Indiana alcançou o topo da montanha do futebol universitário na noite de segunda-feira com uma vitória por 27-21 sobre o Miami no Campeonato Nacional do Playoff de Futebol Universitário. A vitória coroou a primeira temporada de 16-0 do esporte e deu os retoques finais ao aumento mais notável de todos os tempos do programa.
Os Hoosiers poderiam ter residência permanente na cobertura do futebol universitário? Considerando o que o técnico Curt Cignetti conquistou em apenas dois anos e o sucesso dos Hoosiers no recrutamento por meio do portal de transferências, a resposta parece ser um claro “sim”.
No entanto, a decisão final dependerá em grande parte do sucesso dos Hoosiers na identificação do substituto para o quarterback vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza. Transferência do TCU Josh Hoover está no grupo com um longo histórico de produção universitária em seu currículo. Mas ele terá um grande papel a ocupar em um momento em que muitas das transferências de James Madison que Cignetti usou para impulsionar Indiana não são mais elegíveis.
Indiana enfrentou questões semelhantes sobre seu poder de permanência a longo prazo no ano passado, após um avanço impressionante na primeira temporada de Cignetti. Depois de uma surpreendente sequência nos playoffs do futebol universitário, os céticos se perguntaram se os Hoosiers conseguiriam acumular temporadas de sucesso.
Eles acabaram com essas dúvidas de maneira lendária, produzindo um dos times de futebol universitário mais impressionantes da história. Agora que Indiana atingiu o topo da montanha, seria tolice sugerir que não será possível chegar lá novamente. Aqui estão as perspectivas para o futuro em Bloomington.
Treinador e quarterback
A retenção da equipe técnica costuma ser uma parte negligenciada do sucesso de um programa, e Indiana também tem isso. Com o retorno do coordenador ofensivo Mike Shanahan e do coordenador defensivo Bryant Haines, Cignetti tem um nível crucial de continuidade para 2026. Ambos foram coordenadores de Cignetti em James Madison e também estiveram com ele em Elon em 2017 e 2018. Sua coesão, trabalhando juntos por vários anos em vários empregos, tem sido uma parte subestimada do sucesso de Indiana.
Mas quando se trata do topo da hierarquia organizacional em campo, haverá alguma rotatividade no lugar mais importante. Classificado em primeiro lugar no CBS Sports NFL Draft Prospect Rankings, Mendoza não tem mais nada a provar no futebol universitário. A transferência de Cal usou sua única temporada com os Hoosiers para colocar sua precisão mortal e habilidades de liderança no cenário nacional de uma forma que o tornou o QB1 claro na classe de draft de 2026.
Agora é a vez de Hoover tentar seguir o modelo estabelecido por Mendoza ao sair de um programa Power Four medíocre para prosperar na estrutura de IU. Depois de arremessar quase 10.000 jardas nas últimas três temporadas no TCU, o atirador de alta octanagem está se tornando o tipo de jogador que poderia ser um dos QBs mais produtivos do Big Ten.
Ele terá que reduzir suas interceptações depois de lançar 24 nos últimos dois anos. Mas com o elenco de apoio dos Hoosiers, um jogador com seu histórico poderia se destacar. Indiana teve um sucesso de alto nível com dois zagueiros transferidos sob o comando de Cignetti até agora, e Hoover tem todas as características de outro.
Se não tiver sucesso, o irmão mais novo de Fernando Mendoza, Alberto Mendoza, terá muitas repetições como reserva de IU durante sua temporada de calouro redshirt em 2025. Ele deve ser visto como uma alternativa viável.
Indiana e Curt Cignetti assumem o controle do mundo do futebol universitário enquanto Hoosiers conquistam o improvável título CFP
Johannes Talty
Agitação nas posições de habilidade
O resto do elenco de Indiana verá algumas mudanças, à medida que várias engrenagens importantes de ambos os lados do futebol partirem após desempenharem papéis essenciais em 2025. Mas há uma forte classe de transferência chegando para ajudar os Hoosiers a recarregar.
