Simplificando, Eala é uma estrela monumental no país do Sudeste Asiático – um país com reputação limitada no circuito de tênis.
Sua surpreendente vitória sobre Iga Swiatek, seis vezes campeã do Grand Slam, no Miami Open do ano passado garantiu que a vida de Eala nunca mais seria a mesma.
“Esta semana houve elementos um pouco esmagadores, especialmente durante o meu treino”, disse Eala.
“Eu não esperava que houvesse tantas pessoas. É um processo de aprendizagem. Estou apenas tentando absorvê-lo.”
Produto da academia de Rafael Nadal em Maiorca, Eala é vista há muito tempo como pioneira depois de se tornar a primeira filipina a vencer uma partida do WTA Tour em 2021.
Em 2022, ela se tornou a primeira a conquistar um título júnior de Grand Slam com sua vitória no Aberto dos Estados Unidos, o que levou a então adolescente a ser capa da Vogue em casa.
O boxeador veterano Manny Pacquiao ainda pode ser a estrela do esporte mais famosa do país, mas as façanhas de Eala significam que ela é o símbolo esportivo da próxima geração.
“Ela sempre carrega a bandeira e o país com orgulho – isso é algo que ressoa em todos”, disse Imee Vee, uma filipina que veio especialmente de Sydney para assistir Eala.
“Ela se torna uma heroína nacional. Todo mundo começa a parar o que está fazendo e assistir aos jogos dela. Ela também domina o noticiário esportivo.”
