A famosa ilha K'gari, em Queensland, deveria ser fechada aos turistas em certas épocas do ano para evitar ataques de dingo, dizem os especialistas, enquanto a polícia aguarda os resultados da autópsia de um jovem mochileiro canadense cujo corpo foi encontrado cercado por uma matilha de animais selvagens.
Os proprietários tradicionais também pedem que a Ilha de Areia, considerada Património Mundial, seja fechada em momentos de alto risco de ataques de dingo – mesmo que coincidam com a época alta turística – da mesma forma que os parques nacionais nos Estados Unidos e no Canadá são fechados para evitar ataques de ursos.
Na segunda-feira, o corpo do mochileiro canadense Piper James, de 19 anos, foi encontrado cercado por dingos ao longo de 75 Mile Beach, no lado leste de K'gari, anteriormente conhecida como Ilha Fraser, na costa sul de Queensland.
A polícia disse que o corpo de James foi “tocado e interferido pelos dingos”, mas esperaria pelos resultados da autópsia para tentar determinar se ela se afogou e os dingos encontraram seus restos mortais, se os dingos a atacaram e a mataram, ou se os animais a perseguiram na água e ela se afogou.
Os dingos são uma espécie protegida e vagam livremente em K'gari, a maior ilha de areia do mundo.
Todos os anos, quase meio milhão de pessoas visitam as praias imaculadas e os lagos azuis de K'gari, que é um ponto importante para passeios off-road e camping.
Nos últimos anos, especialmente desde a pandemia de COVID, os guardas florestais relataram uma crescente agressividade aos dingos e os turistas são aconselhados a transportar bastões de dingo.
O prefeito de Hervey Bay, George Seymour, disse que o comportamento dos dingos na ilha está mudando.
“Estamos vendo mais ataques de diferentes maneiras, como dingos seguindo as pessoas até a água e atacando-as”, disse ele. “Isso é algo que não vimos antes.”
Em 2023, a vereadora Sarah Peet foi atacada por um bando de dingos enquanto corria na Praia das Orquídeas de K'gari.
Testemunhas disseram que os dingos continuaram a atacar Peet, mesmo depois que ela correu para o oceano para escapar.
“Ela acabou correndo para as ondas e eles começaram a atacá-la”, disse o pescador Damien Hansen ao Nine News na época.
Peet foi salva pelo campista Shane Moffat, que a viu lutando por sua vida e correu para a água para protegê-los.
Esse ataque ocorreu um mês depois que um menino de 10 anos foi arrastado para baixo da água por um dingo na ilha. O menino teria sido mantido debaixo d'água e sofreu perfurações nos braços e ombros antes de ser resgatado por sua irmã de 12 anos.
O dingo responsável pelos ataques, que era um animal com coleira guardado por guardas florestais, foi posteriormente sacrificado.
James tinha ferimentos defensivos no corpo, mas a polícia disse que não estava claro se ela se afogou nas condições adversas ou foi morta pelos dingos.
Ele havia dito aos amigos que iria nadar por volta das 5 da manhã. Seu corpo foi visto por dois homens que dirigiam pela praia por volta das 6h30, próximo ao histórico naufrágio do SS Maheno.
Bradley Smith, da Universidade Central de Queensland, especializado na relação entre dingos e humanos, disse que alguns dos períodos turísticos mais movimentados em K'gari correspondem a períodos em que os cães selvagens são particularmente agressivos, incluindo a época de acasalamento.
“Acho que temos um problema de pessoas na ilha, não um problema de dingo… Certamente ajudaria a limitar os números até lá”, disse ele.
Smith descreveu o abate como uma ideia “horrível”, argumentando que não reduziu a agressividade e enfraqueceu a diversidade genética entre a população dingo.
Ele disse que os visitantes estão ignorando cada vez mais os conselhos de segurança e acredita que as pessoas têm corrido maiores riscos com cães desde a COVID para capturar fotografias e vídeos para as redes sociais.
“As pessoas não tratam os dingos como predadores… elas não os respeitam, talvez porque são pequenos e porque se parecem com um cachorro – eles são muito fofos”, disse ele.
A Butchulla Aboriginal Corporation, que representa os proprietários tradicionais, disse que há muito pressiona o governo de Queensland para limitar o número de visitantes, bem como fechar a ilha durante algumas partes do ano.
“Se tivermos um governo mais interessado na economia do turismo… a ilha vai sofrer”, disse a gestora do projecto, Tessa Waia.
Cheryl Bryant, do grupo Save Fraser Island Dingoes, acusou o governo de priorizar o turismo em detrimento da segurança e apoiou a limitação do número de turistas.
“A melhor maneira (de reduzir os ataques) é reduzir o número de pessoas, especialmente durante os períodos de pico. Não é algo que o governo queira fazer porque a ilha é um empreendimento lucrativo”, disse ele.
“O sacrifício não é a resposta. É apenas uma reação instintiva.”
Pelo menos quatro ataques de dingo foram relatados na ilha em 2025, incluindo um contra um menino de nove anos perto de Yidney Rocks Beachfront Units e outro contra uma mulher que foi mordida na mão na área do acampamento Winnam, na ilha.
Em abril de 2001, Clinton Gage, um menino de nove anos de Brisbane, foi mortalmente atacado por dois dingos enquanto estava de férias com sua família.
O primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, disse que esperaria pelos resultados da autópsia de James antes de considerar uma revisão do manejo dos dingos, um possível abate de dingos ou a imposição de limites mais rígidos aos visitantes da ilha.
“Primeiro quero ver os resultados de uma autópsia antes de chegarmos a esse estágio. É importante que sejam tornados públicos e que haja uma resposta ponderada”, disse ele.
Ele descartou a proibição total do turismo na ilha.
“Já estive em Fraser, K'gari muitas vezes. É uma parte realmente especial do estado e devemos nos orgulhar de fazer parte do estado”, disse ele.
O Departamento de Justiça de Queensland disse que planeja divulgar mais informações sobre os resultados da autópsia de James na tarde de quarta-feira.
Seu pai, Todd, disse que sua família sempre admiraria sua “força e determinação” para perseguir seus sonhos.
“Acima de tudo, adorei ouvir e ver os laços e amizades que ela estava desenvolvendo à medida que crescia em sua bela personalidade.”
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