NOVA IORQUE – Não demorou muito para que o New York Knicks fizesse disso uma declaração.
Com o Madison Square Garden agitado e ambas as equipes buscando tração em meio às derrapagens de janeiro, as estrelas dos Knicks carregaram a urgência desde o pontapé inicial, derrotando o Brooklyn Nets mais cedo e nunca mais olhando para trás na vitória por 120-66 na noite de quarta-feira para quebrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas e melhorar para 26-18 quando a derrapagem do Brooklyn se estendeu para três e os Nets caíram para 12-30.
Anúncio
Foi a maior margem de vitória na história da franquia Knicks.
Jalen Brunson terminou com 20 pontos, a melhor marca do jogo, e deu o tom com seu ritmo e chutes. Karl-Anthony Towns abriu caminho para os primeiros lances, Landry Shamet ficou inconsciente além do arco e os Knicks minaram a confiança inicial do Brooklyn com uma onda no primeiro quarto que efetivamente decidiu o jogo antes que ele tivesse a chance de recuperar o fôlego.
Por um momento, Brooklyn pareceu que iria estragar a noite. O novato Egor Demin abriu o jogo sem qualquer medo, acertando três pontos consecutivos para dar ao Nets uma faísca inicial. Mas a resposta dos Knicks foi imediata. Towns rapidamente marcou sete pontos, com Brunson e Mikal Bridges ganhando seus próprios baldes enquanto os Knicks faziam uma sequência de 12-0 e transformavam um déficit de 6-4 em uma vantagem de 16-6 faltando 6:48 para o fim do primeiro quarto.
A partir desse momento, o ataque dos Nets estagnou e o Garden sentiu cheiro de sangue.
Anúncio
Michael Porter Jr., confirmado para jogar devido a uma pequena entorse no MCL sofrida em 7 de janeiro, começou a noite 0 a 4 em campo e o Brooklyn lutou para realizar qualquer coisa além do chute inicial de Demin. Os Nets não conseguiram seu primeiro balde não-Demin, e apenas o terceiro no geral, até que Nic Claxton pulou uma faixa de ultrapassagem e foi de costa a costa para uma bandeja às 6:09.
A essa altura, os Knicks já estavam em ritmo e o Brooklyn ficou em um lugar familiar neste prédio, perseguindo o jogo por trás.
A vantagem dos Knicks só cresceu à medida que o trimestre avançava. Brunson marcou 11 pontos no período inicial, Towns somou sete e Shamet acertou três pontos consecutivos no final para colocá-los à frente por 18 a um, transformando o que começou como uma sensação competitiva em um jogo que de repente era só dos Knicks.
Para os Nets, o colapso precoce foi outro lembrete de quão pequena a margem se tornou com o passar da temporada. E aconteceu exatamente como eles tentaram evitar: um início promissor que foi desfeito por uma onda de frio, um déficit rápido e respostas insuficientes quando o adversário se recuperou.
Anúncio
Os Knicks marcaram 60 pontos no primeiro tempo com 55% de arremessos atrás de Brunson e Towns, que estavam com dois dígitos no intervalo. Eles também sufocaram o Brooklyn do outro lado, mantendo o Nets com 38 pontos e uma porcentagem de arremessos de 32,5%, enquanto forçava sete reviravoltas. Nenhum jogador do Nets alcançou dois dígitos nos primeiros 24 minutos, e mesmo quando Porter começou a se livrar de seu início lento ao fazer 2 a 3 no segundo quarto para nove pontos no intervalo, os Knicks nunca deixaram o Brooklyn encontrar um ritmo constante.
Eles certamente fizeram isso no segundo tempo.
A sexta e última cesta de três pontos de Shamet empurrou os Knicks para além da marca do século faltando 8:01 para o fim, com o Brooklyn ainda com 56 pontos, o mesmo total do início do quarto. Os Nets não marcaram os primeiros pontos do frame final até restarem 5:38, quando Day'Ron Sharpe acertou um par de lances livres. Para os Knicks, as coisas não ficaram muito mais dominantes defensivamente do que segurar o Brooklyn com uma péssima média de 29,1% de arremessos em uma noite.
Porter liderou o Nets com 12 pontos em arremessos de 4 de 14.
Anúncio
'BTA' pode dizer isso muito suavemente. A derrota de 54 pontos do Brooklyn foi a segunda pior derrota na história da franquia, e os 66 pontos foram o menor número marcado por qualquer time da NBA nesta temporada.
Foi o tipo de recuperação que os Knicks precisavam para recuperar a liderança, um lembrete de quão perigosos podem ser quando o seu esforço corresponde ao seu talento.
Os Knicks não voltam às quadras até sábado, quando visitam o Philadelphia 76ers na Xfinity Mobile Arena, enquanto o Brooklyn retorna à ação na sexta-feira contra o Boston Celtics no Barclays Center.
____
