A intensa onda de calor que atingiu o sudeste da Austrália no início de Janeiro foi cinco vezes mais provável devido às alterações climáticas causadas pelo homem, concluiu uma nova análise internacional, embora o La Niña tenha tido um efeito atenuante na sua intensidade.
O evento de vários dias foi a onda de calor mais severa que a área sofreu desde o devastador Verão Negro de 2019/20.
Durante vários dias consecutivos, as temperaturas subiram acima dos 40 graus Celsius em grande parte do país, culminando em incêndios devastadores em Victoria, destruindo centenas de casas e matando uma pessoa.
O novo estudo, realizado pelo grupo científico internacional World Weather Attribution (WWA), examinou as temperaturas máximas registadas no Sul da Austrália, Victoria, Nova Gales do Sul e Tasmânia durante os três dias entre 7 e 9 de janeiro.
Em seguida, utilizou registos históricos e simulações de computador para determinar a probabilidade de o evento ocorrer com e sem 1,3°C de aquecimento global.
A análise concluiu que, antes das alterações climáticas causadas pelo homem, acontecimentos como o que acabámos de vivenciar ocorriam, mas com pouca frequência: em média, cerca de quatro vezes por século.
Porém, no clima atual, eles são muito mais comuns e voltam a cada cinco anos.
Crianças saltam do cais de Brighton, no sul da Austrália, enquanto tentam se refrescar no calor de 43 graus de janeiro. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
Por outras palavras, a onda de calor era cinco vezes mais provável do que seria sem as alterações climáticas.
“Sabemos que sempre tivemos ondas de calor, mas as ondas de calor são um evento extremo. E com isso significa que deveriam ser muito raras”, disse Sarah Perkins-Kirkpatrick, cientista climática da Universidade Nacional Australiana.
“De repente, eles não são tão raros, afinal.“
Descobriu também que, na actual trajectória do aquecimento global, o sudeste da Austrália poderia esperar ver uma tal onda de calor uma vez a cada dois anos.
“Se pensarmos num evento como este que acontece uma vez a cada dois anos, isso coloca pressão sobre os nossos corpos, a nossa infraestrutura e os nossos ecossistemas”, disse o professor Perkins-Kirkpatrick.
“Mas também faz pensar sobre os piores eventos que acontecerão com mais frequência. Talvez não uma vez a cada dois anos, mas uma vez a cada quatro ou uma vez a cada cinco anos, e os danos que causarão ao nosso sistema.”
Temperaturas amortecidas pelo La Niña
Quanto ao calor, o estudo descobriu que as temperaturas foram, em média, 1,6°C mais elevadas neste evento do que seriam sem as alterações climáticas.
Durante o evento, Sydney e Penrith registraram temperaturas acima de 42°C, o Aeroporto de Melbourne atingiu 44°C, Adelaide registrou 42°C e o Aeroporto de Canberra atingiu 39°C.
Condições ainda mais quentes foram registadas em todas as áreas regionais.
(ABC News: Alex Lim)
Mas o que o professor Perkins-Kirkpatrick disse ser particularmente interessante foi que ocorreu apesar da presença de um evento fraco de La Niña, que provavelmente teria atenuado o aumento das temperaturas.
“Por outras palavras, sem as alterações climáticas, este evento teria sido muito mais frio se tivesse ocorrido”.
ela disse.
La Niña é um fenómeno natural ligado às temperaturas dos oceanos no Pacífico, que normalmente provoca ondas de calor menos frequentes e intensas, juntamente com o aumento das chuvas, em grande parte da Austrália.
O professor Perkins-Kirkpatrick disse que se a sua fase oposta, o El Niño, ou qualquer outra influência climática “quente” estivesse em jogo, o resultado poderia ter sido muito pior.
Outra onda de calor no horizonte
Outra forte onda de calor já está no horizonte no sudeste da Austrália.
As previsões mostram uma semana de aumento do risco de incêndio e temperaturas perigosas a partir deste fim de semana.
Outra forte onda de calor está prevista para o sudeste da Austrália. (ABC News: Andrew O'Connor)
As regiões do interior poderão registar temperaturas máximas de até 40 graus Celsius durante sete dias consecutivos, incluindo temperaturas máximas de até 48°C, excedendo tanto a intensidade como a longevidade da onda de calor do início de Janeiro.
Nossas capitais também estarão suando durante outro período de clima quente, com previsão de que Adelaide, Melbourne e Canberra atinjam 40ºC durante o evento.
As ondas de calor são o perigo natural mais mortal da Austrália.
Eles desempenharam um papel no desencadeamento de alguns dos maiores incêndios que o país já viu, incluindo os mortais incêndios florestais do Sábado Negro, e exerceram enorme pressão sobre o sistema de saúde da Austrália.
(ABC Notícias)
Embora a onda de calor do início de Janeiro estivesse longe de ser a mais severa que a Austrália já tinha visto e afectasse uma população habituada a altas temperaturas, os impactos ainda foram sentidos.
Os hospitais relataram um aumento nas doenças relacionadas ao calor, com um aumento de 25% nas emergências em Melbourne. Também houve relatos de que o calor afetou animais, incluindo coalas e abelhas melíferas, bem como morcegos, que morreram aos milhares.
O professor Perkins-Kirkpatrick disse que isto sublinha a necessidade de reduzir as emissões (causadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis) e de fazer adaptações nas nossas comunidades.
“Temos que chegar a zero emissões líquidas e, idealmente, o mais rápido possível”, disse ele.
“Infelizmente, isso não é mais suficiente. Estamos vendo mais eventos como a onda de calor mais recente. Eles serão mais severos. E com isso, devemos nos adaptar a eles.
“Seja construindo casas melhores, melhores sistemas de alerta, protegendo os mais vulneráveis de outras formas, tendo acesso a refrigeração confiável e segura. Todas essas são políticas apropriadas e esforços de adaptação que precisamos considerar e implementar com mais seriedade e rapidez do que o que estamos fazendo atualmente.”
