Chloe Douglas, 27 anos, é uma mãe solteira que trabalha muito, mas só sobra £ 30 no final da semana.
Chloe Douglas está fazendo tudo que pode para sustentar seus filhos. Ela trabalha em tempo integral, cuida dos gêmeos e se recusa a depender apenas de benefícios. Porém, depois de uma semana exaustiva, ele fica praticamente sem nada.
Para a mãe solteira de 27 anos, um dia típico começa com o despertar das gêmeas de três anos, Rosie e Riley, vesti-las, preparar o café da manhã e correr para a creche. Sem meios para dirigir e economizando dinheiro para aulas de direção, Chloe acompanha o casal até o Kindergarden Kids em Whitstable, Kent.
Depois ele volta para casa, sobe na bicicleta e faz a viagem de 40 minutos até o trabalho no armazém. Ela chega das 9h30 às 15h30, antes de voltar pedalando, fazendo a caminhada de 15 minutos para pegar as crianças na creche e voltar para casa, preparar o jantar e colocá-las na cama “esperançosamente às 19h”.
Apesar de trabalhar 30 horas por semana, ganhando £ 13 a hora, Chloe insiste que as somas não batem. Para manter esse horário de trabalho, ela é obrigada a colocar os dois filhos em creche em tempo integral, de segunda a sexta-feira.
Depois de uma semana cansativa, ela geralmente tem apenas £ 30 sobrando depois que as contas da creche são pagas. “Vou trabalhar de graça”, explica. “O que não me importo de fazer, porque gosto do trabalho, está tudo bem e espero que haja espaço para progresso, mas o encargo financeiro envolvido é simplesmente ridículo.”
Quando engravidou, em 2022, a mãe de primeira viagem não esperava gêmeos. Embora ela diga que “os ama muito” e que “não os mudaria por nada no mundo”, criar dois filhos da mesma idade custou-lhe o dobro, com pouco apoio adicional. Ela ficou surpresa ao saber que os pais de gêmeos não recebem ajuda financeira adicional para despesas com creche.
Graças às 30 horas de assistência infantil gratuita financiada pelo governo, a maior parte das horas dos gêmeos são cobertas, mas Chloe ainda tem que pagar aproximadamente £ 150 por mês por criança.
“Estou sacrificando esses lindos anos com meus filhos apenas para pagar as despesas da creche”, disse ela. “Quando se trata do custo duplo de tudo, é um pouco esmagador.
“Isso faz parecer qual é o sentido de tudo isso? Não é de admirar que tantas pessoas provavelmente fiquem em casa e ainda recebam benefícios porque não funciona de maneira tão diferente”.
Chloe atualmente leva para casa aproximadamente £ 1.510 por mês. Enquanto isso, os pais que não trabalham podem reivindicar até £ 1.835 por mês em benefícios, incluindo Crédito Universal e auxílio-moradia.
Mas Chloe disse: “Eu sempre disse que quero trabalhar, não quero ficar em casa com benefícios.
“Por mais que eu ame estar com crianças, trabalhar me faz sentir que estou progredindo no sentido de fazer algo para melhorar a vida deles, para tornar a nossa vida melhor.”
Para Chloe, economizar dinheiro suficiente para aulas de direção e, finalmente, obter sua carteira de motorista continua sendo uma ambição crucial. No entanto, ele confessou: “Eu apenas tento sentar e pensar onde vou conseguir esse dinheiro extra, e parece impossível. É como perceber que nos sentimos um pouco estagnados financeiramente neste momento e não podemos melhorar nossas vidas”.
O pai dos gêmeos contribui com £ 50 por semana para sua manutenção, mas Chloe assume a principal responsabilidade financeira. “Sou a única provedora da casa e do dinheiro, e parece que estou nesse grande ciclo”, explicou ela.
“O encargo financeiro é muito pesado, no sentido de que estou literalmente trabalhando para pagar a conta da creche”.
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Ela continuou: “Não sei se algo pode ser feito para oferecer alguma assistência financeira ou apenas algum reconhecimento do problema. Não estou pedindo tratamento especial, estou pedindo um tratamento justo que reflita o verdadeiro custo dos cuidados infantis”.
A navegação no sistema de benefícios pode ser complicada, mas Chloe pode se qualificar para suporte adicional por meio do Crédito Universal enquanto permanecer empregada. Isso complementaria as 30 horas de assistência infantil gratuita que ela recebe atualmente.
Embora o regime normalmente reembolse os custos de cuidados infantis após o pagamento, as reformas introduzidas durante 2023 significam que agora poderá aceder ao financiamento governamental para cobrir também os custos iniciais de arranque. O Departamento de Trabalho e Pensões passou a responsabilidade pelo caso de Chloe para o Departamento de Educação.
Por seu lado, um porta-voz do Governo observou que o limite aos custos de cuidar de duas crianças foi eliminado no orçamento do outono. Porém, como mãe de gêmeos, essa mudança não afeta Chloe.
O porta-voz afirmou ainda: “Estamos empenhados em garantir que as famílias trabalhadoras possam ter acesso ao apoio infantil de que necessitam”.
A partir de setembro de 2025, todos os pais que trabalham com crianças menores de cinco anos elegíveis na Inglaterra terão direito a 30 horas de assistência infantil gratuita. Esta é uma mudança significativa em relação a alguns anos atrás, quando este benefício não estava disponível até as crianças completarem três anos de idade.
