O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, convocou eleições gerais para 7 de novembro, dando início à sua campanha de reeleição.
O governo conservador, uma coligação entre o principal Partido Nacional de centro-direita e os partidos minoritários New Zealand First e ACT, está no poder desde as eleições de 2023.
“Os Kiwis terão de avaliar quem está em melhor posição para fornecer um governo forte e estável num mundo muito volátil e incerto… uma economia forte com gastos responsáveis, impostos mais baixos e mais oportunidades para você e sua família”, disse Luxon em entrevista coletiva anunciando a data das eleições.
Luxon, 55 anos, viu sua popularidade diminuir no ano passado em meio ao enfraquecimento da economia e ao aumento do desemprego.
O antigo executivo-chefe da Air New Zealand tem enfrentado críticas por algumas de suas políticas, incluindo o fechamento de uma autoridade de saúde separada para os povos indígenas da Nova Zelândia e a falta de aumentos de financiamento para os funcionários da linha de frente em meio ao aumento do desemprego.
As sondagens de opinião indicam que será uma disputa renhida e nem a coligação no poder nem o Partido Trabalhista de centro-esquerda, liderado pelo antigo primeiro-ministro Chris Hipkins, parecem ter o apoio da maioria.
Chris Hipkins lidera a oposição na Nova Zelândia. (AP: Robert Kitchin)
“A economia está a recuperar e o plano da National para consertar o básico e construir o futuro está a produzir resultados para si e para a sua família”, disse Luxon.
“Agora não é hora de colocar tudo isso em risco.
Ele disse que estava aberto a trabalhar com o New Zealand First e o ACT após a eleição, mas queria uma votação forte no National.
A Nova Zelândia utiliza um sistema eleitoral proporcional misto desde 1996, tornando as coligações a norma.
No ano passado, o governo da Nova Zelândia aprovou uma lei que impedirá as pessoas de se registarem para votar no dia das eleições e proibirá os prisioneiros de votar enquanto estiverem na prisão, uma medida que os críticos dizem que poderá reduzir a participação eleitoral e prejudicar o apoio aos partidos de esquerda.
Preocupações econômicas
Luxon subiu rapidamente na hierarquia do Partido Nacional e tornou-se líder no final de 2021.
Ajudou o partido a obter uma parcela significativa dos votos do Partido Trabalhista de Hipkins nas pesquisas de 2023.
Os trabalhistas têm lutado para recuperar o apoio após o aumento do custo de vida dos eleitores alienados.
A saída chocante da carismática ex-líder Jacinda Ardern meses antes das eleições de 2023 pouco fez para reverter a sua sorte.
“Os neozelandeses enfrentam uma escolha muito clara nas eleições deste ano entre um governo que oferece mais cortes, mais divisão e mais negatividade, ou uma mudança de governo para um governo com uma visão positiva para o futuro da Nova Zelândia”, disse Hipkins.
Para muitos eleitores, a economia continua a ser a sua principal preocupação, com um crescimento fraco nos últimos dois anos, preços das casas bem abaixo do pico de 2021 e desemprego acima dos 5%.
O governo contará com a continuação da melhoria da economia após um aumento de 1,1 por cento no terceiro trimestre para tranquilizar os eleitores.
O dólar neozelandês subiu 2,9% no ano passado, em grande parte devido à fraqueza do dólar americano.
Ainda assim, teve um desempenho inferior ao dos seus pares e, ponderado pelo comércio, caiu mais de 2% no ano passado.
“O espectro da economia ainda paira sobre a política da Nova Zelândia”, disse Ben Thomas, analista político e ex-membro do Partido Nacional.
Ele disse que embora a inflação tenha diminuído em geral, ainda houve um aumento nos custos, tais como os impostos do governo local, que estavam a afectar as pessoas.
Thomas disse que o governo esperava “uma eleição um pouco mais fácil com a economia em ascensão”, mas que a geopolítica e a política dos EUA provavelmente teriam consequências para a Nova Zelândia como uma economia comercial isolada.
Reuters
