Os políticos ainda podem cobrar aos contribuintes por levarem os seus parceiros e filhos em viagens de trabalho fora de Canberra, ao abrigo das novas regras estabelecidas por um tribunal independente.
O primeiro-ministro Anthony Albanese desencadeou uma repressão às despesas de viagem dos deputados depois de vários membros importantes do Partido Trabalhista terem sido criticados pela utilização dos seus subsídios, incluindo a ministra dos Desportos, Anika Wells, que gastou milhares de dólares em voos familiares.
De acordo com as novas regras anunciadas terça-feira pelo Tribunal de Remunerações, familiares e cônjuges de políticos deixarão de poder viajar em classe executiva a expensas dos contribuintes.
As viagens de reunião familiar fora de Camberra também serão limitadas a uma viagem por ano, deduzida do orçamento anual alocado, e os deputados serão obrigados a consultar a Autoridade Parlamentar Independente de Despesas (IPEA) antes de reservar voos.
Os cônjuges de políticos seniores também podem usar o dinheiro dos contribuintes para participar em eventos oficiais relacionados com a sua pasta, se receberem um convite, mas este foi limitado a três bilhetes de avião de ida e volta em classe económica por ano.
Albanese já havia recomendado a eliminação total das viagens de reunião familiar fora de Canberra, mas o tribunal decidiu permitir uma viagem anual em reconhecimento às pressões de trabalho únicas que os políticos enfrentam.
Num comunicado, o painel independente disse que “considerou remover todo o acesso a viagens para reuniões em toda a Austrália”, mas observou que embora o trabalho parlamentar tenha sido realizado principalmente em Canberra, “não foi feito exclusivamente”.
Os deputados ainda têm permissão para que as suas famílias se juntem a eles em Camberra.
Wells foi criticada após revelações de que gastou mais de US$ 8.500 em três anos em despesas de viagens familiares para Melbourne durante os finais de semana da grande final da AFL, bem como milhares de dólares gastos em voos para eventos de Fórmula 1, críquete e tênis.
Ele também cobrou dos contribuintes quase US$ 3.000 em julho por levar sua família a Thredbo para uma viagem de esqui, onde participou de um evento organizado pela Paralympics Australia.
A ministra afirmou que todos os seus gastos estavam dentro das diretrizes, mas encaminhou o IPEA para uma auditoria para tirar dúvidas.
Essa revisão está em andamento.
As novas diretrizes significam que Wells ainda teria permissão para levar o marido a eventos relacionados ao seu portfólio (se ela receber um convite), mas ela teria que voar na classe econômica em vez da classe executiva.
Sua viagem em família para Thredbo também estaria dentro das novas regras, já que ele levou seus filhos para Camberra.
A procuradora-geral Michelle Rowland também enfrentou críticas por cobrar dos contribuintes US$ 21.685 por uma viagem familiar à Austrália Ocidental, e o ministro do Comércio, Don Farrell, gastou US$ 9.000 ao longo de três anos em despesas de viagens familiares relacionadas a eventos esportivos.
Rowland foi solicitada a reembolsar algumas das despesas que reivindicou para uma viagem familiar de uma semana a Perth depois que o IPEA descobriu que a despesa estava fora das diretrizes oficiais.
Uma análise das despesas de viagem dos deputados para 2024-25 revelou que Farrell foi o maior utilizador de viagens familiares em 12 meses, seguido pela senadora independente da Austrália Ocidental, Fatima Payman, e pelo antigo líder da oposição Peter Dutton.
