O Minnesota Vikings investiu pesadamente na linha ofensiva rumo à temporada de 2025, com três novos rostos definidos para moldar o interior do OL. No entanto, a inovação esperada nunca se concretizou.
Minnesota já tinha alguns tackles de qualidade em seus livros, como Christian Darrisaw e Brian O'Neill.
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Minnesota pagou antecipadamente pela estabilidade, mas rapidamente a perdeu, deixando McCarthy e o jogo de corrida para trás combos de retalhos.
O interior do OL era uma história diferente e há muito tempo é visto como um grande ponto fraco da equipe. Kwesi Adofo-Mensah tentou resolver esse problema na última offseason contratando Ryan Kelly e Will Fries como free agency e convocando Donovan Jackson na primeira rodada do draft de 2025.
A reformulação da linha ofensiva dos Vikings desmoronou
Os movimentos pareciam bons, mas com uma pitada de risco. Você nunca sabe quando um novato no primeiro turno vai sair, e Kelly e Fries vieram de Indianápolis para Minnesota após temporadas de lesões. Os Vikings assinaram com o veterano central Kelly um contrato de dois anos no valor de US$ 18 milhões – uma resposta de curto prazo para o cargo. Ao mesmo tempo, Fries assinou um contrato robusto de cinco anos no valor de US$ 88 milhões após uma temporada que durou apenas cinco jogos antes de ser encerrada devido a uma fratura na tíbia direita.
23 de novembro de 2025; Green Bay, Wisconsin, EUA; O lado defensivo do Green Bay Packers, Micah Parsons (1), é derrotado pelo guarda do Minnesota Vikings, Will Fries (76), durante o primeiro tempo no Lambeau Field. Créditos obrigatórios: Jeff Hanisch-Imagn Images
Ainda assim, eu estava otimista de que este poderia ser o melhor OL dos Vikings que vimos há algum tempo e dar ao QB do time, JJ McCarthy, a melhor chance de uma temporada de calouro de sucesso. Infelizmente, não funcionou dessa maneira, em grande parte devido a um fator importante.
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Dizimado por lesão
Não vimos os esperados cinco atacantes Viking entrarem em campo juntos até a semana 12, e a única outra vez que isso aconteceu foi na semana 14. Fries foi o único a aparecer em todos os 17 jogos, enquanto O'Neill e Jackson jogaram em 14. O'Neill lutou contra lesões nos joelhos e calcanhares ao longo da temporada. Jackson sofreu uma lesão no pulso no início da temporada antes de ser submetido a uma cirurgia, mas perdeu apenas alguns jogos. Ele perdeu um jogo no final da temporada devido a uma lesão no joelho.
30 de outubro de 2022; Mineápolis, Minnesota, EUA; O running back Dalvin Cook (4) do Minnesota Vikings e o atacante Christian Darrisaw (71) comemoram um touchdown no final do quarto período contra o Arizona Cardinals no US Bank Stadium. Crédito obrigatório: Jeffrey Becker-USA TODAY Sports.
Darrisaw não estava pronto para começar a temporada devido a uma lesão no joelho que encerrou prematuramente sua temporada de 2024. Ele estava de volta na semana 3, mas a lesão no joelho persistiu e sua temporada foi interrompida após a semana 14, quando ele foi colocado de volta na reserva por lesão. Kelly jogou apenas oito partidas devido a três concussões distintas. Com histórico de concussões antes de vir para Minnesota, o veterano pivô, que completará 33 anos antes do início da temporada de 2026, pode estar pensando em seu futuro no jogo.
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O futuro dos Vikings OL
A primeira coisa que o OL dos Vikings precisa para a próxima temporada é uma saúde melhor. Juntos, os cinco titulares perderam 22 jogos na temporada de 2025, sem incluir jogos em que os jogadores ficaram afastados devido a lesões. Quatro dos cinco devem retornar em 2026, sendo Kelly o que está em dúvida.
Blake Brandel e Michael Jurgens substituíram Kelly em 2025, mas nenhum deles fez o suficiente para reivindicar o cargo de titular permanente em 2026. Minnesota pode ter que olhar novamente nesta temporada.
25 de dezembro de 2025; Mineápolis, Minnesota, EUA; O técnico do Minnesota Vikings, Kevin O'Connell, assiste ao segundo quarto contra o Detroit Lions no US Bank Stadium. Crédito obrigatório: imagens de Matt Krohn-Imagn
Quando todos os atacantes retornarem ao campo de treinamento este ano, eles encontrarão um novo treinador que os testará. O contrato de Chris Kuper expirou e o técnico do OL não retornará.
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As habilidades de treinador de Kuper estão sob escrutínio, especialmente depois que Ed Ingram, ex-escolhido na segunda rodada, parecia um jogador muito melhor desde que trocou Minnesota pelo Houston Texans. O CEO sentiu claramente que não estava fazendo o suficiente. Aguardamos novidades sobre quem será o novo OL dos Vikings.
Com cerca de US$ 80 milhões contra o teto salarial dos titulares do Vikings OL em 2026, se Kelly conseguir jogar bem. A equipe espera jogar no mais alto nível do grupo, mas primeiro todos precisam estar saudáveis.
