Bolas de destroços foram parar nas praias de Sydney após um fim de semana de fortes chuvas, com os objetos encontrados na praia de Malabar, próximo a uma estação de tratamento de esgoto, e também em Botany Bay.
Sydney Water colocou placas na praia de Malabar alertando sobre a possibilidade de bolas de detritos e poluição de esgoto.
“Por favor, não toque em nenhum resíduo”, diz a placa. “Estamos limpando a área e pedimos desculpas por qualquer inconveniente.”
Na noite de terça-feira, havia mais de uma dúzia de manchas pretas e cinzas entre outros detritos da praia. Quando foram abertos, exalavam um cheiro desagradável. Havia também bolas cinzentas menores.
O Guardian Australia informou no sábado que um fatberg gigante, potencialmente do tamanho de quatro ônibus de Sydney, dentro do bueiro oceânico de águas profundas Malabar, na Sydney Water, foi identificado como a provável fonte das bolas de detritos que fecharam as praias há um ano.
Um relatório secreto da Sydney Water afirmou que a sua “hipótese de trabalho” era que a acumulação de gorduras e óleos estava numa “zona morta inacessível” na cabeceira do emissário, que transporta principalmente águas residuais tratadas a 2,3 quilómetros da costa.
Bolas de detritos são liberadas quando ocorrem “eventos de deslizamento” devido a uma rápida mudança na pressão de bombeamento, anteriormente causada por cortes de energia ou chuvas fortes, sugere o relatório.
No fim de semana, Sydney foi atingida por uma tempestade que inundou a cidade com quedas de mais de 100 mm em questão de horas.
Foram solicitados comentários à Sydney Water, à Autoridade de Proteção Ambiental e ao conselho de Randwick.
Detritos também apareceram em Foreshore Beach, perto de onde Mill Stream entra em Botany Bay.
Beachwatch classifica regularmente a praia como uma das mais poluídas de Sydney porque está localizada perto de uma das principais válvulas de transbordamento do sistema de esgoto de Malabar.
Na manhã de quarta-feira, a praia estava repleta de caroços cinza-cerosos, alguns do tamanho de meio tijolo de uma casa, além de bolas menores.
Dois homens usando óculos de alta visibilidade, que se identificaram como empreiteiros da Sydney Water, estavam limpando a praia. Eles disseram ao Guardian Australia que era o segundo dia e que estavam removendo lenços umedecidos e pedaços de graxa.
A Sydney Water tem um acordo com o Aeroporto de Sydney e a EPA para descarregar águas residuais em Mill Stream até julho de 2027.
Ao contrário da maioria das cidades, Sydney depende do tratamento primário para a maior parte das suas águas residuais.
O presidente-executivo da Sydney Water, Darren Cleary, defendeu na semana passada o uso de três emissários oceânicos de águas profundas em Malabar, Bondi e North Head para remover 80% das águas residuais da cidade.
“Os emissários nas profundezas do oceano atendem aos padrões ambientais há quase três décadas”, disse ele.
Cleary disse que a Sydney Water realizou testes regulares em torno do local onde os difusores liberavam águas residuais entre 2 e 4 quilômetros da costa e que as praias de Sydney geralmente tinham uma qualidade de água muito boa.
“A questão da bola de destroços é um desenvolvimento inesperado”, disse ele.
A Sydney Water está a trabalhar para introduzir níveis mais elevados de processamento em instalações interiores para produzir água reciclada para a indústria e, em particular, para centros de dados, que necessitam de grandes quantidades para arrefecimento.
Isto reduziria o volume de águas residuais que passam pelos emissários oceânicos que começaram a operar em 1990.
