A USGA não reverteu as próximas mudanças nas regras da bola de golfe, nem elas estão sendo varridas para um arquivo rotulado como “coisas que abordaremos mais tarde”. O que está acontecendo, no entanto, é que o órgão regulador do jogo nos Estados Unidos e no México, juntamente com seu parceiro, o R&A, que supervisiona o jogo em todos os outros lugares, está considerando uma mudança em como e quando a reversão pode realmente ocorrer.
Em uma carta divulgada em 16 de janeiro, a USGA e a R&A disseram que estão reconsiderando o cronograma para a implementação do padrão geral atualizado de espaçamento entre bolas de golfe. O plano atual, elaborado em 2023, prevê uma implementação em duas fases. As ligas de elite seriam as primeiras a mudar para bolas de distância mais curta a partir de 2028, enquanto os golfistas recreativos seriam autorizados a continuar a utilizar bolas aprovadas de acordo com os antigos padrões de teste até 2030. A ideia era dar aos fabricantes mais tempo para retrabalhar as linhas de produtos e construir um catálogo mais completo de bolas compatíveis para jogadores recreativos. Os varejistas também poderiam vender com mais facilidade através do estoque existente, enquanto os jogadores de fim de semana poderiam evitar a pressa em fazer uma mudança.
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“Desde esse anúncio, a R&A e a USGA avançaram com planos para apoiar a implementação desta decisão”, dizia a carta, “incluindo consultas com as partes interessadas sobre uma série de questões. Durante este envolvimento, várias partes interessadas levantaram preocupações sobre os potenciais desafios que poderiam surgir da abordagem de duas fases para a implementação”.
“Com base neste feedback, a R&A e a USGA estão interessadas em solicitar opiniões sobre uma possível mudança da implementação em fases para uma data única para todo o jogo, a partir de janeiro de 2030.”
A execução de dois padrões de conformidade ao mesmo tempo pode representar problemas logísticos e de produção que vão muito além dos ônibus e dos laboratórios de testes. De acordo com o plano atual, as lojas de golfe podem vender bolas legais para um jogador e não para outro, dependendo da competição. Os fabricantes gerenciariam famílias de produtos sobrepostas, com uma linha efetivamente tendo uma data de validade. Os golfistas, entretanto, podem estar a perguntar-se se a bola no seu saco é adequada para uma partida informal, um evento do clube ou uma partida de qualificação, todos sujeitos às mesmas regras do golfe.
A carta pede aos fabricantes e outras partes interessadas que considerem uma questão simples: é melhor deixar todos jogarem a mesma bola durante mais algum tempo e depois implementar uma mudança conjunta em 2030, ou é melhor alargar a transição conforme inicialmente planeado?
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Para ser claro: nada mudou ainda. Este é um pedido de feedback, não uma retratação, e a reversão em si ainda permanece no horizonte.
Na verdade, a carta deve ser lida como um lembrete de que a reversão nunca teve como objetivo punir os jogadores de golfe diários ou reduzir distância durante as rodadas de fim de semana. Tratava-se de gerir o crescimento da distância nos mais altos níveis do jogo, de forma a preservar a ideia de um desporto unificado, praticado sob um único conjunto de regras. A USGA e a R&A abandonaram a abordagem da Regra Local Modelo às isenções precisamente porque os intervenientes e as partes interessadas queriam unidade. Agora eles estão tentando garantir que o caminho para esse futuro unificado não interrompa inadvertidamente o jogo durante a transição.
As respostas à carta deverão ser entregues até 15 de fevereiro, após o qual se espera uma decisão final. Até lá, os golfistas podem continuar a fazer o que sempre fizeram: acertar o tee com a bola que gostam, jogar nos campos que adoram e deixar os reguladores debaterem os prazos. A reversão ainda está chegando. A única questão agora é se o golfe virá de uma só vez ou em fases.
Este artigo foi publicado originalmente na Golfweek: USGA e R&A podem mudar as datas de reversão das bolas de golfe
