Glenn A. Baker
ROB HIRST
1955 – 2026
Um dos maiores bateristas da Austrália, Rob Hirst, do Midnight Oil, morreu aos 70 anos.
Seus companheiros de banda anunciaram sua morte em um post na página do Facebook do Midnight Oil na quarta-feira.
Descrito como um baterista “feroz e implacável”, Hirst também era um compositor talentoso, escrevendo muitas das canções de maior sucesso do Midnight Oil desde O poder e a paixão para A cama está queimando e coração morto.
Por muitos anos, Hirst também foi a única porta para o mundo hermeticamente fechado que era Midnight Oil. O gerente Gary Morris dirigia os navios mais restritos. Eles não apenas se recusaram a aparecer em Contagem regressiva mas eles evitaram assiduamente a mídia.
Hirst, junto com o guitarrista Jim Moginie, eram os rostos humanos da banda, prontos para conversar de maneira fácil e despretensiosa com qualquer um que os procurasse.
O erro comum foi presumir que Midnight Oil era Peter Garrett e que Garrett era Midnight Oil. Claro, era compreensível: era impossível ignorar esse enorme gigante careca.
Como disse Hirst, “um líder carismático extraordinário; na minha opinião, o melhor que a Austrália já teve; as pessoas nos shows não conseguiam tirar os olhos dele”.
Hirst disse que isso colocou mais pressão sobre ele para levar “a composição de músicas a sério e inventar algo igualmente bom”.
“Então nós (ele e Moginie) ficamos presos e passamos a maior parte de nossos momentos acordados quando não estávamos em turnê, dando entrevistas ou ensaiando, trabalhando em material novo”, disse Hirst.
“A cada álbum vendemos mais e mais cópias. Você sente como se uma pessoa mudasse de ideia ao ouvir As camas estão queimando qualquer céu azul meu ou alguns dos outros grandes hinos dos Oils, há uma sensação de trabalho bem executado.”
Robert George Hirst nasceu em 3 de setembro de 1955 e cresceu em Camden, nos arredores de Sydney. Seus pais eram Peter e Robin, e ele tinha dois irmãos, Stephen e Matthew.
No início da década de 1970, os alunos Hirst e seus amigos Moginie e Andrew “Bear” James fizeram sua primeira apresentação pública em uma escola suburbana ao norte sob o nome de Schwampy Moose, apresentando principalmente covers dos Beatles.
“Acho que queríamos apenas fazer a banda da nossa escola acontecer, talvez fazer alguns shows e então talvez fazer um álbum, apenas sonhos humildes”, disse ele.
Eles gradualmente evoluíram para Midnight Oil e o cantor Peter Garrett juntou-se em 1975 (depois de responder a um anúncio no Arauto para vocalista) e Martin Rotsey (guitarra) se juntaram no ano seguinte. O baixista fundador “Bear” James foi substituído por Peter “Giffo” Gifford de 1980 a 1987, quando Bones Hillman se juntou à banda. No centro da música do Midnight Oil estavam a justiça social e as causas ambientais. Sua música refletia os tempos políticos.
“Fui muito influenciado por uma professora americana que tive quando fui para a Universidade de Sydney por um tempo para fazer um curso e ela me apresentou ao movimento pelos direitos civis, sobre o qual eu sabia muito pouco”, disse ele a Tracee Hutchison em uma entrevista de 2025.
“A partir daí eu ouvia os heróis da época, fossem John Lennon, Bob Dylan ou John Fogerty e depois, cada vez mais, alguns dos grandes compositores locais da época… Don Walker do Cold Chisel, Paul Kelly, Greg Macainsh do Skyhooks.
“As bandas e as músicas que eu mais amava eram músicas que realmente significavam e diziam alguma coisa; havia uma narrativa, uma razão para fazer isso além de, você sabe, quebrar uma guitarra ou uma bateria ou qualquer outra coisa.”
As canções que Hirst escreveu eram essencialmente a maior parte do cancioneiro do Midnight Oil: o premiado O poder e a paixão, As camas estão queimando, Terra de Gadigal, Primeira nação, Mina do céu azul, Leia sobre isso, Dia do armistício, Abaixe essa arma, Rei da montanha, Eu não quero ser o único e O coração morto. O seu legado musical destacou questões importantes, desde os direitos às terras indígenas até ao desarmamento nuclear, aos jovens sem-abrigo e às doenças relacionadas com o amianto. Ele também é autor publicado e colaborador de revistas.
Ao longo dos anos, Hirst também tocou, cantou e escreveu canções em The Ghostwriters, Backsliders, Hirst and Greene, The Angry Tradesmen e com o grupo de surf rock instrumental The Break, que incluía Moginie e Rotsey e o baixista Brian Ritchie do Violent Femmes.
Desde o primeiro dia, Hirst foi celebrado como um baterista feroz e implacável, muitas vezes comparado a Keith Moon, Ginger Baker, John Bonham, Neil Peart, Jeff Pocaro e Phil Rudd.
