Dois acampamentos foram fechados e os guardas florestais estão aumentando as patrulhas depois que uma canadense de 19 anos foi encontrada morta em uma praia cercada por um bando de dingos em uma popular ilha turística de Queensland.
Dois homens fizeram a descoberta horrível enquanto dirigiam pelas praias orientais de K'gari (anteriormente conhecida como Ilha Fraser) por volta das 6h15 de segunda-feira. A descoberta aconteceu 75 minutos depois de a mulher ter saído do albergue de mochileiros onde trabalhava há seis semanas, onde disse aos colegas e amigos que se dirigia à praia naquela manhã.
O seu corpo foi encontrado perto do naufrágio do Maheno, transportado para o continente e deverá ser submetido a uma autópsia na quarta-feira.
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Até então, a Polícia de Queensland disse que não iria especular se a mulher se afogou. ou foi morto por canídeos selvagens.
Dingo e especialistas em comportamento humano dizem que ambos os cenários eram possíveis.
Bradley Smith, professor sênior da Universidade Central de Queensland, que está finalizando um segundo livro sobre dingos para a publicação CSIRO, disse que os animais vasculham as praias de K'gari em busca de baleias, golfinhos e tartarugas encalhadas, e eram particularmente ativos ao amanhecer e ao anoitecer.
O departamento ambiental de Queensland não recomenda nadar nas praias orientais de K'gari, que não são patrulhadas e têm fortes correntes oceânicas, tubarões e ferrões marinhos.
As interações violentas entre dingos e humanos aumentaram nos últimos anos, com incidentes incluindo um bando de três dingos correndo e mordendo uma mulher que corria na praia, um dingo sendo morto a tiros com um arpão e vários outros sendo sacrificados após atacar pessoas.
Smith disse que um número crescente de turistas está migrando para a ilha de areia, considerada Patrimônio da Humanidade, a maior do planeta. Aproximadamente 400 mil pessoas visitam o local todos os anos, e os 100 a 200 dingos que vivem lá foram incentivados a se aproximar dessas pessoas em busca de comida.
Ele disse que muitos visitantes se envolveram em comportamentos de risco perto de um predador que é muitas vezes subestimado, devido ao seu corpo pequeno e magro e à semelhança física com o cão doméstico.
“As pessoas fazem coisas erradas de muitas maneiras”, disse ele. “Comida, egoísmo e cultura do Instagram, selfies – e também as pessoas não respeitam realmente os dingos como predadores.
“Estamos causando o problema – “Dingos são apenas dingos.”
Até que mais se soubesse, Smith alertou contra o “ataque ao dingo” e o sensacionalismo.
A professora associada da Griffith University, Georgette Leah Burns, uma antropóloga ambiental, esteve envolvida na resposta à morte de Clinton Gage, de nove anos, em um ataque de dingo em K'gari em 2001.
A primeira morte registrada por canídeos selvagens em Sand Island foi um choque para muitos, disse Burns, e foi “o gatilho para tantas mudanças” no manejo do dingo.
Tanto ela quanto Smith disseram que melhorias foram feitas para evitar conflitos desde então. Isso incluiu cercas nos acampamentos, incentivo ao uso de bastões de dingo, multas para quem alimenta os dingos, campanhas educativas e sinalização. – muitos dos quais eram inexistentes antes de 2001.
Mas ambos também deploraram o sacrifício de 31 dingos mortos por guardas florestais em resposta à morte de Gage.
“Sempre existe o medo de um sacrifício repetido”, disse Burns. “Se havia um grupo de 10 ou 12 pessoas lá, quais estavam envolvidos? Atiramos em todos eles?”
“Isso é sempre uma preocupação.”
A ministra interina do Meio Ambiente e Turismo do estado, Deb Frecklington, disse que seu departamento trabalharia em estreita colaboração com a polícia enquanto continuavam a investigação.
Frecklington disse que as patrulhas dos Parques e do Serviço de Vida Selvagem de Queensland aumentaram, os acampamentos de Maheno e Wahba foram temporariamente fechados e cinco novos sinais foram instalados “para aumentar a conscientização sobre a atividade do dingo”.
“Esta é uma tragédia comovente que, compreensivelmente, deixou muitos habitantes de Queensland atordoados”, disse Frecklington.
