Em abril de 2025, depois disso batendo seu Tesla Cybertruck em um hidrante, O recruta cinco estrelas Alijah Arenas foi colocado em coma induzido devido à inalação de fumaça do acidente.
Na noite de quarta-feira, a menos de uma hora de onde ocorreu o acidente na Califórnia, Arenas, filho do ex-All-Star da NBA Gilbert Arenas, fez sua estreia no basquete universitário pelos Trojans da USC.
A chegada de Arenas à quadra da USC encerrou um ano caótico para o talentoso calouro da Califórnia, que posteriormente sofreu uma lesão no menisco durante o treinamento de verão enquanto se recuperava de um acidente que exigiu cirurgia. Ele está se recuperando há cinco meses e foi liberado para a partida esta semana.
Arenas teve dificuldades em sua estreia, talvez como esperado, mas teve uma longa rédea para se livrar da ferrugem. Ele jogou 29 minutos contra Northwestern em uma derrota por 74-68, terminando com oito pontos em 3 de 15 arremessos, duas assistências e dois rebotes. Ele errou todas as seis tentativas de três pontos – e o USC terminou o jogo com 2 de 13 arremessos de três pontos.
“Os resultados não são chocantes para mim”, disse o técnico do USC, Eric Musselman, na quarta-feira, reconhecendo que Arenas, que teve dificuldades nos primeiros minutos de faculdade, não foi o único jogador do USC que teve dificuldades para marcar. “Ele teria que ser um garoto do ensino médio que foi reclassificado, perdeu um verão inteiro e então você o joga no meio de um jogo do Big Ten. Ele não precisa jogar por causa de uma lesão. É difícil para qualquer jogador super talentoso superar isso.”
“Eu deveria ter começado?” Mosselman continuou. “Não sei, talvez não. Deveria ter jogado menos minutos contra ele? Talvez.”
Arenas era ineficiente como atirador, mas foi um dos três jogadores da USC que não terminou o jogo com um sinal de mais ou menos negativo. (Ele terminou com mais zero; Chad Baker-Mazara liderou a equipe com mais seis e Jacob Cofie com mais-1). Ele também mostrou as habilidades óbvias que o tornaram um cliente potencial tão bem avaliado, incluindo um giro de 360 graus para um lay-in na borda.
Talvez o mais importante seja que o USC precisa de Arenas – mesmo que esteja um pouco enferrujado – para se atualizar rapidamente. Depois de um início de temporada de 12-1, os Trojans perderam quatro dos últimos seis e estão com 14-5 no geral e 3-5 em jogos de conferência. A derrota na quarta-feira foi a segunda derrota consecutiva em casa, depois da derrota para o Purdue no sábado.
“Estamos lutando para encontrar cinco caras agora, devido à forma como filmamos e cobrimos”, disse Musselman. 'Vou continuar procurando. Você não pode fazer 0-2 em uma partida de dois jogos. Isso não é possível.
A USC não conseguiu se converter na coluna das vitórias em seus últimos dois jogos em casa e agora terá dois difíceis testes de estrada – em Wisconsin e em Iowa – na próxima semana, onde provavelmente será o azarão em ambos os casos.
