A Austrália fechou dezenas de praias e instou as pessoas a ficarem longe do oceano depois que um quarto ataque de tubarão foi relatado em 48 horas.
O último incidente ocorreu na manhã de terça-feira perto de Point Plomer, na costa norte de Nova Gales do Sul (NSW), onde um surfista de 39 anos foi mordido por um tubarão enquanto surfava perto de um acampamento em um parque nacional.
O homem foi levado ao hospital em estado estável, com ferimentos leves, segundo o distrito de saúde local.
O último ataque ocorreu após uma série de incidentes com tubarões em Sydney e na costa circundante desde domingo, levando a polícia, salva-vidas e autoridades marítimas a alertar que as condições do oceano continuam perigosas após dias de fortes chuvas.
Steven Pearce, executivo-chefe da Surf Life Saving NSW, uma organização que promove a diversão costeira segura em Nova Gales do Sul e no Território da Capital Australiana, disse que a qualidade da água ao longo de grande parte da costa era atualmente insegura e pediu às pessoas que evitassem nadar completamente.
“Se alguém está pensando em surfar esta manhã, em qualquer lugar das praias do norte, comete um erro”, disse Pearce à ABC.
“Temos uma qualidade de água tão má que apoia a actividade dos tubarões-touro. Temos duas pessoas gravemente feridas no hospital esta manhã. Basta ir a uma piscina local, porque neste momento estamos a alertar que as praias não são seguras.”
NSW SharkSmart, o programa abrangente do governo para reduzir os riscos de mordidas de tubarão, confirmou um “incidente de tubarão” em Point Plomer pouco depois das 10h de terça-feira, quando equipes de salva-vidas e vigilância de drones foram enviadas para a área. As praias entre Town Beach e Crescent Head foram fechadas por precaução.
O último ataque ocorreu depois que um menino de 12 anos ficou gravemente ferido na tarde de domingo, após ser mordido por um tubarão perto do Parque Nielsen, no porto de Sydney. O menino, que nadava com amigos perto de um afloramento rochoso popular, permanece no hospital com ferimentos graves em ambas as pernas.
A polícia disse que seus amigos tiraram o menino da água antes que os policiais aplicassem torniquetes para estancar o forte sangramento. A Polícia de Nova Gales do Sul alertou mais tarde que as condições salobras no porto, causadas por fortes chuvas e escoamentos, reduziram a visibilidade e aumentaram o risco de encontros com tubarões.
Um surfista de 11 anos saiu ileso depois que um tubarão mordeu sua prancha várias vezes na praia Dee Why, nas praias do norte de Sydney, na segunda-feira. A praia foi fechada, foram afixados sinais de alerta e foram lançadas patrulhas, embora não tenham sido avistados mais tubarões.
Mais tarde naquele dia, um homem de 27 anos foi mordido por um tubarão enquanto surfava na praia de Manly e foi levado ao hospital em estado crítico. Posteriormente, todas as praias na área do Conselho de Praias do Norte de Sydney foram fechadas até pelo menos quinta-feira.
Os cientistas dizem que as condições climáticas recentes criaram um ambiente que aumenta a probabilidade de atividade de tubarões perto da costa.
A professora Jodie Rummer, bióloga marinha da Universidade James Cook, disse que as fortes chuvas e as águas quentes atraem peixes para as áreas costeiras, atraindo predadores.
“As tempestades e as cheias dos rios criam plumas de inundação que transportam nutrientes e peixes para as águas costeiras, o que pode atrair espécies de presas e, por sua vez, predadores como os tubarões”, disse ele.
“Os tubarões-touro sentem-se especialmente confortáveis entrando e saindo da foz dos rios e das águas costeiras turvas após fortes chuvas.”
A doutora Victoria Camilieri-Asch, especialista em comportamento de tubarões da Universidade de Tecnologia de Queensland, disse que o aquecimento causado pelo clima também está prolongando o tempo que os tubarões passam nas áreas costeiras.
“O aumento da temperatura da água está a fazer com que os tubarões passem mais tempo em latitudes mais elevadas e permaneçam mais tempo nas suas áreas de verão”, disse ele, acrescentando que esta sobreposição prolongada com a atividade humana aumenta as probabilidades de encontros.
De acordo com dados de conservação, a Austrália regista cerca de 20 ataques de tubarões por ano, com menos de três mortes em média. No entanto, as autoridades instaram as pessoas a seguirem o encerramento das praias e a evitarem nadar em águas turvas, especialmente após chuvas fortes.
