Luke Littler venceu o Masters de Dardos da Arábia Saudita na terça-feira, após uma emocionante vitória por 8-5 sobre Michael van Gerwen, mas ainda ficou “destruído” por uma coisa no torneio.
Luke Littler pode ter conquistado o título do Saudi Masters Darts, mas admitiu que está “arrasado” porque ninguém conseguiu acertar um nove dardo. Os 'Nuke' estavam pegando fogo no Global Theatre de Riad esta semana, conquistando uma vitória por 6 a 1 sobre Paul Lim na segunda-feira, antes de superar a dura competição na final de terça-feira.
O jovem prodígio, que comemora seu 19º aniversário na quarta-feira, surpreendeu Gian van Veen com uma vitória por 6-4 e derrotou Gerwyn Price por 7-5 para garantir sua vaga na final. Lá ele enfrentou a potência holandesa Michael van Gerwen.
Uma vitória por 8-5 sobre o seu rival de longa data para embolsar o prémio de £30.000 do torneio deve ter parecido um presente de aniversário antecipado. Um exultante Littler compartilhou seus planos de celebração, dizendo: “Sim, muito feliz por vencer.
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“Obviamente vou comemorar meu aniversário amanhã. Vou para Dubai com minha família e minha namorada e sim, terei três dias de folga.”
No entanto, Littler também expressou decepção por ninguém ter conseguido finalizar com nove dardos, o que teria gerado um grande bônus de £ 74.700. Ele acrescentou: “Obviamente, está na mente de todos – todos os jogadores sabem o que está em jogo, por isso, se conseguir o primeiro hat-trick e depois falhar, fica arrasado. Mas espero que possamos voltar no próximo ano e alguém consiga acertar um nove dardos”.
O torneio apresentou a Littler um ambiente marcadamente diferente em comparação com o Campeonato Mundial no início deste mês. Enquanto a multidão do Alexandra Palace estava incrivelmente animada, o público de Riad estava muito mais moderado: sem fantasias, sem vaias e espectadores em grande parte silenciosos, exceto pelos gritos ocasionais após uma virada de 180 graus.
A atmosfera contrastante dividiu opiniões entre os jogadores envolvidos. Price, por exemplo, fez uma avaliação positiva do público: “Eles estavam assistindo e jogando dardos.
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“Algumas vezes, quando voltei após a minha visita, apenas olhei para a multidão e todos estavam completamente concentrados, observando e jogando dardos.”
Nathan Aspinall, porém, não ficou tão entusiasmado com a falta de energia dos espectadores. Ele disse: “Definitivamente há um longo caminho a percorrer.
“É certamente diferente. Não sou estúpido, sinto que eles não estavam todos lá por vontade própria, digamos. Era um lugar bem pequeno, mas você tem que começar de algum lugar.
“Tudo tem que começar em algum lugar, e desde que as pessoas saiam desta semana e digam 'nós realmente gostamos de dardos' e a imprensa saudita realmente goste de dardos, não há razão para não fazê-lo.
“Aproveitei meu tempo aqui até agora, há lugares piores para estar. Eu poderia estar sentado em Glossop na neve, então espero que possamos voltar.”
No entanto, Aspinall pareceu voltar atrás em seus comentários anteriores durante o jogo de terça-feira. Após a vitória por 6-4 sobre Man Lok Leung, ele disse: “A torcida lá era muito boa.
“Eles se envolveram no final e acho que a cada jogo que aparece, eles estão aprendendo. Foi divertido e mal posso esperar para voltar lá.”
