O querido veterano do tênis Gael Monfils se despediu do Aberto da Austrália depois de cair na primeira rodada na terça-feira.
O jogador de 39 anos, que já havia anunciado que 2026 estaria na turnê no ano passado, caiu para o inspirado australiano Dane Sweeny em uma batalha épica de quatro sets.
Os dois jogadores lutaram na Kia Arena por quase quatro horas, mas Monfils foi claramente prejudicado pelo cansaço e potencialmente por outra coisa à medida que a partida avançava.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
O showman francês ainda encantou os fãs com uma série de fotos espetaculares que tantas vezes fez ao longo de sua longa carreira.
Embora Monfils se despeça da Austrália, foi sem dúvida a maior vitória da carreira de Sweeny, já que o jovem de 24 anos avança para a segunda rodada de um torneio Grand Slam pela primeira vez com uma vitória por 6-7(3), 7-5, 6-4 e 7-5 em pouco menos de quatro horas.
Ele caiu no chão quase incrédulo ao vencer a partida antes de abraçar Monfils em um lindo momento entre os dois.
“Sinto que estou assistindo a um show agora, é incrível estar nesta posição”, disse Sweeny após o jogo.
Monfils, que se tornou apenas o sexto jogador na era Open a disputar 20 Abertos da Austrália, também falou à multidão depois de receber um presente de despedida do chefe do torneio, Craig Tiley.
“Muito obrigado. Para mim, minha jornada começou em 2003 aqui com vocês, vim aqui pela primeira vez”, disse.
“Agora é 2026 e é a linha de chegada. Muito obrigado por uma jornada incrível. Vocês têm sido incríveis.”
Ele então se virou para Sweeny e ofereceu algumas palavras de encorajamento.
“Hoje foram quase quatro horas, Dane e (sua equipe) fizeram um trabalho incrível, contei a ele online, li sua história… Desejo muito boa sorte na próxima vez porque você tem sido muito bom”, disse ele.
Além de encantar os fãs com seus arremessos incríveis nos últimos 20 anos, Monfils foi duas vezes quartas de final e chegou à quarta rodada no ano passado, aos 38 anos.
Monfils venceu a primeira partida no tiebreak e serviu no segundo set quando a partida estava de cabeça para baixo.
Sweeny, 182º colocado no ranking mundial, voltou do nada e venceu quatro jogos consecutivos para empatar a partida em um set para cada.
Ele levou esse ímpeto para o terceiro set com um intervalo antecipado para assumir o controle da partida.
Enquanto Sweeny se alimentava da multidão gritando na Kia Arena, Monfils travava sua própria batalha de preparação física. O veterano estava claramente lutando em quadra com seus movimentos e seu trabalho de pés tornou-se quase inexistente.
Apesar do cansaço, Monfils salvou milagrosamente quatro set points antes de Sweeny finalmente converter com seu próprio saque.
Parecia que era apenas uma questão de tempo até que o jovem Sweeny assumisse o controle do quarto set, mas houve outra reviravolta quando o veterano doente de alguma forma encontrou uma maneira de quebrar.
Mas Sweeny se manteve firme e se recuperou antes de ganhar outra folga no décimo primeiro jogo.
Ele terminou a partida em grande estilo com um forehand poderoso para selar a maior vitória de sua carreira.
Sweeny enfrentará Ben Shelton na segunda rodada na quinta-feira.
Enquanto isso, outro australiano também se envolveu em uma batalha épica com Christopher O'Connell caindo para Nishesh Basavareddy em cinco sets.
Basavareddy recuperou de dois sets a um para vencer por 4-6 7-6(7) 6-7(3) 6-2 6-3 em pouco mais de quatro horas.