Um dos principais jogadores restantes no ataque é o conjunto de running back de Roman Hemby e Kaelon Black, que combinaram mais de 2.000 jardas nesta temporada. Espera-se que Khobie Martin retorne depois de uma média de 6,5 jardas por corrida e de correr para seis touchdowns em 78 corridas no segundo ano. Ele será acompanhado por Turbo Richard, transferido do Boston College, que correu 749 jardas e pegou 30 passes no segundo ano dos Eagles.
Há mais dúvidas no recebedor, especialmente se Omar Cooper Jr. decidir se tornar profissional depois de uma forte temporada júnior redshirt. Cooper está em sexto lugar no CBS Sports NFL Draft Prospect Rankings e tem até sexta-feira para anunciar se entrará no draft.
Com os recebedores Elijah Sarratt e EJ Williams inelegíveis, junto com Riley Nowakowski, há uma chance de os Hoosiers acabarem substituindo quatro de seus cinco melhores apanhadores de passes. No entanto, Charlie Becker está pronto para retornar após uma excelente temporada de segundo ano, e a transferência do estado de Michigan, Nick Marsh, tem potencial para ser um dos principais alvos após 59 vitórias para os Spartans em 2025. Se a transferência de Tulane, Shazz Preston, atacar após uma promissora temporada júnior com o Green Wave, a unidade de captura de passes de IU pode ser igualmente forte em 2026.
Ao longo da linha ofensiva, uma decisão a ser observada é o guarda ofensivo júnior redshirt Carter Smith, que é classificado como o quarto atacante ofensivo interno no CBS Sports NFL Draft Prospect Rankings.
A defesa de Indiana permanecerá forte
Indiana retornará várias peças defensivas importantes, incluindo os linebackers Rolijah Hardy e Isaiah Jones. O All-Big Ten nose tackle Tyrique Tucker terá uma decisão do Draft da NFL a tomar.
O star edge rusher Stephen Daley está inelegível depois de perder o playoff devido a uma lesão, mas os Hoosiers se fortaleceram nas trincheiras ao adicionar Tobi Osunsanmi, transferido do Kansas State, ao longo da borda. Ele está em quinto lugar no ranking do portal de transferências 247Sports, depois de receber seis tackles por derrota em uma campanha de 2025 encurtada por lesões.
O líder da interceptação, Louis Moore, é inelegível no free safety e o cornerback D'Angelo Ponds é projetado como uma seleção inicial após uma grande temporada júnior. Mas nem tudo são más notícias na escola secundária. Ballhawking forte segurança Amare Ferrell já indicou que planeja retornar, dando a IU uma âncora na retaguarda para construir.
A altamente elogiada transferência da Penn State, AJ Harris, está entre os principais compromissos defensivos de Indiana como cornerback e deve desempenhar um papel de destaque na defesa do próximo ano.
Cronograma e perspectivas de Indiana para 2026
Indiana jogará outra programação suave fora da conferência com North Texas, Howard e Western Kentucky. Embora a lista da liga de Indiana inclua cinco jogos em casa, não será moleza. Os oponentes incluem Ohio State (casa), USC (casa), Michigan (estrada) e Nebraska (estrada).
Minnesota (casa), Northwestern (casa) e Washington (fora) também são times de 2.025 bowl em pauta. Purdue (em casa) e Rutgers (fora) são os dois oponentes da conferência na escalação de 2026 da IU que não fizeram boliche em 2025.
Notavelmente ausente está um trio de 2025 Big Ten bottom-feeders em Penn State, UCLA e Michigan State, cada um passando por mudanças de treinamento. No geral, é um cronograma administrável para um programa do calibre de Indiana. Se Hoover conseguir desenvolver química com um novo grupo de apanhadores de passes, Indiana deverá estar de volta ao Big Ten e às conversas sobre o título nacional.
