Agora seu sonho se transformou em pesadelo.
Duckworth afirmou que não foi informado de que parte da fazenda familiar de 52 acres que ele administra estava na linha de fogo.
Ele disse que só descobriu isso quando seu pai, Don Hungerford, que fundou a Farleigh Farm na década de 1960, sugeriu que ele verificasse o site do conselho.
“Não recebemos nenhuma notificação ou comunicação ou qualquer coisa do conselho, eles simplesmente fizeram isso”, disse ele ao 9news.com.au.
“Nossas taxas municipais vão disparar porque pagaremos taxas por terras agrícolas que são zonas residenciais, mesmo que não estejamos conectados a esgoto ou água.”
Se parte da fazenda for reclassificada como residencial, Duckworth previu que terá que pagar anualmente entre US$ 10.000 e US$ 15.000 em taxas municipais.
Isso aumenta o custo de funcionamento de uma fazenda em funcionamento.
Duckworth teme que a capacidade da Farleigh Farms de ganhar dinheiro também possa ser afetada pelo rezoneamento proposto.
A Farleigh Farms atualmente cria cavalos, vende esterco e administra uma empresa recém-lançada de escolha de frutas chamada SilvoHarvest.
Ele foi projetado para se apoiar na tendência do agroturismo, oferecendo aos visitantes a oportunidade de participar e aprender sobre a agricultura regenerativa.
Duckworth acabou de plantar a primeira das 500 árvores frutíferas, mas se os planos de rezoneamento forem adiante, pode ter sido em vão.
De acordo com as regras do conselho, as empresas que atualmente operam nas terras de Duckworth poderão continuar.
No entanto, talvez você não consiga expandir negócios existentes ou iniciar novos.
Duckworth disse que isso poderia significar o fim do SilvoHarvest.
“Estamos tentando investir cada centavo que temos na construção de uma fazenda para a comunidade”, disse ele, e o rezoneamento provavelmente inviabilizaria esses planos.
Farleigh Farms também está localizada em uma planície de inundação e, segundo Duckworth, não é adequada para desenvolvimento residencial.
O Conselho de Sunshine Coast buscou feedback da comunidade sobre o Esquema de Planejamento Proposto de Sunshine Coast entre 15 de julho e 19 de setembro do ano passado.
Duckworth reuniu vizinhos e moradores locais para registrar reclamações sobre a proposta de rezoneamento da fazenda para tentar reverter os planos.
Um porta-voz do Sunshine Coast Council disse ao 9news.com.au que todos os envios recebidos durante o período de consulta estão sendo cuidadosamente revisados.
“O conselho irá considerar as questões levantadas e determinar se são necessárias quaisquer alterações ao esquema de planeamento proposto em resposta ao feedback da comunidade”, disseram.
“Assim que a revisão for concluída, todos os que enviaram serão notificados do resultado.”
O Sunshine Coast Council também exige a aprovação do governo de Queensland antes que o plano proposto possa ser formalmente adotado.
Duckworth está “preso no limbo” até que essas decisões sejam tomadas.
Mas seus problemas não param por aí.
A Farleigh Farms foi recentemente atingida por uma conta de imposto predial de US$ 40.000 depois que o Queensland Valuer-General revogou a isenção do imposto predial da propriedade.
Anteriormente, tinha uma isenção de produção primária, que é concedida às empresas que se dedicam ao cultivo de plantas ou cogumelos, à criação de animais ou à agricultura doméstica, à pesca ou à pesca de pérolas, ou ao cultivo ou abate de árvores.
Outras fazendas de Queensland teriam recebido uma carta solicitando prova de que ainda se qualificavam para uma isenção, mas Duckworth alegou que nunca a recebeu.
“Nunca tivemos oportunidade de apresentar provas, por isso o avaliador de terras retirou a nossa isenção de produção primária sem nos notificar”, disse Duckworth.
“Onde está o telefonema de acompanhamento? Onde estão as cartas ou e-mails de acompanhamento?”
Um porta-voz do Queensland Revenue Office (QRO) disse ao 9news que não pode comentar casos individuais por razões de confidencialidade e privacidade.
“À medida que o valor da terra aumenta, mais proprietários podem atingir o limite do imposto sobre a terra”, disseram eles.
Os proprietários de terras elegíveis para isenções de impostos sobre a terra devem preencher um requerimento e fornecer provas, tais como faturas, que demonstrem que estão a conduzir um negócio de produção primária.
“Os policiais analisam, processam e respondem a cada solicitação”, disse o porta-voz.
“Os contribuintes podem ser solicitados a fornecer provas adicionais para apoiar o seu pedido.”
Duckworth contratou um advogado para contestar o QRO e a decisão do Ajustador Geral, mas é um processo lento e estressante.
Entre isso e o plano de rezoneamento proposto, ele teme pelo futuro das Fazendas Farleigh.
Está na família há quase 60 anos e vender o terreno onde o pai construiu a primeira casa de família é impensável.
“Pretendo cultivar a agricultura durante os próximos sessenta anos da minha vida e passá-la aos meus filhos”, disse Duckworth.
“Mas se tivermos que levar o conselho a tribunal, definitivamente o faremos.”
