Equipas israelitas começaram a demolir a sede da agência da ONU para os refugiados palestinianos em Jerusalém e a disparar gás lacrimogéneo contra uma escola profissional da ONU em Qalandia, na Cisjordânia.
Israel acusa a Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas (Unwra) de colaborar com o Hamas – uma acusação que a agência nega – e no ano passado proibiu-o de operar no seu território. A demolição marca o mais recente passo de Israel contra a UNRWA, que fornece ajuda a milhões de refugiados palestinos.
Roland Friedrich, diretor da Unrwa na Cisjordânia, disse que a agência foi informada de que equipes de demolição acompanhadas pela polícia chegaram à sua sede em Jerusalém Oriental nas primeiras horas da manhã. A instalação estava praticamente sem uso há quase um ano devido a ameaças à segurança e incitamento, disse ele, mas as forças israelenses ainda assim entraram no complexo, confiscaram equipamentos e expulsaram seguranças privados contratados para proteger o local.
Uma bandeira israelense foi vista hasteada nas instalações no bairro de Sheikh Jarrah, onde alguns políticos israelenses chegaram para comemorar o destino da organização. O ministro da segurança nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, classificou-o como “um dia histórico”.
Israel defendeu a decisão de demolir o complexo, com o Ministério dos Negócios Estrangeiros a dizer: “O Unrwa-Hamas já tinha cessado as operações neste local e já não tinha pessoal da ONU ou actividade da ONU lá”.
Ele acrescentou: “O complexo não goza de qualquer imunidade e a apreensão deste complexo pelas autoridades israelenses foi realizada de acordo com o direito israelense e internacional”.
Mas Friedrich chamou-lhe uma violação do direito internacional que garante a protecção de tais instalações, dizendo: “O que vimos hoje é o culminar de dois anos de incitamento e medidas contra a UNRWA em Jerusalém Oriental.”
Fundada em 1949, o mandato da Unrwa é fornecer ajuda e serviços a 2,5 milhões de refugiados palestinos em Gaza, na Cisjordânia ocupada e em Jerusalém Oriental, bem como a mais 3 milhões de refugiados na Síria, na Jordânia e no Líbano. Durante anos, o grupo manteve infraestruturas em campos de refugiados, administrou escolas e prestou cuidados médicos.
Poucos meses após o ataque do Hamas de 7 de Outubro de 2023, colonos israelitas e activistas de direita protestaram bloqueando as entradas do escritório da Unrwa em Jerusalém e apelando ao encerramento da agência, na sequência de acusações do governo de colaboração com o Hamas em Gaza, e com o seu pessoal enfrentando uma campanha sistemática de obstrução e assédio por parte dos militares e autoridades israelitas.
Em 2024, de acordo com o Wall Street Journal, um relatório da inteligência dos EUA avaliou com “baixa confiança” que um punhado de funcionários da Unrwa tinha participado no ataque, mas indicou que não poderia confirmar de forma independente a veracidade da avaliação.
No entanto, as operações da Unrwa foram interrompidas no ano passado, quando o Knesset de Israel aprovou legislação que rompeu os laços e proibiu-a de operar no que define como Israel, incluindo Jerusalém Oriental.
A UNRWA registou 382 colegas mortos pelas forças israelitas em Gaza desde o início do conflito.
Os atos de sabotagem contra a UNRWA culminaram finalmente com a demolição na terça-feira. Vídeos mostraram escavadeiras israelenses destruindo o complexo e as instalações dentro da sede da agência.
“Isto surge na sequência de outras medidas tomadas pelas autoridades israelitas para apagar a identidade dos refugiados palestinianos”, disse Philippe Lazzarini, comissário-geral da Unrwa, numa declaração sobre
A ação mais recente ocorre em meio a uma longa campanha política e financeira contra a agência. Os Estados Unidos cortaram o financiamento à UNRWA em 2018 sob Donald Trump, restauraram-no em 2021 sob Joe Biden e depois suspenderam as contribuições novamente em 2024.
A proibição de Israel à UNRWA coincidiu com esforços mais amplos para reforçar os controlos sobre as organizações humanitárias que operam em Gaza e na Cisjordânia ocupada. A nova legislação exige que grupos não-governamentais demitam pessoal acusado de actividades consideradas como “deslegitimar Israel” ou apoiem boicotes, e que apresentem listas detalhadas de pessoal como condição para a continuação das operações.
As autoridades israelitas alertaram dezenas de organizações – incluindo a Médicos Sem Fronteiras e a Care – que as suas licenças expirariam no final de 2025. Grupos de ajuda descreveram as medidas como arbitrárias, alertando que as novas restrições afetarão mais fortemente uma população civil que já enfrenta uma crise humanitária aguda.