Como patrocinador do Sydney Blues Festival, pude apresentar sua banda The Break no palco principal (quando Garrett era ministro do governo) e fiquei ao lado da bateria de Rob enquanto ele tocava, uma experiência que nunca esquecerei. Também levei Hirst ao porto de Sydney, onde ele me contou sobre o show do Oil em Goat Island em 1985, onde com humor dissipou as suspeitas de que naquele dia ele estava usando um macacão rosa atrás de sua bateria.
Concluindo o último show do Midnight Oil no Hordern Pavilion em 2022, uma tarefa gigantesca que durou mais de três horas, Hirst não perdeu o ritmo. Ele então se juntou a nós nos bastidores após o show para receber nossos humildes elogios. Nem todos os outros membros o fizeram.
Os Petróleos reflectiam o “temperamento dos tempos” e nunca se enganaram no que diz respeito ao seu apoio às causas de justiça ambiental e social, impulsionando as suas mensagens para um cenário global.
Em 1990, a banda estacionou um caminhão e cantou oito músicas para parar o trânsito em frente ao prédio da Exxon em Nova York, para protestar contra o derramamento de óleo do Exxon Valdez no Alasca; depois houve a apresentação na cerimônia de encerramento das Olimpíadas de Sydney em 2000, onde cantaram As camas estão queimando enquanto usava roupas com a palavra “Desculpe”. Este ato foi um protesto dirigido ao governo Howard, que se recusou a emitir um pedido formal de desculpas pelos maus-tratos aos indígenas australianos.
“Portanto, foi-nos dada esta oportunidade para um grande público internacional. Howard e companhia recusaram-se a pedir desculpa às gerações roubadas que sofreram tanto. Percebemos que esta era uma oportunidade para corrigir alguns erros e corrigir o governo”, disse Hirst numa entrevista em 2015.
“Tudo estava coberto de segredo… capa e espada. Mas foi como uma questão de segundos que estávamos lá em cima e depois saímos. Lembro-me dessa enorme onda de apoio do estádio: as pessoas nos viram na tela grande dizendo 'me desculpe' e recebendo a referência e depois mostrando o rosto de um John Howard muito irritado. Só por isso já valeu a pena.”
Midnight Oil também viajou pelos Estados Unidos logo após os ataques terroristas de 11 de setembro em Nova York. Os diários de Hirst formaram a base de seu livro. Willie's Bar & Grillque capturou perfeitamente um lugar no tempo.
“Os resultados das músicas eram muitas vezes muito maiores e melhores do que eu jamais imaginei. Sempre soube que não importa quanto tempo a banda durasse, as músicas durariam mais e que, se tivéssemos sorte, algumas das músicas com as quais as pessoas cresceram durariam por gerações”, disse Hirst.
“Embora as pessoas possam esquecer os shows, espero que tenham ótimas lembranças de como tornamos as músicas tão boas quanto possível… que passamos muito tempo criando-as.”
Em 2017, Midnight Oil se reuniu para The Great Circle World Tour, uma turnê que durou dois anos e circulou pelo mundo. Foi a primeira turnê do The Oils em mais de 15 anos.
Quando os Oils encerraram em 2022, o grupo havia gravado seis álbuns ARIA No. Resistirseu primeiro álbum de estúdio completo em duas décadas. O grupo já liderou a contagem nacional com O projeto Makarrataum EP com colaboradores das Primeiras Nações, que liderou as paradas em novembro de 2020.
The Oils também alcançou o primeiro lugar com Velas vermelhas no pôr do sol (novembro de 1984), Diesel e poeira (agosto de 1987), Mineração do céu azul (março de 1990) e RSL de 20.000 Watts: a coleção de óleo da meia-noite (Outubro de 1997).
Em 2024, filme biográfico documental de Paul Clarke. A linha mais difícil: a história do petróleo da meia-noite cobriu todos os principais marcos de sua carreira com uma riqueza de material de arquivo. Graças à visão dos Oils de que a arte e o ativismo poderiam ser bons um para o outro, eles convidaram-nos para uma viagem precipitada através de 45 anos de história social, política e da música pop.
Em 2006, o grupo foi incluído no ARIA Hall of Fame e, em 2018, seus membros foram homenageados com o Prêmio Ted Albert por excelentes serviços prestados à música australiana, uma das maiores homenagens musicais do país.
“Se você tiver a sorte de ter aquela química que lhe permite cobrir todas as bases: o enorme e carismático vocalista que era Pete, o gênio musical e compositor de Jim Moginie, o guitarrista sem esforço que é Martin, a proeza do baixo de Bear, Giffo e Bones, e suas habilidades vocais, e tudo que eu trouxe para a festa, e Gary Morris, empresário extraordinário… e mais do que isso, tendo 25 anos onde você é deixado completamente sozinho para fazer música do seu jeito, aqui e no exterior, bem. Você não pode contestar isso, pode?
Hirst deixa sua esposa Leslie Holland e duas filhas, Gabriella e Lexi. Ele também tem outra filha, Jay O'Shea, cantora, que foi adotada quando ele tinha 17 anos. Eles se conheceram em 2010 e posteriormente colaboraram em diversos projetos musicais.
Hirst estava em tratamento de câncer de pâncreas desde 2023.
