher correu em seu segundo touchdown no jogo. De repente, estava 17-14, e o jogo foi totalmente emocionante, com uma vantagem de três pontos e uma multidão atordoada no Hard Rock Stadium.
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Em seguida, apareceu o quarterback Fernando Mendoza, o vencedor do Heisman de Miami que imaginou jogar no estádio como nenhum outro. Ele liderou uma corrida que foi verdadeiramente seu momento Heisman, terminando com sua própria corrida de touchdown de 12 jardas para fazer 24-14. Mendoza deixou cair o ombro e acertou seis na quarta descida. Foi o tipo de jogada que definiu a temporada, e muito menos a história do programa.
Porém, Miami ainda tinha alguma luta pela frente. Com menos de sete minutos no relógio, Beck lançou um touchdown de 22 jardas para o calouro Malachi Toney, reduzindo o placar para 24-21. A defesa do Indiana estava esgotada na época, mas teve que se reerguer com uma temporada perfeita em jogo.
Indiana respondeu com um remate crítico que durou quatro minutos e preparou um field goal de Nicholas Radicic para empurrar o empate para 27-21.
No final, a defesa que colocou o Indiana na frente por 15 a 0 se manteve firme. Enfrentando um ataque de Miami que tentou tirar o jogo tarde, os Hoosiers recuperaram a bola e fizeram duas primeiras descidas, além de um field goal para selar a vitória.
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Depois de quase selar a vitória, no entanto, os Hurricanes não conseguiram surpreender os Hoosiers nos minutos finais do regulamento, já que 1:42 não foi suficiente para percorrer quase toda a extensão do campo na frente de seus torcedores.
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Quando Cignetti apareceu em Bloomington, ele disse aos fãs para “me procurarem no Google”. Dois anos depois, ele deu a eles uma temporada perfeita e um campeonato nacional para uma escola que tem o maior número de derrotas de todos os tempos na FBS nesta temporada.
É o terceiro título nacional consecutivo para o Big Ten, já que os Hoosiers se juntaram ao Ohio State Buckeyes (2024) e ao Michigan Wolverines (2023) nos anos seguintes.
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