Os Falcões de Atlanta encontraram seu novo treinador quando chegaram a um acordo na semana passada para que o ex-líder do Cleveland Browns, Kevin Stefanski, substituísse Raheem Morris. Com Stefanski agora jogando na NFC South, isso significa que ele terá que enfrentar seu ex-zagueiro Baker Mayfield, que agora estrela pelo Tampa Bay Buccaneers, duas vezes por ano. Stefanski e Mayfield passaram as temporadas de 2020 e 2021 juntos em Cleveland, e é seguro dizer que seu tempo junto com os Browns não terminou bem.
Mayfield, a escolha número 1 no Draft da NFL de 2018, viu uma postagem na mídia social na terça-feira alegando que havia decepcionado os Browns durante suas quatro temporadas na organização e fazia parte de um “incêndio no lixo” de uma sala de quarterback para Stefanski administrar. Mayfield objetou e respondeu disparando contra seu ex-técnico:
“Failed é um amigo bastante acessível. Ainda estou esperando uma mensagem/ligação dele depois que fui mandado embora como um pedaço de lixo. Mal posso esperar para ver você duas vezes por ano, treinador.”
Mayfield tem razão. Ele não era exatamente um fracasso em um incêndio em uma lixeira em Cleveland. Em 2020, ele levou os Browns a um recorde de 11–5, o que resultou em sua primeira aparição nos playoffs desde 2002 e ajudou a franquia a vencer seu primeiro jogo nos playoffs desde 1994. Cleveland não ganhou um jogo nos playoffs desde a vitória do wild card sobre o Pittsburgh Steelers.
No entanto, Mayfield foi 6-8 como titular no ano seguinte, enquanto tentava lutar contra uma lesão no ombro. Naquela entressafra, os Browns optaram por participar do sorteio Deshaun Watson, enviando ao Houston Texans um pacote de escolha que incluía três seleções de primeira rodada em troca de Watson, que recebeu um contrato recorde de cinco anos e US$ 230 milhões totalmente garantidos. É considerada uma das piores negociações da história da NFL, já que Watson tem um recorde de 9-10 como titular dos Browns e não jogou mais do que sete partidas nos quatro anos que passou no Cleveland.
Aparentemente, Mayfield não teve notícias de Stefanski depois que os Browns o trocaram por um novo quarterback, o que claramente o irritou. O quarterback lutou para se reerguer após a separação, já que foi negociado com o Carolina Panthers antes da temporada de 2022 e liberado após apenas seis partidas. Mayfield terminou o ano com o Los Angeles Rams antes dos Buccaneers ligarem com um contrato de prova de um ano.
Em sua primeira temporada com Tampa em 2023, Mayfield registrou recordes de carreira com 4.044 jardas de passe, 28 touchdowns e 10 interceptações. Isso lhe rendeu sua primeira extensão de vários anos, e Mayfield respondeu com outro ano de carreira em 2024, lançando 4.500 jardas, 41 touchdowns e 16 interceptações. Desde que ingressou nos Buccaneers, Mayfield tem 27-24 anos como titular e venceu a NFC South duas vezes.
No final das contas, Mayfield não pode estar tão bravo com tudo o que aconteceu. Ele teve que ver seu ex-técnico ser demitido e está em uma posição muito melhor do que os Browns hoje. E além disso, ele agora joga contra Stefanski duas vezes por temporada. Aperte o cinto.
