Todos os jogos do Campeonato AFC desde a temporada de 2011 apresentaram o Kansas City Chiefs ou o New England Patriots, mas mesmo durante a época de Tom Brady, os Pats nunca tiveram nenhuma alegria em Mile High.
Esta dinastia Patriots renasceu?
Existem muitas semelhanças entre a vida sob Mike Vrabel e Drake Maye e a dinastia final de Brady e Bill Belichick – esta sequência de playoffs com dois confrontos defensivos brutais é uma delas.
Foi uma grande reviravolta na Nova Inglaterra, que venceu 16 jogos nesta temporada, após apenas oito vitórias combinadas nas duas campanhas anteriores.
Eles foram os que mais gastaram em free agency, mas também tiveram o segundo maior número de estreias nesta temporada, então uma revisão que deixa apenas 16 jogadores do elenco de 2023 claramente atinge o equilíbrio certo.
É verdade que os Pats tiveram um calendário fácil na temporada regular, mas terão que vencer da maneira mais difícil, porque depois de enfrentar os Chargers, os Texans e agora os Broncos, Maye se tornará o primeiro quarterback a vencer três das cinco melhores defesas em uma pós-temporada, se vencer.
Se o fizer, haverá ainda mais evidências de que os Pats estão de volta.
Os Broncos podem ganhar o Super Bowl com QB reserva?
O técnico Sean Payton demorou um pouco mais para mudar a situação, o que é compreensível, dados os problemas de teto salarial de Denver. A maior despesa em seu teto salarial nesta temporada são os US$ 32 milhões em dinheiro morto restantes no malfadado contrato de Russell Wilson.
Poucas horas depois de derrotar o Bills em um thriller, Denver ficou desanimado quando surgiu a notícia de que o quarterback Bo Nix havia quebrado o tornozelo.
As estatísticas gerais de Nix podem não chamar sua atenção, mas o fato de ele levar seu time a um recorde de 12-2 em jogos de um placar diz tudo.
A grande questão agora é se Payton conseguirá descobrir uma maneira de vencer com o reserva Jarrett Stidham, que disputará uma vaga no Super Bowl 749 dias desde a última vez que fez um passe na NFL.
O jogador de 29 anos foi, ironicamente, convocado pela Nova Inglaterra e a certa altura visto como o sucessor de Brady, mas embora tenha mais aparições pelos Pats (8) do que pelos Broncos (7), sua carreira começou posteriormente em Foxborough.
Ele tem apenas quatro partidas como titular na carreira, com uma vitória, e não fez nenhum passe nas últimas duas temporadas. Ele jogou apenas uma vez nesta temporada, que foi de joelhos.
Ele é o primeiro quarterback a começar um jogo do campeonato da conferência sem lançar um passe naquela temporada e, embora Payton tenha insistido que está pronto para ir, isso é uma grande preocupação para os anfitriões.
