ENGLEWOOD, Colorado – O quarterback do Denver Broncos, Jarrett Stidham, que deve fazer sua primeira estreia desde os dois últimos jogos da temporada de 2023 no AFC Championship Game de domingo, ainda tentou tornar esta semana o mais normal possível.
Isso incluiu uma viagem de segunda-feira à Target com seus filhos. Quando questionado se alguém reconheceu ou se aproximou do jogador repentinamente destacado por um time com uma viagem ao Super Bowl em jogo, Stidham sorriu ironicamente e disse: “Não, incógnito, ninguém percebeu.”
Stidham, de 29 anos, que está em sua terceira temporada no Broncos, será titular no domingo contra o New England Patriots no lugar de Bo Nix, que quebrou o tornozelo direito na vitória de sábado na vitória de sábado por 33-30 sobre o Buffalo Bills. No espaço de uma hora, os jogadores do Broncos passaram da euforia da vitória à notícia esmagadora de que Nix não jogaria o restante da pós-temporada.
Nos dias que se seguiram, os treinadores, jogadores e Stidham do Broncos tentaram permanecer o mais próximo possível das rotinas habituais do time enquanto se preparavam para jogar por uma oportunidade no Super Bowl.
“Não estaríamos nesta posição sem Bo”, disse Stidham na quarta-feira. “Conheço todos nós no ataque, conheço toda a equipe. Queremos ir lá no domingo e deixá-lo orgulhoso.”
Os companheiros de equipe de Stidham expressaram muita confiança em sua preparação para o jogo de domingo, que será a primeira aparição dos Broncos no AFC Championship Game desde que venceram o jogo do título da conferência para encerrar a temporada de 2015 a caminho do Super Bowl 50. O cornerback Pat Surtain II disse que Stidham tem “uma espécie de encanto com ele, um tipo de confiança com ele que você raramente vê”.
O técnico do Broncos, Sean Payton, disse na quarta-feira que há diferenças no tipo de jogadores que Nix e Stidham são, então o plano de jogo será ajustado de acordo, mas ele não duvidou da preparação de Stidham.
“Ele vai estragar tudo e essa será a nossa abordagem”, disse Payton. 'Ele tem um comportamento calmo que lhe cai bem. … Eu senti que nosso (nº) 2 (quarterback) era um dos melhores 32 (da liga).
As últimas partidas de Stidham aconteceram nas duas últimas semanas da temporada de 2023, quando substituiu Russell Wilson no banco. Ele fez quatro partidas em apenas um jogo nesta temporada: a vitória dos Broncos por 44-24 sobre o Dallas Cowboys na semana 8.
Stidham assinou um contrato de dois anos para retornar ao Broncos na última offseason, mesmo quando os Patriots, que o convocaram em 2019, também tentaram contratá-lo. Ele foi questionado na quarta-feira se ele havia parado para pensar sobre o que uma vitória no domingo e uma viagem ao Super Bowl fariam por seu currículo pessoal na NFL.
“No final das contas, não estou focado em nada além do domingo, que é meu trabalho em todos os jogos”, disse Stidham. “Como posso ajudar meus companheiros a terem sucesso no domingo? Não me importo com nada além dos próximos cinco dias e qual é o meu trabalho.”
Stidham disse que várias pessoas lhe enviaram fotos de um meme que tem circulado nas redes sociais nos últimos dias. É preciso um meme reciclado de LeBron James e, em vez disso, mostra Stidham de óculos escuros e fones de ouvido.
Muitos membros leais da equipe usaram a foto em seus perfis de mídia social com ‘#StiddyParty’.
“Não estou nas redes sociais no momento, mas já tive várias pessoas com o meme do LeBron com fones de ouvido e óculos de sol, é muito engraçado”, disse Stidham.
Payton também disse na quarta-feira que a cirurgia de Nix na terça-feira no Alabama “correu bem” e que Nix retornaria a Denver para estar com seus companheiros de equipe assim que os médicos permitissem.
“Definitivamente estamos ansiosos para vê-lo em breve”, disse Payton. “Todos os nossos jogadores lesionados fazem parte desta equipe, então sim, quanto mais cedo melhor.”
