O Golden State Warriors está caminhando para uma temporada drasticamente alterada depois que o astro Jimmy Butler sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho direito no final da temporada, forçando o time a confiar fortemente na profundidade.
Uma ressonância magnética realizada na noite de segunda-feira confirmou a lesão devastadora, que ocorreu durante o terceiro quarto da vitória por 135-112 contra seu ex-time, o Miami.
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O jogador de 36 anos caiu desajeitadamente depois de receber um passe na pintura após uma colisão com Davion Mitchell, do Heat. Butler precisará de cirurgia, a data ainda não foi definida.
O técnico do Warriors, Steve Kerr, expressou profunda decepção antes da derrota em casa para o Toronto.
“Bem, principalmente desapontado por Jimmy. Ele está tendo um ótimo ano. Eu senti que ele estava realmente no topo de seu jogo nas últimas semanas”, disse Kerr.
“Então, para ele e, claro, para nós, para ele individualmente, no meio de uma grande temporada com muitas possibilidades e muita emoção para a equipe, pela forma como foi jogado.
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O incidente envolveu o joelho de Butler dobrando ao pousar, o que o levou a gritar, fazer caretas e segurar o joelho por vários minutos. Ele precisou da ajuda dos companheiros Gary Payton II e Buddy Hield para ser escoltado para fora do campo porque não suportava nenhum peso na perna.
Jimmy Butler perderá o restante da temporada devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior (IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
Antes da lesão, Butler era um jogador crucial, com 17 pontos, quatro assistências e três rebotes em pouco menos de 21 minutos contra o Miami. Nesta temporada, ele foi o segundo maior artilheiro do time, atrás de Stephen Curry, com médias de 20 pontos, 5,6 rebotes e 4,9 assistências.
Os Warriors, que venceram quatro vitórias consecutivas e doze das últimas dezesseis partidas antes da recente derrota por 145-127 para os Raptors, estão atualmente em oitavo lugar na Conferência Oeste. A ausência de Butler representa um grande desafio na busca por uma vaga nos playoffs.
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Kerr planeja experimentar rotações, indicando que Jonathan Kuminga pode fazer parte da mistura, apesar de não jogar há mais de um mês: 16 jogos consecutivos desde 18 de dezembro e 19 dos últimos 20 no total.
Kuminga, que foi alvo de especulações comerciais, entrou na partida sob calorosa ovação, marcando 20 pontos em 21 minutos. Kerr disse antes do jogo: “Ele está no mercado há mais de quatro anos, então estamos confortáveis com o que ele pode fazer e como ele pode se encaixar”.
O gerente geral Mike Dunleavy descreveu as últimas 24 horas como “difíceis”, mas observou que o momento da lesão permite que a organização considere opções antes do prazo final de negociação de 5 de fevereiro, acrescentando que “nada é iminente” em relação a uma negociação de Kuminga.
Dunleavy elogiou o impacto de Butler: “Ele significou muito para esta organização desde que chegou aqui. É difícil acreditar que ele está aqui há menos de um ano, ele se encaixa tão bem. Você odeia isso por ele. A batida continua, você tem que continuar e acho que nosso time está jogando muito bem.”
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“Temos jogado um bom basquete. Esse é o lado bom aqui. Não tenho uma visão positiva das notícias, não são boas. Lesões do ligamento cruzado anterior não são coisas sobre as quais você possa ter certeza, mas no final tudo isso vai dar certo e seguiremos em frente.”
Steve Kerr contará com a profundidade de sua equipe para compensar a ausência de Butler (Copyright 2025 The Associated Press. Todos os direitos reservados)
Ele expressou esperança no retorno de Butler “desta vez, na próxima temporada”.
Kerr continua confiante na profundidade de seu elenco e espera que Al Horford e De'Anthony Melton desempenhem papéis importantes.
“Acho que temos o suficiente para competir. Acho que Al e Melt nos deram uma dinâmica diferente. Acho que muitos dos nossos jovens jogadores – Quinten (Post), Will Richard – estão prontos para contribuir, eles contribuíram”, disse Kerr.
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“Temos profundidade para que possamos continuar. Obviamente, sentiremos falta de Jimmy. Ele é um dos melhores jogadores da liga, você não pode subestimar isso, subestimar isso, mas você joga com quem você tem e eu amo quem temos.”
Buddy Hield, amigo próximo de Butler, confirmou que o jogador lesionado está de bom humor.
“Jimmy é Jimmy, ele está feliz. Claro, lesionado, ele quer jogar, todo mundo quer que ele jogue”, disse Hield. “Eu mando uma mensagem para ele, ligo para ele, ele está alegre. Quando alguém fica tão alegre depois de uma lesão como essa, isso apenas mostra seu caráter.”
