Uma mãe vitoriana acusada de deixar os filhos sozinhos em casa minutos antes de um incêndio em seu quarto matar dois deles foi libertada de volta à comunidade, apesar da polícia alegar que ela violou as condições da fiança 14 vezes.
Shania Lee, 27, foi acusada de duas acusações de homicídio por negligência e uma de causar lesões corporais graves por negligência, e recebeu fiança em setembro, um ano depois que um incêndio começou em uma casa térrea em Fergus Court, em Sydenham, por volta das 21h30.
Três de seus filhos (Izabel, cinco anos, Kalais, três anos, e Lyvia, 21 meses) ficaram sozinhos em casa. Apenas Kalais sobreviveu ao incêndio.
Lee foi presa novamente na terça-feira, depois que a polícia alegou que ela não cumpriu as condições de fiança pouco antes do Natal, ao não se apresentar à polícia e residir em seu endereço de fiança em Moama com sua mãe.
Em vez disso, a polícia alega que ela estava surfando no sofá nos subúrbios a oeste de Melbourne antes de não comparecer ao tribunal na semana passada. Um mandado de prisão foi então emitido contra ela.
O tribunal ouviu que ela se entregou na delegacia de polícia de Melbourne West na terça-feira.
Seu co-acusado e então parceiro, Matthew McAuliffe, que também foi inicialmente acusado pelo incêndio, cometeu suicídio em outubro, semanas depois de ser libertado sob fiança.
Durante seu pedido de fiança ao Tribunal de Magistrados de Melbourne na quarta-feira, a polícia revelou que não sabia dizer como começou o incêndio fatal.
Detetives do esquadrão de incêndio criminoso e explosivos chamaram recentemente um professor universitário especializado em remodelação de incêndios para ajudar a reconstruir a cena pela primeira vez na história da unidade policial, para determinar se o incêndio começou antes ou depois de Lee e McAuliffe deixarem a casa de Sydenham em setembro de 2024.
O tribunal ouviu um alarme de fumaça na casa disparar dois minutos e 15 segundos depois que Lee e McCulliffe deixaram o local.
O detetive-chefe da polícia, Chris Mitchell, disse que um relatório adicional foi solicitado ao professor Khalid Moinuddin, da Universidade de Victoria, na esperança de esclarecer a cronologia do incêndio.
“Estamos tentando determinar o comportamento do incêndio. O cronograma para esse problema é bastante significativo. É um curto período de tempo para… a fumaça escapar de um quarto fechado”, disse Mitchell.
“Estamos tentando obter ajuda para estimar quanto tempo duraria um incêndio antes que a fumaça saísse da sala e disparasse o alarme de fumaça”.
Lee apareceu no tribunal com cabelos ruivos tingidos e uma camiseta preta para pedir fiança.
Lá, Mitchell disse que a polícia acreditava que desde sua libertação sob fiança em setembro, Lee estava nos subúrbios do oeste e retornava à delegacia de polícia de Echuca para se apresentar antes do Natal, e os dados telefônicos a colocavam em áreas como Altona, Werribee, Point Cook e Caroline Springs.
Isso, disse Mitchell, estava “perto do endereço” de seu novo parceiro Riley Kellett, que tem antecedentes criminais que preocupam a polícia.
Documentos judiciais divulgados à imprensa mostram que a polícia alega que Lee violou as condições de sua fiança 14 vezes entre 11 de novembro e 12 de janeiro.
Ela também havia sido acusada de um suposto roubo qualificado cometido dois meses após a morte de seus filhos.
“Eu estava morando em Moama como deveria?” A magistrada Olivia Trumble perguntou.
“Não foi. Compilei uma lista das violações”, respondeu Mitchell.
Mitchell disse que também havia imagens de CCTV mostrando Lee com um carro com placas roubadas enquanto estava sob fiança, que foi usado para fugir da polícia. Nenhuma acusação foi apresentada.
“Tenho uma opinião fundamentada de que as pessoas que dirigem com placas roubadas não vão às lojas para comprar comida”, Mitchell.
“A inteligência ativa a certa altura sugeriu que Lee estava envolvido em crimes de alto risco, incluindo perseguições com a polícia, posse de arma de fogo, associação com o Sr. Kellett na época, também tráfico e uso de drogas”.
Em setembro, o tribunal ouviu Lee dizer à polícia que havia feito acordos via Snapchat para que o pai biológico de Kalais, Jayde Petalas, tomasse conta das crianças. No entanto, Petalas disse à polícia que Lee não o contatou.
Os investigadores alegaram em uma audiência em setembro que Lee assistiu às imagens da câmera de segurança em seu telefone enquanto estava fora de casa e ouviu as crianças gritando, mas não ligou para o Triple Zero.
Na quarta-feira, o advogado de defesa Nick Jane disse que a polícia não foi capaz de determinar como o incêndio fatal em uma casa começou, sem nenhuma evidência de que tenha sido provocado deliberadamente.
O tribunal ouviu um relatório policial que analisou três possibilidades, incluindo acender com fósforos ou isqueiro, um problema eléctrico numa televisão ou pontas de cigarro descartadas.
O incêndio começou no quarto principal da casa com a porta fechada.
O relatório, ouvido o tribunal, concluiu que um isqueiro foi a causa “mais provável” do incêndio.
Durante a investigação das mortes, Mitchell disse que a polícia descobriu ligações na prisão nas quais McAuliffe falava com outras pessoas sobre o incidente.
“Muito disso é ele dizendo que contará à polícia exatamente o que aconteceu”, disse Jane.
Jane sugeriu que era possível que Lee estivesse em um estado emocional difícil no momento em que parou de reportar, pois coincidia com a data de nascimento de sua falecida filha Lyvia e com o Natal.
Trumble concedeu fiança a Lee, observando que ele tinha acomodação estável e receberia apoio sob fiança.
O magistrado também aceitou que provavelmente haveria um atraso no processo de julgamento e a polícia continuaria aguardando os laudos periciais.
Trumble também reforçou as condições de fiança de Lee depois que a polícia admitiu que isso poderia reduzir o risco de reincidência.
Lee agora deve morar em uma propriedade em Altona, apresentar-se à polícia três vezes por semana e cumprir o toque de recolher noturno.
A expectativa é que o assunto retorne à Justiça no próximo mês.
