O clima predominante no rugby galês era muitas vezes sombrio, mas raramente tão biblicamente negro. Era uma vez, um anúncio da equipe das Seis Nações que estava no topo da agenda em todo o país; na terça-feira, parecia um ponto e vírgula em uma história muito maior. Mesmo o País de Gales nunca selecionou sete jogadores cujo clube corre o risco de ser dispensado pela sua própria federação.
Os factos da situação estão a tornar-se cada vez mais sombrios para todos os envolvidos. Os actuais proprietários do Ospreys, a região de maior sucesso do País de Gales nas últimas duas décadas, acabam de ser nomeados de forma controversa como licitantes preferenciais para Cardiff, potencialmente abrindo caminho para que o número de equipas profissionais no País de Gales seja reduzido de quatro para três. A política interna tornou-se tão cada vez mais tóxica que Steve Tandy, o seleccionador nacional, teve de apelar a questões relacionadas com o rugby ao anunciar a sua selecção de almoço.
Boa sorte com isso. Assim que Tandy, ele próprio um importante ex-jogador e treinador dos Ospreys, completou suas funções de mídia em um Vale of Glamorgan encharcado pela chuva, uma declaração foi emitida pelo atual time dos Ospreys nas redes sociais, acusando seus proprietários e a Welsh Rugby Union de mantê-los no escuro. “Achamos difícil acreditar que o time galês de maior sucesso e com maior história esteja à beira da inexistência”, dizia o comunicado, esclarecendo que os jogadores ainda não haviam recebido qualquer aviso. “Continuaremos a jogar para os fãs e para as pessoas que apoiaram os Ospreys ao longo dos anos.”
O deputado local de Swansea West, Torsten Bell, também criticou Esta é uma história que mostra cada vez menos sinais de uma resolução amigável: está a ser procurado apoio para uma potencial assembleia geral extraordinária do sindicato, enquanto os principais funcionários do WRU também deverão comparecer perante uma comissão parlamentar na quarta-feira.
De acordo com Bell, eles terão que “justificar sua caótica tomada de decisão”, que está rapidamente se transformando em uma guerra civil total, com todo o futuro do rugby galês em jogo. A lenda do meio-mosca galês Jonathan Davies acredita que seria “um desastre para o rugby galês” se uma fusão entre Ospreys e Cardiff fosse adiante. Ele se pergunta em voz alta como isso irá melhorar o jogo na área de influência dos Ospreys, que inclui Aberavon, Bridgend e Maesteg, bem como outros centros tribais, como Neath e Swansea.
Manual curto
Townsend recorre à dupla de atacantes da França
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O técnico da Escócia, Gregor Townsend, optou pela experiência e confiabilidade ao convocar os atacantes Jonny Gray e Dave Cherry para as Seis Nações.
Num elenco de 40 jogadores e com poucas surpresas, a dupla francesa esteve entre os jogadores de destaque, não jogando pela seleção desde o campeonato do ano passado.
Cherry, de 35 anos, foi a prostituta titular da Escócia nas Seis Nações de 2025, mas parecia ter desaparecido da disputa depois de ingressar no Vannes, time francês da segunda divisão, no verão e depois ficar de fora da série de outono. Bloqueio do Bordeaux Gray foi titular em quatro dos cinco jogos do campeonato escocês no ano passado, mas não foi selecionado para a campanha de verão ou outono.
“Experiência com Dave”, disse Townsend, explicando o retorno dos atacantes. “Ele foi um jogador de grande cola para nós em lances de bola parada, no ataque e na defesa. Ele perdeu a turnê de verão devido a uma lesão e decidimos procurar opções diferentes em novembro. Em termos de forma, Dave provavelmente deveria ter estado na equipe de novembro.”
“Jonny não teve muitas chances (em Bordeaux), mas na verdade está em ótima forma. Ele parece em forma e afiado, seu ritmo de trabalho é excelente. Mais uma vez, alguém que jogou muito bem nas Seis Nações no ano passado. Ele é alguém que jogou bem por nós e podemos contar com ele se precisarmos neste campeonato.”
Townsend e sua experiente equipe têm sido alvo de escrutínio após sucessivos quartos lugares nas Seis Nações e uma campanha fraca no outono.
“Eu realmente não penso nesses termos”, disse ele quando questionado se sentia pressão extra.
“Acho que sou um privilegiado por ir novamente às Seis Nações. Mal posso esperar para trabalhar com os jogadores novamente. Quando vejo a equipe, vejo os jogadores em ótima forma, fico animado com o que está por vir.”
Omissões notáveis incluem Andy Onyeama-Christie, Cameron Redpath, Alex Samuel e o inédito Gregor Hiddleston. Mídia PA
Seleção da Escócia: Atacantes (23): Ashman, Bayliss, Bradbury, Brown, Cherry, Cummings, Craig, Darge, Dempsey, Douglas, M Fagerson, Z Fagerson, Gilchrist, Gray, McBeth, McConnell, Millar Mills, Rae, Ritchie, Schoeman, Sutherland, Turner, Williamson.
Costas (17): Burke, Dobie, Graham, Hastings, Horne, Hutchinson, Jones, Jordan, Kinghorn, McDowall, Russell, Rowe, Smith, Steyn, Tuipulotu (capitão), Van der Merwe, White.
Apanhado no meio, como Warren Gatland antes dele, está o infeliz Tandy, um jogador de rugby decente que adoraria atacar as Seis Nações sem quaisquer distrações fora do campo. Em vez disso, ele deve tentar disparar um canhão de uma canoa desesperadamente frágil, enquanto os sete Ospreys de sua equipe ficam no limbo sobre o futuro de seu clube.
Eles incluem o capitão do time Dewi Lake, que já assinou pelo Gloucester, e o meio-piloto Dan Edwards, que recentemente recusou uma oferta do Leicester para assinar novamente com os Ospreys. Os outros cinco são Gareth Thomas, Harri Deaves, Kieran Hardy, Owen Watkin e Reuben Morgan-Williams, com Tandy prometendo fazer tudo o que puder para ajudar os jogadores que estão preocupados com a sua situação: “Cada clube tem muita história. para falar sobre isso, então temos que estar abertos.
O trabalho de Tandy também seria mais fácil se o País de Gales estivesse em uma posição mais animada em campo. Eles venceram apenas duas partidas das Seis Nações nas últimas quatro temporadas do campeonato e lutarão para evitar a terceira colher de pau consecutiva. A partida de abertura deste ano é contra a Inglaterra, em Twickenham, e as casas de apostas estão com 100-1 pelo título. Como Tandy observou ironicamente: “As casas de apostas nem sempre estão muito erradas, não é?”
Tudo o que ele pode fazer é dar as boas-vindas aos recém-chegados, como Gabriel Hamer-Webb, do Leicester, e Louie Hennessey, do Bath, rezar para que as decisões de deixar de fora jogadores como Tommy Refffell, Rio Dyer e Jake Ball não voltem para incomodá-lo e tente se concentrar em coisas que ele pode controlar vagamente. “O nosso foco seria melhorar a nossa equipa. Não consigo controlar as oportunidades, não consigo controlar a Inglaterra, não consigo controlar muitas coisas fora do campo”.
“Sei que há muita coisa acontecendo fora de campo, mas quanto melhor ficarmos e quanto mais apoio tivermos, mais poderemos produzir algo em campo e, esperançosamente, aliviar algumas dessas outras coisas. Sei que meu rosto não parece otimista na maior parte do tempo, mas geralmente sou uma pessoa otimista.” Há cada vez menos jogadores desse tipo no rugby galês no momento.
