A liderança de Sussan Ley no Partido Liberal está praticamente terminada, acreditam colegas seniores, depois de uma divisão espetacular sobre as leis contra o discurso de ódio ter explodido a Coligação pela segunda vez em oito meses.
Angus Taylor e Andrew Hastie são os principais candidatos para substituí-la, de acordo com múltiplas fontes que prevêem que um desafio poderá começar a materializar-se já na sexta-feira, após o dia de luto pelo massacre de Bondi.
Tim Wilson e Ted O'Brien foram mencionados internamente, mas são considerados estranhos.
Uma reunião especial para considerar uma fuga de liderança pode ser realizada se dois deputados apresentarem uma petição ao líder do partido.
Duas fontes esperam que uma petição sobre vazamento possa ser assinada nas próximas 48 horas.
Fontes seniores da Coligação também acreditam que a liderança de David Littleproud nos Nacionais também pode acabar, num pós-escrito extraordinário para uma divisão sobre as leis do governo albanês contra o discurso de ódio.
Littleproud disse na manhã de quinta-feira que a Coalizão era “insustentável” depois que Ley demitiu três senadores nacionais por violarem as leis, levando todos os líderes partidários do país, incluindo o líder, a renunciarem ao ministério paralelo em solidariedade.
Ele já havia alertado Ley sobre a perspectiva de uma greve em massa do gabinete paralelo se aceitasse as renúncias dos senadores Bridget McKenzie, Ross Cadell e Susan McDonald, o que ele fez alegando que a solidariedade do gabinete paralelo era inegociável.
'Você não pode voltar disso'
Os liberais seniores de todas as facções acreditavam que a última divisão significava que a posição de Ley era terminal, após pesquisas ruins e uma divisão anterior da Coalizão.
“Você não pode voltar disso: está feito e limpo”, disse um liberal.
Outro deputado liberal descreveu a posição de Ley como “insustentável” após a segunda coligação dividida sob a sua liderança. “Não pode ser salvo de forma alguma”, disseram eles.
Um parlamentar liberal disse que a posição de Ley era “extremamente difícil no futuro”.
“Ele terá que lutar agora”, disseram eles.
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Um deputado disse que embora o momento do impeachment ainda não tenha sido definido, a liderança de Ley tornou-se “tóxica e terminal” para o partido.
“É preciso reconhecer que isto não foi culpa apenas de Sussan Ley. Esta foi uma série de falhas por parte dos arquitectos da sua liderança, incluindo Alex Hawke e Anne Ruston, e tem de haver consequências.”
Apelaram à união do partido sob um novo líder, aplicando uma “abordagem baseada apenas no mérito” às posições da linha da frente.
O Guardian Australia conversou com mais de uma dúzia de deputados sobre o futuro de Ley e quase todos acreditaram que o seu tempo como líder tinha acabado, embora o momento de qualquer desafio e o provável sucessor não fossem claros.
Hastie e Taylor são da mesma facção de direita, o que significa que apenas um poderia contestar uma votação de forma realista.
Fontes disseram que a dupla precisava resolver o problema entre si, permitindo que os parlamentares se unissem em torno de um candidato que pudesse então reunir a Coalizão.
Taylor estaria planejando retornar do exterior na quinta-feira, depois de ter perdido a sessão parlamentar especial desta semana para aprovar leis sobre discurso de ódio e armas.
Wilson esperaria ter o apoio de deputados moderados se Ley se afastasse.
O'Brien, que não está alinhado com as facções, tem um caminho menos claro para o cargo mais alto. Um liberal sugeriu que ele poderia ser um candidato de “compromisso”, semelhante a Scott Morrison após a destituição de Malcolm Turnbull em 2018.
Mas a líder Melissa McIntosh instou a Coligação a permanecer unida e disse que o país precisa de uma liderança forte da oposição “mais do que nunca”.
“Nosso país precisa da esperança que levamos às cidades, subúrbios e regiões”, disse ele nas redes sociais.
O salão do partido estava programado para se reunir quando o parlamento retornasse, em 3 de fevereiro.
Alguns Liberais alertaram para o risco de permitir que os Nacionais ditem a liderança do Partido Liberal.
“Se decidirmos mudar o nosso líder agora, cederemos novamente às exigências dos Nacionais, não estou preparado para isso”, disse um deputado liberal.
Outro disse que Ley poderá permanecer líder “se a calma prevalecer” nas próximas semanas, mas alertou que “uma vez aceso o pavio, será difícil apagá-lo”.
Um deputado liberal moderado disse que um desafio imediato seria imprudente.
Mas outros disseram que uma mudança de liderança deve ser feita rapidamente para evitar infligir maiores danos.
“O problema para qualquer candidato conservador é que não pode dizer de forma convincente que será capaz de reunir novamente a Coligação e terá dificuldade em ganhar credibilidade se derrotar Sussan.”
Um líder disse que os deputados estavam a falar sobre a situação do partido, mas tentaram moderar as expectativas sobre um desafio iminente.
Falando na quinta-feira, Littleproud disse que tentou agir de “boa fé”, mas culpou Ley por aceitar as demissões.
Ley emitiu um comunicado logo após a conferência de imprensa de Littleproud, apelando para que o foco permanecesse no dia de luto pelas vítimas do ataque terrorista de Bondi.
“Hoje o foco deve estar nos judeus australianos, na verdade em todos os australianos, enquanto lamentamos as vítimas do ataque terrorista de Bondi”, disse ele.
“Este é um dia de luto nacional e a minha responsabilidade como líder da oposição e líder do Partido Liberal é lamentar os australianos.”
O Guardian Australia entende que Ley pediu a Littleproud que adiasse as aparições na mídia até depois do dia de luto.
