As forças dos EUA apreenderam um sétimo petroleiro ligado à Venezuela, enquanto o presidente Donald Trump intensifica a sua campanha para sufocar as exportações ilícitas de petróleo bruto do país.
O Comando Sul dos EUA disse que o navio a motor Sagitta foi abordado e colocado sob controlo “sem incidentes” nas Caraíbas, depois de operar desafiando a quarentena de Trump em navios sancionados.
Os militares divulgaram imagens que mostram navios da Guarda Costeira e da Marinha dos EUA aproximando-se do petroleiro no mar como parte da Operação Southern Spear, um esforço conjunto lançado para atacar os navios da chamada “frota negra” que transportam petróleo venezuelano.
“A detenção de outro petroleiro que opera desafiando a quarentena estabelecida pelo Presidente Trump para navios sancionados no Caribe demonstra a nossa determinação em garantir que o único petróleo que sai da Venezuela seja petróleo coordenado de forma adequada e legal”, afirmou o comando.
As autoridades disseram que a operação envolveu forças conjuntas de elite trabalhando ao lado da Guarda Costeira, do Departamento de Segurança Interna e do Departamento de Justiça.
Nenhum tiro foi disparado e nenhum ferimento foi relatado.
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O Sagitta é um navio de bandeira liberiana de propriedade e administrado por uma empresa sediada em Hong Kong, de acordo com registros de embarque.
A última transmissão da sua localização foi há mais de dois meses, depois de deixar o Mar Báltico.
O petroleiro foi anteriormente sancionado pelo Tesouro dos EUA sob uma ordem ligada à invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
A apreensão marca a mais recente escalada desde que Trump ordenou uma quarentena de estilo naval, em 9 de janeiro.
As forças dos EUA assumiram o controle de sete petroleiros desde dezembro, a maioria interceptada perto de águas venezuelanas.
Um deles, o Bella 1, foi capturado no Atlântico Norte após se afastar abruptamente do Caribe.
A administração afirma que a campanha já paralisou o comércio de petróleo da Venezuela e os analistas estimam que mais de 80 por cento dos embarques foram interrompidos.
Trump diz que as apreensões também estão a ajudar a aliviar a pressão sobre os mercados energéticos globais.
“Temos milhões de barris de petróleo restantes”, disse Trump aos repórteres esta semana.
“Estamos vendendo no mercado livre.
“Estamos reduzindo incrivelmente os preços do petróleo.”
A repressão ocorre num momento em que a Venezuela sofre com a agitação violenta que se seguiu à captura do ex-presidente Nicolás Maduro pelos Estados Unidos no início deste mês.
De acordo com autoridades norte-americanas, milícias armadas pró-Maduro, conhecidas como coletivos, montaram bloqueios de estradas, pararam carros e revistaram telefones em busca de sinais de laços com os Estados Unidos ou de apoio a Trump.
Washington emitiu um alerta de nível 4 “Não viaje” e instou os americanos que ainda estão na Venezuela a partirem imediatamente, citando o risco de detenção injusta, sequestros e violência armada enquanto o país permanecer sob estado de emergência.
Apesar da turbulência, a Casa Branca avançou com os seus planos para controlar e eventualmente reanimar a indústria petrolífera da Venezuela.
Trump reuniu-se recentemente com executivos do petróleo para discutir o investimento de 100 mil milhões de dólares para reparar infra-estruturas, e a administração espera vender entre 30 milhões e 50 milhões de barris de petróleo venezuelano sancionado.
