Mais de 100 presos escaparam de uma prisão síria que mantinha prisioneiros do Estado Islâmico em meio a confrontos no nordeste do país, após um acordo entre as Forças Democráticas Sírias, lideradas pelos curdos, sob pressão, para se retirarem de duas províncias importantes.
Vídeos divulgados pelas FDS mostraram o que disseram ser membros do EI sendo libertados de uma prisão em Shaddadi por figuras com balaclavas pretas. Ele disse que perdeu o controle do prédio depois do que alegou ter sido um ataque de combatentes afiliados ao governo que matou ou feriu dezenas de pessoas.
O exército sírio confirmou a fuga na noite de segunda-feira e impôs toque de recolher completo em Shaddadi, informou a agência de notícias estatal Sana. Ele negou ter atacado a prisão e culpou as FDS pelas fugas, dizendo que iriam vasculhar a cidade em busca de militantes.
Segundo o Ministério do Interior da Síria, cerca de 120 detidos do Estado Islâmico escaparam. As forças curdas estimam o número muito mais alto, em 1.500.
O Ministério do Interior disse que as forças de segurança recapturaram 81 pessoas após operações de busca e varredura na cidade e arredores, e que os esforços continuavam para prender os restantes fugitivos.
Os confrontos ocorreram menos de 24 horas depois de o presidente sírio, Ahmed al-Sharaa, ter dito que o seu governo tinha concordado com um cessar-fogo com as FDS e que tomaria medidas para desmantelar o controlo de uma década do grupo sobre o nordeste do país e consolidar o seu domínio.
A súbita derrota das FDS no norte da Síria levanta questões sobre a sua capacidade de manter o controlo das prisões e campos que albergam dezenas de milhares de homens e mulheres pró-EI.
Também foram relatados combates fora da prisão de al-Aqtan em Raqqa, anteriormente controlada pelas FDS, e fontes curdas disseram que outros dois na cidade – Taameer e um centro de detenção juvenil – foram esvaziados pela população local. O exército sírio disse que chegou a al-Aqtan para protegê-la “apesar da presença de forças das FDS no interior”.
Muitos outros detidos do EI, provenientes de 70 países, incluindo o Reino Unido, estão detidos mais a nordeste, em áreas predominantemente curdas, onde muitos foram detidos desde a derrota territorial do grupo terrorista em 2019.
A maioria dos detidos e suas famílias estão detidos em al-Hawl, que abriga cerca de 26 mil pessoas, e no campo menor de Roj, onde Shamima Begum está detida. Cerca de 4.500 homens estão detidos na prisão de Panorama ou Gweiran.
Ainda não está claro quem libertou os prisioneiros em Shaddadi. As FDS alegaram que os homens armados envolvidos eram “facções de Damasco” e que vários dos seus combatentes tinham sido decapitados.
Afirmou num comunicado que a coligação anti-EI liderada pelos EUA não respondeu, apesar dos repetidos pedidos de ajuda a uma base da coligação próxima. O Comando Central do Exército dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
As forças lideradas pelos curdos e apoiadas pelos EUA detiveram dezenas de milhares de pessoas ligadas ao EI após a derrota do grupo. Mais tarde, Washington deixou a responsabilidade pelos campos aos seus aliados curdos, mas à medida que as tropas norte-americanas se retiram, aumenta a pressão para que as novas autoridades da Síria assumam o controlo.
De acordo com o texto do acordo entre as FDS e Damasco, a administração responsável pelos prisioneiros e campos do EI, bem como as forças que os protegem, serão integradas no governo sírio, que assumirá “total responsabilidade legal e de segurança” por estas instalações.
Mas o plano, que também faz parte dos esforços para transformar as FDS lideradas pelos curdos num exército nacional reunificado, é atormentado pela desconfiança, uma vez que muitos curdos temem que o governo, liderado por antigos rebeldes islâmicos outrora ligados à Al Qaeda, possa afrouxar os controlos sobre as redes do EI.
Entre os prisioneiros e detidos estão aproximadamente 55 homens, mulheres e crianças do Reino Unido, incluindo Begum, muitos dos quais tiveram a sua cidadania retirada devido às suas ligações ao EI.
Reprieve, um grupo de campanha de direitos humanos com sede no Reino Unido, disse que a situação era “uma verificação da realidade” da recusa britânica em repatriar pessoas detidas na Síria. Outros países, incluindo os Estados Unidos, que repatriaram 28 pessoas, recuperaram gradualmente muitos dos seus cidadãos que, de outra forma, ficariam detidos indefinidamente.
Maya Foa, diretora executiva da Reprieve, disse que “a volatilidade da situação atual exige uma repensação urgente”. Foa acrescentou: “A única coisa segura a fazer é trazer os cidadãos britânicos para casa e processar os adultos quando houver um caso para responder”.
A carreira jihadista de Sharaa foi forjada no Iraque pós-invasão, onde foi arrastado para a órbita da Al Qaeda através da sua afiliada iraquiana, precursora do ISIS. Preso pelos Estados Unidos em 2005, ele aprofundou seus laços militantes e conheceu Abu Bakr al-Baghdadi, que mais tarde o enviou à Síria para estabelecer o Jabhat al-Nusra.
O grupo cresceu rapidamente, mas separou-se de Baghdadi em 2013, levando Sharaa a alinhar-se abertamente com a Al Qaeda antes de cortar essa ligação em 2016 para introduzir uma insurgência mais enraizada localmente que acabaria por se tornar Hayat Tahrir al-Sham.
Desde a derrubada de Bashar al-Assad em Dezembro de 2024, os novos líderes da Síria têm lutado para afirmar plena autoridade sobre o país. Um acordo que teria fundido as FDS com Damasco foi alcançado em Março, mas não ganhou força, uma vez que ambos os lados se acusaram mutuamente de violar o acordo.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, há muito hostil às FDS, elogiou o exército sírio na segunda-feira pelo que chamou de sua ofensiva “cuidadosa” para tomar áreas controladas pelos curdos no nordeste do país.
“A gestão cuidadosa do exército sírio nesta delicada operação… é louvável. Apesar das provocações, o exército sírio passou num teste bem-sucedido, evitando ações que os colocariam no erro quando estavam certos”, disse ele.
Türkiye vê as FDS como uma extensão do militante curdo PKK e uma grande ameaça ao longo da fronteira de 900 quilómetros que partilha com a Síria.
“O princípio de um Estado, um exército é indispensável para a estabilidade”, disse Erdoğan, descrevendo o cessar-fogo e o acordo de integração como “uma conquista muito importante para uma paz e estabilidade duradouras na Síria”.
Ele instou que o acordo fosse implementado o mais rápido possível, dizendo que “não havia desculpa para protelar ou ganhar tempo. A era do terror em nossa região acabou. Ninguém deveria calcular mal”.
