Dentro de alguns meses, meus colegas e eu iremos, como tem acontecido na última década, receber um e-mail de nosso editor com uma cédula dentro. Temos a tarefa de classificar os treinadores do Power Four do melhor ao pior; no entanto, consideramos apropriado.
Não sei como meus colegas votarão, mas posso dizer agora quem estou colocando em primeiro lugar na minha votação: Curt Cignetti, de Indiana.
Houve muitas temporadas em que não tive que debater muito. Nick Saban foi o melhor treinador do esporte e é o melhor treinador de futebol universitário de todos os tempos. Mesmo assim, não sei se Saban alguma vez fez algo tão difícil como o que Curt Cignetti realizou em dois anos em Indiana.
Saban conquistou seis títulos nacionais no Alabama, totalizando sete, depois de vencer também um na LSU. No entanto, ele não construiu esses programas do zero. A LSU não ganhava um título nacional desde 1958, mas há muito tempo é um dos principais programas do esporte e ganhou mais dois desde a saída de Saban. As seis vitórias que ele venceu no Alabama foram incríveis, e a primeira pôs fim a uma seca de dezessete anos que sem dúvida pareceu uma vida inteira em Tuscaloosa, mas a primeira de Saban no Alabama foi a décima terceira da escola.
Compare isso com Curt Cignetti, que herdou um programa de Indiana que há muito era um dos programas mais perdedores do país. Nunca havia conquistado um título nacional. Droga, não teria vencido um grande dez título desde 1967, e mesmo esse foi um título dividido. Era um programa que há muito era capacho no Big Ten de uma escola que tratava o futebol como algo a ser suportado antes do início da temporada de basquete.
O que complicou ainda mais a situação foi que se tratava de uma conferência Big Ten que acabara de adicionar quatro novos programas em Oregon, UCLA, USC e Washington. Todos eles tiveram muito mais sucesso no futebol do que Indiana e, como todas as outras escolas das Dez Grandes, consideravam Indiana uma vitória todos os anos. Em outras palavras, o Big Ten que Curt Cignetti enfrentou foi mais difícil do que aquele que Indiana já havia enganado nos últimos 125 anos.
Em dois anos, ele conquistou um campeonato Big Ten e um título nacional. É a coisa mais impressionante que já vi no futebol universitário. Lembre-se, ele não apenas venceu um Big Ten maior e mais difícil, mas também conquistou um título nacional em uma época em que conquistar o título nacional é mais difícil do que nunca. Não se trata mais apenas de fazer um 11-0 ou 12-0 perfeito e esperar que a mídia perceba. Não é nem o BCS ou o College Football Playoff de quatro times. Você não só precisa chegar ao torneio, mas também vencer pelo menos três dos melhores times do país quando chegar lá.
E ele fez isso em Indiana. Indiana. Em duas temporadas.
Sim, Kirby Smart conquistou dois títulos nacionais, assim como Dabo Swinney. Isso é ótimo, mas Cignetti venceu mais jogos dos playoffs este ano do que os dois juntos nas últimas quatro temporadas.
Ryan Day também tem título nacional, mas está no Ohio State – Ohio State – há sete temporadas e levou seis anos para chegar lá. Cig pegou dois.
E ele nos dizia o tempo todo: isso é o que ele faria! Cignetti apareceu em Indiana e imediatamente começou a falar sobre os Dez Grandes inimigos de Indiana em uma reunião durante um jogo de basquete. Durante sua coletiva de imprensa, ele disse às pessoas: “Eu ganhei. Google-me.”
Então ele ganhou, mas ninguém precisa mais pesquisar Curt Cignetti no Google. Eles já sabem quem ele é.
Ele é o melhor treinador do futebol universitário.
