O ex-vocalista do Men at Work, Colin Hay, rejeitou o uso do hino da banda dos anos 80, Down Under, por manifestantes anti-imigração australianos, dizendo que a música “não pertence àqueles que tentam semear a xenofobia”.
Numa publicação nas suas contas do Facebook e Instagram, o cantor e compositor destacou o grupo anti-imigração Marcha pela Austrália, que organizou marchas por todo o país no dia 26 de janeiro sob o lema “A nossa identidade nacional não será apagada”.
O cantor, que nasceu na Escócia e emigrou para a Austrália com a família ainda adolescente, assinou sua mensagem “Colin Hay (imigrante)”.
“Desaprovo veementemente qualquer uso não autorizado e não licenciado de Down Under para quaisquer eventos de ‘Marcha pela Austrália’”, escreveu Hay.
“Down Under, uma canção que co-escrevi, não pertence àqueles que procuram semear a xenofobia na estrutura da nossa grande terra, do nosso grande povo. Down Under é, em última análise, uma canção de celebração. É pelo pluralismo e pela inclusão; unidade, não divisão.
“Vá escrever sua própria música, deixe a minha em paz.”
Down Under, que Hay co-escreveu com o colega de banda Ron Strykert, tornou-se um sucesso nacional e depois global na década de 1980, alcançando o primeiro lugar na Austrália em 1981 e liderando as paradas na Nova Zelândia, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Dinamarca, Suíça e Itália antes de triunfar quatro semanas como número 1 nos Estados Unidos, onde vendeu 2 milhões de cópias.
A letra gira em torno de um australiano que viaja pelo mundo e conversa sobre sua casa, que é descrita como um país “onde as mulheres brilham e os homens saqueiam” e “onde a cerveja flui e os homens engolem”. Um sanduíche Vegemite é o centro das atenções.
Nas décadas seguintes, tornou-se um hino nacional não oficial na Austrália e é frequentemente tocado em eventos esportivos. Ele também encontrou novos públicos por meio de covers do produtor Luude de Perth e da banda King Stingray do Nordeste de Arnhem Land, cantando em Yolngu Matha e inglês. Em 2022, a música original ultrapassou 1 bilhão de streams.
Hay não é o único músico australiano que convoca a Marcha pela Austrália para usar sua música. Em outubro do ano passado, a lenda da música country John Williamson compartilhou uma declaração nas redes sociais depois que sua música True Blue foi tocada durante um protesto da Marcha pela Austrália. “True Blue é uma música para todos os australianos e não deve ser sequestrada por nenhum grupo que queira usar a música para semear divisão”, escreveu Williamson.
E um mês antes, depois de March for Australia ter realizado um comício com Cold Chisel's Flame Trees e Icehouse's Great Southern Land, um representante de ambos os grupos emitiu uma declaração rejeitando a sua utilização pelos grupos, dizendo que “nenhuma aprovação foi solicitada nem foi dada qualquer permissão”.
The Living End também denunciou o uso de duas de suas músicas em março para comícios na Austrália.
“Achamos os objetivos e filosofias dessas marchas abomináveis e não os apoiamos de forma alguma”, escreveu a banda. “Nosso objetivo é que nossas músicas sejam uma influência positiva. Acreditamos no tratamento justo para todos. Nossas músicas são escritas para unir as pessoas, não para dividi-las.”
