Um juiz ordenou que o ator Timothy Busfield fosse libertado da prisão durante uma audiência de detenção por acusações de abuso sexual infantil.
A ordem de terça-feira do juiz distrital estadual David Murphy está ligada a alegações de que Busfield tocou indevidamente em um menor enquanto trabalhava como diretor no set da série The Cleaning Lady.
O juiz ordenou que o réu fosse posto em liberdade condicional enquanto aguardava julgamento. Busfield será supervisionado após sua libertação por um serviço pré-julgamento em Albuquerque e poderá deixar o estado para morar em casa, disse o juiz.
Busfield, um ator vencedor do Emmy conhecido por suas aparições em The West Wing, Field of Dreams e Thirtysomething, foi detido sem fiança na semana passada em sua primeira aparição no tribunal. Busfield chamou as acusações de mentiras em um vídeo compartilhado antes de se entregar.
Na audiência de terça-feira, Busfield foi algemado e vestido com um uniforme laranja de prisão na audiência no tribunal distrital do estado do Novo México, enquanto sua esposa e atriz Melissa Gilbert assistia da galeria do tribunal.
Gilbert chorou ao sair do tribunal depois que o juiz ordenou a libertação de Busfield.
Gilbert, que interpretou Laura Ingalls na série de televisão dos anos 1970 e 1980, Little House on the Prairie, está na lista de potenciais testemunhas apresentadas antes da audiência.
A polícia de Albuquerque emitiu um mandado de prisão para Busfield no início deste mês por duas acusações de contato sexual criminoso com um menor e uma acusação de abuso infantil. Uma denúncia criminal alega que os fatos ocorreram no set da série The Cleaning Lady.
De acordo com a denúncia criminal, um investigador do departamento de polícia afirma que o menino relatou que Busfield o tocou em áreas íntimas, por cima das roupas, uma vez quando ele tinha 7 anos e outra quando tinha 8. O irmão gêmeo do menino disse às autoridades que Busfield também o tocou, mas não especificou onde. Ele disse que não disse nada porque não queria se meter em encrencas.
Na segunda-feira, os advogados de Busfield apresentaram duas breves gravações de áudio de entrevistas policiais iniciais nas quais as crianças dizem que Busfield não as tocou em áreas privadas. Os advogados num processo judicial argumentam que a queixa caracteriza as entrevistas como uma falha na divulgação do abuso, mas uma “negação inequívoca é materialmente diferente de uma mera falha na divulgação”.
De acordo com a denúncia criminal, uma das crianças revelou durante uma sessão de terapia que o diretor do programa lhe tocou de forma inadequada. Esses registros foram obtidos pela polícia durante a investigação.
Ao defender na terça-feira a continuação da detenção de Busfield, a promotora distrital assistente Savannah Brandenburg-Koch considerou fortes e específicas as evidências de abuso contra Busfield.
“As alegações das crianças são apoiadas por descobertas médicas e pelo seu terapeuta”, disse Brandenburg-Koch. “Suas histórias eram específicas e não exageradas.”
Também descreveu um padrão documentado de má conduta sexual, abuso de autoridade e comportamento de assédio por parte de Busfield nas últimas três décadas. Os promotores também dizem que as testemunhas expressaram medo de retaliação e danos profissionais.
“O GPS não informará este tribunal se você estiver perto de crianças ou conversando com testemunhas”, disse Brandenburg-Koch.
Os advogados de Busfield argumentaram que as acusações surgiram somente depois que os meninos perderam seus papéis no programa de televisão, criando um motivo financeiro e de retaliação. Os documentos detalhavam o que os advogados disseram ser um histórico de fraude por parte do pai e da mãe das crianças. Eles citaram uma investigação da Warner Bros. sobre as alegações que concluiu que as alegações eram infundadas.
Busfield também enviou cartas apoiando seu caráter e seus advogados dizem que ele passou em um teste independente de polígrafo.
Especialistas jurídicos dizem que o Novo México é um dos poucos estados que permite o teste do polígrafo em casos criminais, mas um juiz tem a palavra final sobre se ele pode ser usado. Existem requisitos rigorosos para admissão.
