Em Setembro de 2015, a morte do menino sírio de três anos, Aylan Kurdi, provocou horror e indignação global. Uma fotografia do seu corpo numa praia na Turquia apareceu nas manchetes e nos noticiários, e destacou o drama daqueles que fogem da guerra na Síria em busca de segurança na Europa. Esta imagem cristaliza uma crise migratória que afetou mais de um milhão de pessoas e testou a União Europeia.
Dez anos depois, o clube social mudou: a crescente influência da extrema direita, já presente num em cada três governos europeus, levou a uma radicalização de atitudes e a um endurecimento das políticas de migração que agora se concentram na externalização das fronteiras; Ou seja, a UE ou os seus Estados-Membros pagam a países terceiros, que são frequentemente acusados de violações dos direitos humanos, para impedir que os migrantes entrem em solo europeu.
O resultado foi uma redução constante dos fluxos irregulares. Em 2024, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) registou 199.400 chegadas. Mas, segundo a Organização Internacional para as Migrações (OIM), a proteção também causou mais de 36 mil mortes nas fronteiras terrestres e marítimas ao tentarem entrar na Europa (mais de 32 mil só no Mediterrâneo). A dor dos familiares e a invisibilidade das vítimas continuam a ser uma mancha na protecção dos direitos fundamentais na UE.
A posição atual da Europa, criticada por organizações humanitárias e partidos de esquerda, é defendida por Bruxelas como forma de acabar com a máfia e “recuperar o controlo” das suas fronteiras. “Manter um equilíbrio entre solidariedade e responsabilidade é fundamental para o nosso sucesso”, disse o Comissário Europeu para as Migrações, Magnus Brunner, na segunda-feira passada.
Naquele ano de 2015, Aylan não viajou sozinho. Tal como ele, mais de um milhão de pessoas – a maioria vindas da Síria, do Afeganistão e do Iraque – chegaram irregularmente à Europa, segundo as Nações Unidas, e outras 3.500 morreram afogadas ao longo do caminho. Alguns países responderam com gestos de solidariedade – a Alemanha de Angela Merkel prometeu aceitar um milhão de requerentes de asilo nos próximos anos – mas a pressão nas fronteiras externas e a falta de consenso expuseram as primeiras fissuras.
Em Novembro de 2015, uma cimeira de líderes europeus e africanos em Valletta, Malta, marcou o início da mudança: a UE começou a olhar para fora para gerir a migração e desenvolver as suas políticas de protecção. Segundo Jérôme Tubiana, conselheiro dos Médicos Sem Fronteiras (MSF), a Europa tem sido incapaz de fazer cumprir as suas políticas e ao mesmo tempo respeitar as suas próprias regras: “O desafio passou a ser encontrar locais onde as regras possam ser distorcidas”, argumenta o autor de um relatório recente. Poder na areia: políticas de externalização da UE e rotas de migração transsaarianas.
Em 2015, os Vinte e Sete comprometeram-se a reassentar 160 mil requerentes de asilo ao longo de dois anos para ajudar os estados mediterrânicos, mas o acordo falhou. A Hungria, a República Checa e a Polónia recusaram, e outros completaram apenas uma pequena percentagem: a Espanha, por exemplo, acolheu apenas 16% das 17.000 pessoas planeadas. Esta tentativa falhada serviu de base ao actual Pacto sobre Migração e Asilo, aprovado em 2024, cujos pilares são melhores controlos fronteiriços, procedimentos de asilo mais rápidos, solidariedade “vinculativa mas flexível” e cooperação com países terceiros.
O ponto de viragem ocorreu em 18 de Março de 2016, quando foi concluído o chamado “Pacto da Vergonha”: a UE comprometeu-se a pagar à Turquia 6 mil milhões de euros para impedir a imigração ilegal. Esta aliança criou prisões ao ar livre neste país e nas ilhas gregas, onde milhares de requerentes de asilo estão presos em condições indignas, conforme condenado por MSF, pela Amnistia Internacional e pela ONU, entre outros.
Embora parecesse novo, o modelo não era novo: a Espanha já o tinha experimentado em Marrocos. Com o tempo, as fronteiras europeias começarão não com Lesbos ou Lampedusa, mas com a Líbia, o Níger, a Mauritânia ou a Tunísia. O Comissário Brunner afirmou que estas reformas eram necessárias face à “crescente frustração” e ao “sentimento” de que as normas europeias estavam a ser “ignoradas”. “Precisamos de restaurar a confiança entre os Estados-membros e os cidadãos da UE”, acrescentou, sublinhando, no entanto, que os direitos humanos “não são negociáveis”.
Gráinne O'Hara, representante do ACNUR em Espanha, reconhece as suas preocupações: “Não há nada de ilegal em procurar soluções fora da Europa, mas isso deve ser feito com transparência e sem transferir a responsabilidade para os países que já acolhem a maioria dos refugiados”. Ele também qualifica as violações dos direitos humanos nestes países de origem e de trânsito como “inaceitáveis”.
Em 2016, a rota dos Balcãs, que atravessava a Hungria, a Albânia, a Bósnia, a Macedónia e a Sérvia, foi encerrada, reduzindo drasticamente as chegadas à UE: de um milhão em 2015 para 185 mil em 2017. Mas não foi um sucesso humanitário: mais de 12 mil pessoas morreram nas fronteiras europeias nesses três anos.
