Desde a sua criação em 1978, o Centro de Pesquisa da Baixa Atmosfera (CIBA) tem estudado fenómenos meteorológicos de maior importância para a ciência e para a cidade de Valladolid. Ele nasceu para analisar as brumas, aquelas companheiras familiares da cidade, … durante as décadas de 1980 e 1990, pesquisou as mudanças climáticas por meio de projetos internacionais de produção de chuva. Agora, explica o membro Grupo de Óptica Atmosférica (GOA) da Universidade de Valladolid (UVa), Abel Calle Montes: “Estamos renovando as atividades de um centro já incluído na rede europeia, o que é muito importante”. “Nos adaptamos à situação atual com as mudanças climáticas”, enfatiza.
A rede da qual Calle está falando é ICOS, sigla que significa Sistema Integrado de Observação de Carbono em espanhol. Consiste em quase 180 estações de medição localizadas em 16 países europeus. O último abriu em Valladolid, dependendo da sua universidade (UVa) e é coordenado pela Aemet, canal para a sua entrada na rede ICOS. Detém o título de terceira estação atmosférica da rede em Espanha e a primeira do tipo continental devido ao clima que a rodeia.
A estação instalada no CIBA está localizada no município de Villalba de los Alcores, numa zona rural que a isola das pessoas e das emissões que produzem através das suas atividades. Um local ideal para obter “dados brutos” sobre o dióxido de carbono que ajudarão a revelar a sua presença na atmosfera a nível planetário. Trata-se de dados “homogêneos” e “estáveis”, em contraste com os valores de concentração de CO2 que podem existir perto de “centros de emissão”, como ambientes urbanos, que fornecem dados “mais elevados”, mas são incapazes de refletir valores em todo o globo. Para determinar os valores “de fundo”, são necessárias medições em áreas rurais.
Calle explica que esse tipo de medição começou a ser feito no vulcão Mauna Loa, no Havaí, na década de 1950. Junto com eles, Charles Keeling criou um registro gráfico “monumental” ao qual o cientista deu seu nome, a “Curva de Keeling”, que mostra um aumento “absolutamente contínuo” do dióxido de carbono na atmosfera desde os tempos pré-industriais até os dias atuais. Como são feitas as medições? No caso da estação CIBA, o equipamento estrela é a torre de 100 metros, que é “extremamente importante” porque fornece dados sobre gases de efeito estufa e outros parâmetros meteorológicos em diferentes altitudes.
A União faz ciência
Esta unidade torna a ciência mais relevante para a estação CIBA, cuja existência “abre as portas à cooperação científica internacional”, afirmou há poucos dias o reitor da Universidade de Valladolid, Antonio Largo Cabrerizo. “Estamos em Valladolid, mas fazemos parte de uma rede europeia muito maior, que por sua vez está interligada com as redes da NASA”, detalha Calle, por sua vez, que considera a contribuição de “todos ao redor do mundo” na forma de dados homogeneizados de gases de efeito estufa.
Estas “medidas substanciais” são necessárias para a preparação dos relatórios do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (IPCC). Aqueles que os cientistas apresentam nas cimeiras climáticas todos os anos, na esperança de que, com base em dados de “consenso”, os decisores políticos presentes na reunião os utilizem para tomar decisões. Embora a combinação dos valores recolhidos por todas as estações da rede ICOS permita tirar conclusões claras sobre as alterações climáticas, cada local proporciona uma visão diferenciada do aumento de C02 na atmosfera, representativo da área geográfica limitada à sua volta por 10.000 quilómetros quadrados. O número de moléculas de CO2 pode ser maior ou menor dependendo da presença de fontes que liberam o gás, como incêndios florestais ou ambientes urbanos, e sumidouros que o absorvem, como oceanos e florestas onde a vegetação realiza a fotossíntese.
No que diz respeito à investigação sobre alterações climáticas, a CIBA identifica dois objectivos: melhorar o conhecimento sobre os gases com efeito de estufa e uma análise abrangente dos efeitos dos aerossóis, que o IPCC classifica como a questão científica mais importante face às alterações climáticas.
