O consumo de medicamentos para o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) aumentou acentuadamente na Europa desde 2010. Em Espanha, por exemplo, o seu uso quase duplicou – atingindo 0,42% da população, mais de 204.000 pessoas – e é um dos países onde menos cresce entre os cinco examinados no estudo recém-publicado. Lanceta.
No entanto, de acordo com alguns dos principais especialistas na área, estes números permanecem baixos. São utilizados por 0,26% dos cidadãos (na Alemanha) a 1,56% (na Holanda), quando a prevalência de TDAH de acordo com os critérios das principais diretrizes clínicas é de 2,5% a 8% das crianças e de 1% a 3% dos adultos. Entretanto, outros especialistas em saúde pública que criticam estes parâmetros alertam para o excesso de medicalização.
O TDAH é um transtorno do neurodesenvolvimento caracterizado por um padrão persistente de desatenção, hiperatividade e/ou impulsividade que interfere significativamente no funcionamento ou desenvolvimento diário. Começa na infância, mas muitas vezes continua na adolescência e na idade adulta.
É tratada principalmente com cinco medicamentos – metilfenidato, dexanfetamina, lisdexanfetamina, atomoxetina e guanfacina – que atuam modulando os sistemas dopaminérgico e noradrenérgico do cérebro, o que melhora a atenção sustentada, a autorregulação e o controle dos impulsos, além de reduzir o comportamento desadaptativo.
Embora a distribuição desta droga seja generalizada nos países estudados, os padrões variam muito em cada país. No Reino Unido, onde mais cresceu, a sua utilização triplicou desde 2010 (mas atinge apenas 0,39% da população). Nos Países Baixos, o consumo mais do que duplicou, enquanto na Bélgica foi mais moderado e cresceu de forma menos marginal. A Alemanha segue um padrão mais irregular, com a recuperação a começar em 2017. Espanha registou um rápido crescimento até meados da última década e subsequente estabilização; em crianças dos 3 aos 11 anos diminuiu mesmo desde 2015, tal como nos Países Baixos.
Com base nestes dados, Javier Quintero, professor de psiquiatria da Universidade Complutense de Madrid, conclui que o TDAH é subtratado. “É claro que ainda existe uma lacuna significativa entre a prevalência do distúrbio e a prevalência dos pacientes tratados, que, apesar do aumento surpreendente dos números, não chega nem a um quinto dos pacientes reais”, enfatiza.
Uma das conclusões do estudo é uma mudança no consumo em direção às idades mais avançadas. No final do período do estudo, o uso de medicamentos para TDAH na faixa etária de 18 a 24 anos já excedia o das crianças mais novas no Reino Unido, na Holanda e na Espanha. Entre a população adulta, o crescimento é observado em todos os países e é especialmente intenso entre as mulheres: o aumento chega a mais de 1000%, embora no início da década comece em níveis muito baixos.
Embora os homens ainda constituam a maioria dos menores que iniciam o tratamento, o fosso entre os sexos está a diminuir e entre os adultos já se verifica uma mudança no padrão: em alguns países, nos últimos anos, mais mulheres do que homens estão a começar a tomar medicação, uma mudança que aponta para a detecção tardia do TDAH nas mulheres e não para um fenómeno exclusivo da infância.
A interpretação dada por Josep Antoni Ramos-Quiroga, chefe dos serviços psiquiátricos do Hospital Universitário Vall d'Hebron de Barcelona, é que durante muitos anos houve pessoas (especialmente mulheres) que não tiveram acesso ao tratamento necessário.
“Eles recebiam muitos antidepressivos, benzodiazepínicos, repetidamente. O que isso significa? Que não foram diagnosticados corretamente, que foram tratados com outros medicamentos de que não precisavam até que fosse feito o diagnóstico adequado”, explica Ramos-Quiroga.
Tal como acontece com muitas doenças mentais, como a depressão, não existem marcadores biológicos para identificar o TDAH. É diagnosticada por meio de exame clínico, incluindo entrevistas e questionários padronizados para avaliar o impacto dos sintomas na vida do paciente, podendo ocorrer em diversos graus de gravidade.
A falta de diagnóstico e tratamento, segundo Ramos-Quiroga, significa perda de oportunidade para o paciente: “O TDAH é um fator de risco muito elevado para o desenvolvimento de comportamentos de dependência: cocaína, maconha, jogo patológico. Se pensarmos bem, o risco é reduzido, como mostram vários estudos. Um publicado em Jornal de Medicina da Nova Inglaterra “Isso prova que se as pessoas que estão na prisão e cometeram crimes forem tratadas corretamente com esses medicamentos, o risco de reincidência é reduzido em 30 a 40 por cento.”
Tanto Quintero quanto Ramos-Quiroga, que estudaram a fundo a síndrome, buscam maior visibilidade do transtorno, o que melhora seu reconhecimento para alcançar o “diagnóstico precoce” e tem alternativas adicionais ao tratamento farmacológico para sua abordagem eficaz, uma vez que a medicalização não é necessária em todos os casos. Mas ambos, de acordo com a maioria dos psiquiatras, acreditam que estas drogas não são suficientemente difundidas.
Críticas à medicalização
Por outro lado, existe uma escola de psiquiatras e especialistas em saúde pública que acreditam que os padrões utilizados para diagnosticar o TDAH classificam o transtorno como pessoas que apresentam traços de personalidade não patológicos e que não devem ser tratadas com medicamentos.
Juan José Criado, MD, especialista em saúde pública, e Carme Romo, MD, psicóloga clínica, analisaram dados do estudo do EL PAÍS. Lanceta em que concluem que há sobrediagnóstico e sobretratamento da população.
“Muitos fracassos escolares e maus resultados educacionais são tentados para serem resolvidos com a ajuda de drogas (…). Há uma tendência de rotular todos os comportamentos da vida cotidiana: tudo deve ter um diagnóstico ou um rótulo. Isto tem contribuído para o surgimento de termos como “neurodivergente” entre influenciadores, líderes de opinião e meios de comunicação, uma categoria que abrange uma variedade de diagnósticos, muitos dos quais são difíceis de definir com precisão. No centro de tudo isto está a medicalização da vida”, afirmam.
Os críticos destes tratamentos acreditam que os ensaios clínicos de medicamentos são fortemente influenciados pela indústria farmacêutica. Existem muitos estudos que mostram melhorias na qualidade de vida dos tratados, mas algumas revisões, como as feitas pela Cochrane – uma organização internacional independente que prepara revisões sistemáticas de evidências científicas para avaliar a eficácia e segurança das intervenções médicas – relatam efeitos relativamente positivos destas intervenções farmacológicas e apelam a mais investigação e cautela na sua utilização.
Para Criado e Romo, o principal desafio não é travar o aumento do consumo, mas garantir que o tratamento seja “adequado, bem avaliado, sustentado ao longo do tempo e acompanhado de intervenções psicossociais, evitando tanto o subtratamento como a sobremedicalização”.
