Fazer previsões ousadas sobre a próxima temporada da NFL é algo difícil de fazer. É como o draft: é muito difícil conseguir 40-50% das escolhas na primeira rodada.
Nós aqui da ESPN amamos tanto o desafio que todo mês de janeiro pedimos a fontes da indústria em toda a liga que prevejam a temporada. As possibilidades são infinitas: contratações de agências gratuitas, aposentadorias, candidatos e pretendentes, negociações e favoritos de MVP.
A previsão do ano passado é um lembrete de quão rápido o ciclo de notícias da NFL realmente é um alvo móvel. Mesmo que o conceito esteja certo – DK Metcalf é negociado – você pode escolher o time errado (Chargers em vez de Steelers). Sam Darnold não foi para os Raiders como prevíamos, mas o homem que ele substituiu em Seattle, Geno Smith, sim. Esta é uma competição impossível de definir que prospera na teatralidade do tipo segure minha cerveja. E os efeitos colaterais da entressafra estão apenas começando. Basta olhar para o carrossel de treinamento, que deveria ser um tanto inofensivo – até que 10 empregos foram abertos, incluindo os de treinadores altamente condecorados como Mike Tomlin (demitido), John Harbaugh e Sean McDermott.
Ainda estamos a semanas de um mercado comercial robusto e de zagueiros trocando de equipe. Mesmo que sejam inúteis, aqui estão algumas previsões ousadas de administradores, treinadores e olheiros da liga.
Ravens trocam Lamar Jackson pelos Raiders
Este possível emparelhamento abriu caminho através dos boatos, e várias pessoas com quem conversei que rastreiam tais coisas usaram sua única previsão ousada neste exercício para chamar Jackson de Raider.
Se você acreditar na palavra do proprietário do Ravens, Steve Bisciotti, você está assumindo que Jackson permanecerá em Baltimore. Bisciotti deixou claro que deseja uma prorrogação do contrato de Jackson até março.
Mas se formos ousados…
“Parece que houve alguma consternação com Lamar e os Ravens, e esta seria a decisão final de Mark Davis”, disse um revisor pessoal da NFL. “Não estou nem convencido de que todos em Vegas concordariam com isso, mas isso resolveria seus problemas de quarterback imediatamente.”
Desde problemas de química com a comissão técnica anterior até preocupações sobre sua disponibilidade, o relacionamento de Jackson com os Ravens não parece estar no melhor lugar. Baltimore provavelmente percebe que a vida com um MVP duas vezes é melhor do que sem, o que significaria que uma grande oferta de contrato está a caminho. Mas esta é uma situação para ficar de olho, e a forma como Jackson se comporta com o novo treinador parece significativa.
Eagles trocam AJ Brown para os Bills
O quociente de “feliz por estar aqui” de Brown na Filadélfia é lamentavelmente baixo. Ele é um grande jogador e grandes jogadores são difíceis de substituir. Mas os Eagles nunca tiveram medo de agir por causa das implicações do teto salarial. Os Eagles podem realmente economizar US$ 7 milhões no limite ao contratar Brown em uma negociação após 1º de junho.
E parece que está na hora. Alguns líderes da liga têm se sentido assim desde outubro.
“Os Bills precisam se atualizar nisso – seu melhor recebedor é Khalil Shakir, um bom jogador, mas não um cara top”, disse um avaliador de pessoal da NFL. “Brown é uma atualização imediata e ainda é jovem (faz 29 anos em junho). E os Eagles podem construir o jogo de passes em torno de DeVonta Smith e uma escolha de alto draft.”
Outras combinações possíveis, via olheiros da NFL: Tennessee Titans, Cleveland Browns, San Francisco 49ers e Las Vegas Raiders.
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Quanta culpa AJ Brown merece pela derrota dos Eagles? Stephen A. pesa
Stephen A. Smith reage ao desempenho de AJ Brown na derrota dos Eagles nos playoffs para o 49ers.
Há algum tempo há a sensação de que o tempo de Cousins em Atlanta foi curto – especialmente quando ambos os lados reestruturaram seu contrato, que incluía US$ 67,9 milhões em salário até 2027, que foi adquirido em 13 de março. Mas os contratos podem ser alterados – ou os jogadores podem ser cortados e recontratados – e a chegada do técnico Kevin Stefanski pode tornar a contratação de Cousins pelo menos um tanto tentadora como opção de ponte.
Stefanski foi o coordenador ofensivo de Cousins em Minnesota em 2019, quando Cousins concluiu quase 70% de seus passes para 3.603 jardas, 26 touchdowns e seis interceptações. Cousins conhece bem o plano de zona ampla de Stefanski.
“(Os Falcons) apostaram que Michael Penix não se machucaria e ele se machucaria”, disse um executivo da NFC. Penix teve o LCA do joelho esquerdo reparado em novembro, sua quinta grande cirurgia desde a faculdade.