Na sequência do pacto com a Turquia, a UE reforçou a sua arquitetura de controlo da migração. Em 2016, criou a Frontex, uma agência europeia de controlo de fronteiras que tinha um orçamento de 922 milhões de euros em 2024 e enfrentou queixas de violações dos direitos humanos, como retornos quentes e uso de violência, levando à demissão do anterior chefe do executivo, Fabrice Leggeri. Foi também criado um Fundo Fiduciário de Emergência para África (FFEU), em teoria para combater as causas da migração – pobreza ou insegurança – embora, segundo a eurodeputada Estrella Galan (do grupo de esquerda no Parlamento Europeu), a UE esteja na verdade “condicionando a cooperação nos controlos fronteiriços”.
A dimensão externa da política de migração foi garantida por acordos com países terceiros. A UE e a Itália assinaram pactos separados com a Líbia, apesar do país africano ter sido classificado como “inseguro” pela ONU devido a casos de tortura e maus-tratos a migrantes. Desde 2015, Bruxelas atribuiu mais de 700 milhões de euros à “gestão da migração” e Itália investiu cerca de 150 milhões de euros entre 2017 e 2022, segundo a Oxfam. Este acordo foi prorrogado em 2 de novembro por mais três anos. “A Líbia é um buraco negro”, diz Tubiana. “A Europa diz que está a monitorizar a situação e que os relatórios são confidenciais por razões de segurança”. Durante esta década, pelo menos 166 mil migrantes foram interceptados pela guarda costeira no Mediterrâneo e devolvidos à Líbia, segundo a OIM.
A UE também atribuiu mais de 400 milhões de euros a Marrocos e à Mauritânia entre 2015 e 2021, e assinou um memorando com a Tunísia para mais 105 milhões em 2023. O Egipto foi o último a assinar um acordo no valor de 200 milhões de euros. No entanto, a falta de transparência torna difícil saber quanto dinheiro é gasto e onde parar a viagem para a Europa.
Apesar de todos os esforços, a terceirização do controle de embarque não resolveu o problema, apenas o deslocou. “O bloqueio da UE é como ter um jarro de água furado e tentar fechá-lo: quando fecham um, a água corre pelo outro. Os migrantes estão a adaptar-se, mas as novas rotas são mais perigosas”, alerta Tubiana. Segundo MSF, embora a guarda costeira líbia tenha aumentado a sua taxa de intercepção de 12% para 50% entre 2017 e 2019, a taxa de mortalidade no mar aumentou de 2% para 7%, o que para a organização vai contra a percepção europeia de que as suas políticas salvam vidas.
A repressão também levou a violações dos direitos humanos em vários países africanos que recebem financiamento da UE, concluiu recentemente uma investigação do EL PAÍS, bem como à crescente criminalização de ONG que ajudam migrantes naufragados, processados ao abrigo de leis nacionais e europeias.
Mecanismo de expulsão
A pandemia de 2020 reduziu temporariamente as chegadas, mas os Vinte e Sete aproveitaram o período para promover o Pacto sobre Migração e Asilo, que entrará em vigor em 2026. Este conjunto de dez regras visa fornecer uma resposta unificada aos problemas migratórios. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, defende-o como uma ferramenta eficaz para “decidir quem vem e em que circunstâncias”, com procedimentos de asilo mais rápidos e uma luta reforçada contra as redes de tráfico de seres humanos.
No entanto, segundo Galan, o pacto “conduziu a um mecanismo de expulsão sem garantias, sem meios legais e seguros e sem colocar as pessoas no centro”. O'Hara reconhece alguns aspectos positivos: “O objectivo é acelerar a identificação das necessidades de protecção e reduzir o tempo de resolução. É positivo que os direitos humanos sejam garantidos.”
O novo quadro confirma que a externalização dos controlos fronteiriços evoluiu de uma prática dispersa para um eixo central da política europeia de migração. Bruxelas está a avançar para este modelo e a Itália tornou-se novamente um laboratório desde que o governo de Georgia Meloni assinou um acordo com a Albânia para criar um centro de detenção para requerentes de asilo. “Os tribunais italianos paralisaram-no, mas em Bruxelas é considerado um modelo inovador”, alerta Galan. “A UE está a encorajar os países a explorar novas fórmulas e sabemos o que isso significa.”
Outros já tentaram isso. A Dinamarca e o Reino Unido queriam enviar requerentes de asilo para o Ruanda, mas a justiça os impediu. Londres e Paris concordaram recentemente que a França aceitaria retornos das praias do Canal da Mancha em troca de a Grã-Bretanha permitir migrantes com laços familiares.
De acordo com fontes diplomáticas, durante uma reunião informal dos ministros da Justiça e dos Assuntos Internos em Copenhaga, em Julho, agências humanitárias como o ACNUR foram convidadas a rever o quadro jurídico destes modelos. Os especialistas garantiram que estas “soluções inovadoras” são “totalmente legítimas” e têm uma base jurídica sólida.
A Europa também demonstrou solidariedade, especialmente com a Ucrânia, que a Rússia invadiu em 2022, quando ativou pela primeira vez a Diretiva de Proteção Temporária e acolheu quatro milhões de ucranianos. “Isso poderia ter sido feito em 2016, mas não foi feito”, diz Galan. Segundo Tubiana, a diferença está na origem dos migrantes: “Os ucranianos são cristãos brancos, sudaneses ou muçulmanos negros… É uma história diferente”.
Mais de 152 mil pessoas entraram ilegalmente na UE, principalmente por via marítima, entre janeiro e novembro de 2025, uma queda de 22% em relação ao mesmo período de 2024, segundo a Frontex. Também foram registradas pouco mais de mil mortes. Esses números podem parecer um sucesso, mas segundo Tubiana, “no longo prazo causarão novas crises nos países de origem e de trânsito, provocando novos deslocamentos”.
