À medida que os esforços de contenção dos sapos-cururus se intensificam e as espécies tóxicas se espalham em breve para áreas anteriormente não afectadas, um grupo conservacionista afirma ter registado um sucesso real na sua remoção de ecossistemas seleccionados.
A Watergum Community, a organização sem fins lucrativos por trás da caça anual ao grande sapo-cururu na Austrália, está agora pedindo o apoio do público enquanto se prepara para outro grande esforço de remoção dentro de dois meses.
O evento acontecerá de 17 a 25 de janeiro e o grupo espera alcançar sucesso semelhante em 2026, depois de remover impressionantes 199.231 sapos-cururus em uma semana em Queensland e no norte da Austrália Ocidental no início deste ano.
Um relatório histórico revelou este mês que, dentro de 10 a 20 anos, espera-se que os sapos-cururus se espalhem ainda mais pela WA, em ecossistemas frágeis como Pilbara. Quando isso acontecer, cerca de 25 espécies nativas estarão em risco “grave”, segundo o estudo publicado na Scientific Reports.
A investigação também descobriu que, sem fortes medidas de contenção, os sapos-cururus poderão ocupar até 75% de Pilbara nos próximos 30 anos. Ciente da ameaça iminente, Watergum disse que já tem equipes estacionadas em Kununurra, uma área de WA onde sapos-cururus se estabeleceram recentemente.
Em declarações ao Yahoo News, um porta-voz da Watergum disse que os esforços de remoção estão tendo resultados reais e notáveis nos ecossistemas. “A pesquisa mostrou que uma única captura coordenada pode eliminar até 47% da população local de sapos em apenas uma noite”, disseram.
“Ouvimos de membros da nossa comunidade que têm removido constantemente sapos-cururus de seus quintais, que notaram um declínio nas populações e podem ouvir o chamado dos sapos nativos novamente.
“O controle comunitário é uma solução de curto prazo que gerencia as populações locais e dá tempo para que os projetos de pesquisa trabalhem em soluções de longo prazo”.
Os sapos-cururus, já difundidos no norte e nordeste da Austrália, ameaçam invadir em breve a região de Pilbara, em WA. Fonte: Google/Facebook/Aleta Saville
O professor Ben Phillips é da Escola de Ciências Biológicas e Moleculares de Curtin e é coautor do estudo marcante sobre WA.
Ele disse que é “certo” que os sapos-cururus chegarão em breve “se não fizermos nada” para detê-los.
“Não existem programas de contenção”, alertou o professor Phillips. “A área entre Broome e Port Hedland é o único lugar viável para impedir a invasão dos sapos. Precisamos ter a zona de contenção pronta para quando eles chegarem a esta área.”
Como funciona a armadilha para girino de sapo-cururu?
Watergum diz que um fator-chave para seu sucesso tem sido sua armadilha e isca para girinos de cana, uma tecnologia pioneira no mundo livre de pesticidas que tem como alvo sapos em seu estágio mais vulnerável.
O sistema usa um feromônio natural para explorar o instinto dos girinos do sapo-cururu de canibalizar os ovos recém-postos, atraindo-os para armadilhas antes que possam amadurecer. A isca é feita de compostos totalmente naturais, é segura para cursos de água e é seletiva o suficiente para que os girinos de sapos nativos não sejam afetados.
A armadilha para girinos Watergum Cane Toad ajuda a matar espécies invasoras antes que se tornem um problema maior. Fonte: Facebook
De acordo com Watergum, a armadilha e a isca funcionam tirando vantagem de seu “comportamento canibal natural”. Os insetos são instintivamente atraídos a comer uns aos outros como forma de reduzir a competição e a busca por nutrientes.
Essa atração é impulsionada por um feromônio específico liberado pelos ovos, que é o ingrediente ativo da isca. Quando a armadilha é armada, a isca emite o feromônio. Uma vez capturados, eles podem ser eliminados de forma humana e segura.
Como os sapos-cururus chegaram à Austrália?
Os sapos-cururus foram inicialmente introduzidos na Austrália na década de 1930 como uma solução para o problema do besouro de dorso cinzento que afetava a indústria da cana-de-açúcar no norte de Queensland. Infelizmente, eles prosperaram nas costas australianas e agora são estimados em mais de 200 milhões.
Comumente consideradas um problema em Queensland, as pragas agora se espalharam por Queensland, no Território do Norte, na Austrália Ocidental e na costa nordeste de Nova Gales do Sul.
Existem cerca de 200 milhões de sapos-cururus na Austrália. Fonte: Quadro de avisos do Facebook/Maclean
Embora os sapos-cururus possam se reproduzir o ano todo, eles geralmente são mais ativos à noite durante os meses mais quentes do ano. Eles são criadores prolíficos, e sapos-cururus fêmeas produzem até 35.000 ovos, às vezes duas vezes por ano.
A praga invasora é normalmente encontrada no norte do país, mas todos os anos os sapos espalham-se mais para sul a uma taxa de até 50 quilómetros por ano. Os sapos são altamente tóxicos e matam predadores nativos que tentam comê-los e também competem com a vida selvagem nativa por comida.
Eles podem perturbar gravemente as comunidades ecológicas, matando predadores nativos, como tartarugas de água doce, enguias, goannas, cobras e mamíferos, como cuolls e dunnarts, envenenando-os.
Como detectar girinos de sapo-cururu
Os girinos de sapo-cururu podem ser facilmente confundidos com espécies nativas de sapos, por isso é importante identificá-los corretamente.
Enquanto a maioria dos girinos de sapos nativos são marrons ou cinza, os sapos-cururus são pretos. Eles têm uma cauda curta e fina com olhos posicionados no topo da cabeça e narinas visíveis.
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