“Eles precisam de alguém no início da temporada por causa da lesão, e Cousins jogou bem para eles no final do ano passado. Parece que Cousins sempre respeitou Kevin. Ambas as equipes têm uma opção decente no bolso de trás.”
A desvantagem: Cousins pode querer sair após dois anos de incerteza em Atlanta, e ele tem um mecanismo para fazer isso acontecer com a reformulação do contrato. Talvez ele queira se colocar à disposição de Minnesota ou de outros.
Malik Willis contra os Dolphins ou Browns
Se Daniel Jones retornar ao Indianapolis Colts, como muitos esperam, Willis surgirá como um potencial agente livre de topo na posição.
Willis ganhou algum dinheiro apoiando Jordan Love em Green Bay, mostrando a capacidade de dupla ameaça que uma nova mente ofensiva poderia trazer.
“Eu simplesmente não acho que (os Browns) entrarão na temporada com Shedeur (Sanders) como sua melhor opção”, disse um funcionário da NFC. “E conseguir o quarterback certo no draft não é uma garantia com base na escolha.”
Os Browns têm as escolhas 6 e 24 na primeira rodada do draft de abril.
Nenhum regime conhecerá melhor os pontos fortes de Willis do que Miami, que acaba de contratar um grupo de cérebros formado pelo gerente geral Jon-Eric Sullivan e pelo técnico do Green Bay, Jeff Hafley. Os Packers apreciaram o desenvolvimento de Willis e Miami foi capaz de colher os frutos desse trabalho.
Colts vencem AFC South pela primeira vez desde 2014
A paridade da NFL torna a seca de 11 anos dos Colts sem um título de divisão realmente confusa quando você considera o talento no elenco e as quatro temporadas de vitórias durante esse período.
Os Colts pareciam preparados para um avanço com seu início de 8-2 em 2025, antes que lesões atrapalhassem a temporada e levassem Indy a chamar Philip Rivers, de 44 anos, do banco para ser o zagueiro do time.
“Mas eles mostraram uma prova de conceito com o que fizeram em 10 jogos”, disse um técnico da AFC. “Eles deixaram Daniel Jones jogar bem. A equipe tem talento. Eles estão mais próximos do que as pessoas imaginam.”
Primeiro, Indy tem vários agentes livres importantes para tentar assinar novamente, de Jones ao wide receiver Alec Pierce e ao right tackle Braden Smith.
A quinta temporada de Pitts foi a melhor como profissional, com 88 recepções para 928 jardas e cinco touchdowns.
A etiqueta para projetos restritos é de US$ 15,9 milhões.
“O número é razoável e é uma boa base para um acordo de longo prazo para ele”, disse um executivo da AFC. “Não tenho certeza do que eles estão fazendo com Drake London, mas manter Pitts parece uma boa jogada neste momento.”
A situação de George Pickens em Dallas está ficando complicada
Espera-se que os Cowboys façam a franquia Pickens, o que lhe renderia cerca de US$ 28 milhões na próxima temporada. Mas Pickens quer um contrato de longo prazo acima desse número, e se Dallas não lhe der isso, alguns na liga estão se perguntando se ele passará grande parte da entressafra ou mesmo do campo de treinamento longe do time.
“Eu simplesmente não o vejo voltando depois da temporada que teve e recebendo o título de braços abertos”, disse um técnico veterano da AFC.
Se marcados, ambos os lados têm até 15 de julho para chegar a um acordo. Pickens pode optar por não assinar a etiqueta como método de alavancagem.
Geno Smith, Tua Tagovailoa e Kyler Murray foram colocados à disposição dos Jets
Essa ideia não é exatamente ousada: parece que os três quarterbacks não estão nos planos de longo prazo de suas franquias atuais. Mas todos eles são ex-Pro Bowlers e vários times têm uma clara necessidade da posição todos os anos.
“Será que os Jets conseguirão um desses três? Essa é realmente a minha dúvida”, disse um executivo da AFC. “Eles poderiam ser jovens e apostar nos quarterbacks de 2027, mas o técnico principal (Aaron Glenn) provavelmente precisa vencer, então ele pode precisar de uma opção mais confiável.”
Miami e Arizona enfrentam grandes garantias em negócios envolvendo Tagovailoa e Murray, respectivamente. Murray faria mais sentido para Nova York, dados os laços de Tagovailoa com a AFC East, mas nem todos estão convencidos de que o proprietário do Arizona, Michael Bidwill, pagaria uma parte significativa dos US$ 37 milhões em garantias de Murray para impedi-lo de jogar no Arizona. O contrato de Smith é mais administrável, com US$ 18,5 milhões já garantidos até 2026 (outros US$ 8 milhões ficam totalmente garantidos no terceiro dia do novo ano da liga). O jogador de 35 anos passou suas primeiras quatro temporadas no Jets, lançando 28 touchdowns e 36 interceptações antes de seguir em frente.
De qualquer forma, os Jets terão que fazer planos significativos para um passador veterano.
