As gangues do crime organizado estão reabastecendo as lojas com cigarros e vapes ilegais “até 10 ou mais vezes por dia”, mais rápido do que as autoridades conseguem confiscar os produtos, diz o comissário de polícia de WA.
O número de incidentes violentos relacionados com o mercado negro do tabaco, incluindo bombas incendiárias e tiroteios em veículos, tem aumentado na Austrália Ocidental.
Uma loja em Huntingdale foi alvo de um incêndio criminoso no início deste mês. (ABC noticias: Courtney Withers)
Lojas suspeitas de vender produtos ilegais foram atacadas nos subúrbios de Perth e em cidades regionais de todo o estado, representando um risco para as pessoas e empresas vizinhas.
Embora as autoridades tenham a capacidade de investigar e reprimir a violência, o mesmo não se pode dizer de impedir o fluxo de vendas ilícitas de tabaco que financiam o crime organizado.
A Comissária Blanch diz que impedir a “reabastecimento rápido” é uma prioridade. (ABC noticias: Keane Bourke)
O Comissário Col Blanch disse que as autoridades confiscaram activamente cigarros ilegais nas lojas, mas com poucos resultados.
“O modelo de negócios do crime organizado envolve reposição rápida”, disse ele à ABC Radio Perth.
“Se a polícia vier e emitir um mandado, confiscarmos tudo o que está lá ou (o Departamento de) Saúde fizer, eles vão ligar para o fornecedor e dizer ‘traga o próximo lote aqui’ e vamos embora novamente.
“O modelo de negócio do crime organizado consiste em reabastecer as lojas até 10 ou mais vezes por dia.”
Falta de poder legal
Ao contrário de Queensland, Nova Gales do Sul e Austrália do Sul, as autoridades da Austrália Ocidental não têm poderes legislativos para fechar lojas que vendem produtos ilegais.
“Esta é a razão para… pedir ordens de encerramento, porque esse reabastecimento rápido tem de ser interrompido”, disse a Comissária Blanch.
O governo de WA disse que estava em processo de elaboração de legislação mais rigorosa.
Também está em processo de reforçar a Unidade de Fiscalização do Tabaco do Departamento de Saúde com investigadores adicionais para reprimir o comércio.
O superintendente Steve Post foi apresentado no fim de semana como o “czar do tabaco ilícito” encarregado de liderar a unidade e tinha uma mensagem severa para os envolvidos no mercado negro.
“Saia enquanto pode”, disse ele.
“Fortaleceremos nossa fiscalização, fortaleceremos nossa conformidade e usaremos as novas leis com grande efeito”.
Steve Post diz que a aplicação da lei será intensificada. (ABC Notícias)
Mas resta saber até que ponto a unidade reforçada será eficaz no combate ao crescente mercado ilícito de tabaco sem que os poderes adicionais prometidos pelo governo do estado estejam a caminho.
O primeiro-ministro da WA, Roger Cook, disse que não poderia fornecer um cronograma definitivo para quando seu governo introduziria a legislação.
“Estamos trabalhando sem parar agora para garantir que essas leis estejam prontas o mais rápido possível”, disse ele.
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