Um cabeceamento tardio de Moisés Caicedo deu ao Chelsea uma vitória difícil por 1 a 0 sobre o peixinho Pafos e aumentou suas esperanças de qualificação automática para as oitavas de final da Liga dos Campeões.
A derrota no último jogo de Enzo Maresca na Liga dos Campeões contra a Atalanta, em Dezembro, deixou o Chelsea com muito trabalho a fazer para evitar um play-off de dois jogos, mas esta vitória por pouco na primeira experiência do treinador Liam Rosenior na competição levou-os ao oitavo lugar no saldo de golos.
A pressão ainda permanece na viagem da próxima quarta-feira ao Napoli de Antonio Conte, com oito equipes empatadas com 13 pontos e outras cinco a três pontos do total dos Blues, mas a progressão automática – e evitar um jogo consecutivo em fevereiro – está nas mãos do Chelsea.
A primeira experiência de Rosenior em uma partida da Liga dos Campeões foi frustrante aos 78 minutos, com Enzo Fernandez vendo uma cabeçada no primeiro tempo anulada por um empurrão e o goleiro do Pafos, Jay Gorter, fazendo uma série de defesas – incluindo três contra Caicedo – para os teimosos visitantes.
O campeão cipriota – agora 30º na classificação – até acertou a trave do outro lado, com um soco de Jaja saindo do braço de Reece James e acertando a trave. Os apelos de pênalti dos visitantes foram rejeitados com razão, já que o braço do capitão dos Blues estava em seu peito, mas foi um aviso para o Chelsea.
Estêvão foi contratado no intervalo para tentar dar brilho ao time do Chelsea, que estava sem o descanso de Cole Palmer, mas o voleio forte do brasileiro foi defendido por Gorter antes de Bruno fazer um bloqueio para defender o gol. O zagueiro Derrick Luckassen então voou para evitar que Alejandro Garnacho marcasse.
Mas no momento em que os nervos do Chelsea começavam a esquentar e as preocupações sobre perder um lugar entre os oito primeiros aumentavam, Caicedo aproveitou um canto inadvertidamente armado por Nany Dimata, do Pafos, para marcar o golo decisivo e dar a Rosenior um início de vida ideal nesta competição. O ex-técnico do Blues, Conte, agora está em seu caminho.
Caicedo mostra mais uma vez a sua excelência total
A alta qualidade e o amplo conjunto de habilidades de Moises Caicedo não são segredo, mas seu desempenho para inspirar o Chelsea a uma vitória estreita, mas importante, sobre o teimoso Pafos foi um exemplo de seus muitos atributos.
No final das contas, ele fez a diferença aos 12 minutos com um cabeceamento após escanteio. Esse foi o seu quarto remate à baliza no encontro, com o guarda-redes dos visitantes a acertar duas vezes para travar os remates de Caicedo antes do intervalo. É o maior número de chutes a gol que ele já fez em um jogo pelo Chelsea.
Ele também foi o primeiro em chances criadas, ao lado de Enzo Fernandez, enquanto apenas os zagueiros Benoit Badiashile e Wesley Fofana tiveram mais toques. Apenas Fofana conquistou a posse de bola com mais frequência. Caicedo é um jogador que pode fazer tudo.
O meio-campista jogou todos os minutos que esteve disponível sob o comando de Rosenior até o momento. Ele perdeu o empate com o Arsenal devido a suspensão, e essa foi a única partida que o novo técnico não venceu.
À medida que a defesa se ajusta e os atacantes mudam, Caicedo é um fator constante – e essencial – para esta equipa do Chelsea.
