O Buffalo Bills estava a um jogo da preparação de hoje para viajar à Nova Inglaterra para o jogo do campeonato AFC. Em vez disso, eles demitiram o segundo técnico mais vencedor da história do time e iniciaram uma busca por treinador.
O proprietário do Bills, Terry Pegula, demitiu Sean McDermott na segunda-feira. abrindo o que muitos acreditam ser o melhor trabalho de treinador em um ciclo maluco nesta temporada. E fontes de toda a liga – e algumas dentro do prédio dos Bills – acreditam que o quarterback Josh Allen será a prioridade para a próxima contratação.
“Quando você olha o panorama geral do quarterback, você está mudando o sistema ofensivo?”, Disse a fonte. “Nós sabemos a resposta para isso.”
Os Bills, liderados pelo gerente geral e agora presidente de operações de futebol Brandon Beane, estão construindo sua lista de candidatos a treinador principal. Mas surgiram três nomes que são familiares a Allen, o MVP de 2024 da NFL.
O coordenador ofensivo do Bills, Joe Brady, o ex-técnico do Bills OC e Giants, Brian Daboll, e o ex-quarterback reserva do Bills e atual técnico do Broncos QBs, Davis Webb, foram todos associados à abertura do Orchard Park por várias fontes.
Brady está na disputa para cargos de treinador principal em vários times depois de deixar seu nome fora de consideração no ano passado em Nova Orleans. Segundo uma fonte, ele tem uma segunda entrevista marcada com os Ravens e também falará com os Cardinals. Ele também continua concorrendo ao cargo de Raiders.
Brady, 36, tem sido o Bills OC nas últimas duas temporadas e construiu um relacionamento próximo com Allen. Fontes dizem que os Bills não queriam perder Brady no ano passado e ficaram felizes quando ele saiu da disputa pelo cargo dos Saints.
Natural do oeste de Nova York, Daboll foi o primeiro coordenador ofensivo de Allen no Bills antes de assumir o cargo de chefe do Giants. Daboll foi entrevistado para cargos de coordenador ofensivo dos Chargers e Eagles, e várias fontes dizem que o novo técnico dos Titans, Robert Saleh, está interessado em trazê-lo para o Tennessee.
Mas Daboll quer ver como as coisas vão se desenrolando em Buffalo antes de tomar uma decisão sobre um trabalho em OC, dizem as fontes. Curiosamente, Daboll e McDermott compartilham um agente, o superagente de longa data Bob LaMonte.
Webb, o coordenador de jogos de passes do Broncos que completa 31 anos esta semana, é um bom amigo de Allen. Seria muito incomum um time contratar um amigo próximo de um quarterback.
Sean McVay, contratado aos 30 anos como o mais jovem técnico da história da NFL, teve uma aparição no Super Bowl em seu currículo de técnico antes de seu time ser negociado por Matthew Stafford. Philip Rivers manteve contato próximo com Shane Steichen desde que trabalharam juntos em San Diego, quando ele foi convocado de emergência no final da temporada passada.
Mas um amigo próximo conseguir o emprego com apenas três anos de experiência como treinador seria uma proposta difícil para muitos executivos que falaram com a CBS Sports. Responsabilidade e igualdade de tratamento – na medida em que os zagueiros são tratados da mesma forma que os outros jogadores de um time – seriam inerentemente um problema em um time do Bills liderado por Webb.
Webb também é considerado uma forte perspectiva no Las Vegas Raiders, onde Tom Brady tem muito a dizer sobre quem liderará o programa com o suposto futuro quarterback Fernando Mendoza em 2026 e além.
Para ser justo, nem todas as fontes concordaram com este trio em Buffalo por vários motivos. E é certo que a equipe entrevistará muito mais do que apenas três homens para o cargo. Uma fonte bem posicionada disse que há interesse inicial de Buffalo no coordenador ofensivo de Seattle, Klint Kubiak, por exemplo.
Quem conseguir o cargo terá de cumprir um padrão que McDermott ajudou a criar, mas não conseguiu alcançar nesta temporada.
“Liam Coen, o sucesso do New England, Ben Johnson… isso machucou Sean”, disse uma fonte da equipe. Coen (Jaguars) e Johnson (Bears) venceram majors em suas primeiras temporadas com suas respectivas franquias, assim como Mike Vrabel na Nova Inglaterra, que derrubou Buffalo da sede do AFC East. “Porque o sucesso é definido de uma maneira diferente. Vencemos 13 jogos este ano e o sucesso agora é unilateral. É vencer um campeonato mundial. Esse é o novo padrão aqui em Buffalo.”
Os Bills estão começando sua busca por treinador tarde. Quatro cargos de treinador principal já foram preenchidos por John Harbaugh (Giants), Kevin Stefanski (Falcons), Robert Saleh (Titans) e Jeff Hafley (Dolphins). Os Bills são um dos seis times que ainda procuram um treinador principal. Equipes como Raiders e Ravens conduziram, cada uma, mais de uma dúzia de entrevistas.
Para complicar as coisas para Buffalo estão as regras da liga sobre entrevistar prospectos que ainda estão nos playoffs. Se os Bills quiserem falar com um técnico dos times campeões da conferência, eles não poderão se comunicar com eles esta semana. Buffalo poderá falar com os treinadores dos times perdedores depois de domingo, mas eles não poderão entrevistar os treinadores dos times do Super Bowl até depois do Super Bowl ser disputado em 8 de fevereiro.
Isso significa que alguns desses treinadores não estarão disponíveis para falar com os Bills antes de três semanas, no mínimo: Webb e Vance Joseph com os Broncos, Chris Shula, Nate Scheelhaase e Mike LaFleur com os Rams, Kubiak e Aden Durde com os Seahawks e Thomas Brown com os Patriots.
Resta saber quem Beane escolherá. McDermott foi contratado alguns meses antes de Beane conseguir o emprego após o draft de 2017, então Beane nunca teve que realizar uma busca por treinador principal. Ele estava perto de um deles em 2011, como diretor de operações de futebol da Carolina, quando os Panteras contrataram Ron Rivera, mas isso é tudo.
O proprietário do Bills, Terry Pegula, deu a Beane autoridade não apenas para conduzir essa busca, mas também para assumir o controle total das operações de futebol. Durante anos, o treinador principal e o GM reportaram-se individualmente a Pegula. Agora é o treinador do GM e o GM do proprietário na cadeia de comando.
Ao demitir McDermott e dar mais poder a Beane, Pegula admitiu tacitamente que acredita que o elenco vale o campeonato. Fontes dizem que McDermott teve uma noção da posição de Pegula nas últimas semanas da temporada regular.
Múltiplas fontes indicaram que isso poderia ter influenciado a estratégia pós-jogo de McDermott sobre a captura de Brandin Cooks, o que não aconteceu. “Estou defendendo Buffalo”, disse McDermott durante sua coletiva de imprensa pós-jogo sobre a chamada de interceptação que levou pouco tempo para a liga analisar. Ele então tomou a atitude incomum de chamar um repórter local do avião da equipe para insistir ainda mais em seu ponto de vista.
“Acho que isso foi o resultado de ele saber que sua cabeça estava em risco”, disse um ex-técnico do Bills.
Essa jogada abalou os Bills e a grande maioria do prédio ainda acredita que deveria ter sido considerada uma pegadinha. Embora McDermott não pudesse ser convencido do contrário, Pegula também não, dizem as fontes.
Em vez de se preparar para o Broncos, o Bills está se preparando para sua primeira busca por treinador em quase uma década. E não faltarão candidatos interessados, principalmente no lado ofensivo do futebol, para trabalhar com Allen.
