O presidente do Senegal felicitou os Leões de Teranga na terça-feira pela sua vitória “histórica” na final da Taça das Nações Africanas contra Marrocos, depois de dezenas de milhares de adeptos de futebol terem lotado as ruas de Dakar para um desfile festivo de regresso a casa.
Os jogadores e treinadores agitaram os seus troféus num autocarro aberto durante mais de sete horas enquanto atravessavam a capital e passavam por enormes multidões de adeptos, chegando finalmente ao palácio presidencial ao anoitecer.
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Numa cerimónia no terreno, o presidente Bassirou Diomaye Faye disse aos jogadores que estes demonstraram “um espírito de luta excepcional, uma resiliência extraordinária e uma vontade de ferro, e é isso que torna a sua vitória histórica”.
O centro da cidade foi dominado por um som febril, quase ensurdecedor – motores acelerando, buzinas, vuvuzelas e gritos – quando os jogadores chegaram para a recepção.
Durante todo o dia, multidões de fãs, em sua maioria mais jovens, encheram as ruas com energia elétrica, cantando, assobiando, agitando bandeiras, dançando e soprando vuvuzelas.
Alguns até caminharam ou correram ao lado do ônibus enquanto multidões se alinhavam nas calçadas, às vezes observando de prédios e pontes, ou até mesmo subindo em carros e outdoors para ter uma visão.
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O Senegal venceu a Taça das Nações Africanas ao derrotar o anfitrião Marrocos por 1-0 no domingo, numa final caótica em Rabat, que viu os eventuais campeões abandonarem o campo no final do jogo.
A equipa regressou ao Senegal num voo especial pouco antes da meia-noite de segunda-feira, onde foram recebidos pelo Presidente Faye, pelo Primeiro-Ministro Ousmane Sonko e outros membros do governo.
Fan Doudou Thiam disse à AFP à margem do desfile no bairro de Bourguiba que “não teria perdido este momento por nada no mundo”.
“Os Leões são o nosso orgulho e merecem todo o crédito”, disse o jogador de 26 anos, que vestiu a camisola do Senegal.
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– Ruído de vitória –
Após a vitória do Senegal, os torcedores invadiram as ruas, enchendo o ar com buzinas, fogos de artifício e o barulho ensurdecedor das vuvuzelas.
A vitória marcou o segundo título do Senegal, após a vitória sobre o Egito, em Camarões, em 2022. Foi a terceira final da seleção em apenas quatro edições.
Hortense Kenny levou seu filho de cinco anos para assistir ao desfile no bairro operário de Patte d'Oie, onde a procissão começou.
“Os Leões deixaram um país inteiro orgulhoso ao derrotar o país anfitrião nestas circunstâncias”, disse ela à AFP, referindo-se ao final da partida.
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“Agora só falta vencer a Copa do Mundo. Com Sadio Mane tudo é possível”, disse ela, referindo-se à maior estrela do time.
O seu papel de pacificador durante a final – foi ele quem permaneceu em campo e convenceu os companheiros a regressar – foi amplamente elogiado.
Faye elogiou Mane no seu discurso, chamando-o de “um jogador que deixou a sua marca nesta final e nesta competição através do seu talento, mas especialmente através do seu sentido de responsabilidade”.
O presidente também concedeu a cada jogador 75 milhões de francos CFA (134 mil dólares), bem como um terreno ao longo da cobiçada Petite Côte do Senegal.
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– Vitória controversa –
A torcida de terça-feira não pareceu se incomodar com a polêmica em torno da decisão de seu time de deixar o campo no final do tempo normal em protesto contra o pênalti concedido ao Marrocos.
Por insistência de Mane, eles voltaram ao campo e uma tentativa de pênalti 'Panenka' do marroquino Brahim Diaz foi facilmente defendida pelo goleiro senegalês antes de Pape Gueye vencer a partida com um chute fantástico na prorrogação que surpreendeu a torcida marroquina.
A Federação Marroquina de Futebol disse ter encaminhado os incidentes, incluindo protestos de jogadores e torcedores senegaleses, à Confederação Africana de Futebol e à FIFA.
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No seu discurso, Faye felicitou Marrocos “pelos enormes esforços envidados na organização” da competição e felicitou a sua equipa por uma “conquista notável”.
Longe de Marrocos, o lado lucrativo do futebol chegou às ruas de Dakar na terça-feira.
Amath Ndiaye, um vendedor ambulante de 36 anos que costuma vender lenços de papel, disse à AFP que passou a vender camisetas, bandeiras, vuvuzelas e apitos durante a AFCON e suas festivas consequências.
Na terça-feira, ele se deleitou com a sabedoria de sua decisão.
“Estou bem”, disse ele à AFP de Patte d'Oie, perto da multidão alegre, vestida com trajes patrióticos senegaleses e agitando bandeiras.
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