O Aston Villa garantiu sua vaga nas oitavas de final da Liga Europa com uma vitória cheia de ação por 1 a 0 sobre o Fenerbahçe.
O cabeceamento de Jadon Sancho no primeiro tempo acabou marcando o gol, embora o extremo pudesse facilmente ter feito mais dois, enquanto Marco Bizot fez algumas super defesas no outro lado, e tanto Villa quanto Fenerbahçe tiveram suas comemorações de gol interrompidas por verificações do VAR.
De forma dramática, o golo de Kerem Akturkoglu aos 75 minutos, que deixou os adeptos da casa loucos e parecia ter aumentado as esperanças de qualificação do Fenerbahçe, foi anulado na preparação para fora-de-jogo pelo antigo avançado do Villa, Jhon Duran. Eles agora estão indo para os play-offs.
Porém, o Villa evitará essas duas partidas extras. Eles estão empatados em pontos no topo da tabela com o Lyon, que também venceu a penúltima partida, e garantem uma vaga entre os oito primeiros antes da última partida do campeonato, em casa, contra o RB Salzburg, na próxima semana.
A sexta vitória do Villa em sete jogos da Liga Europa nesta temporada foi uma forma de Unai Emery marcar seu 100º jogo como técnico de um time na competição. Suas perspectivas de uma quinta vitória na Liga Europa permanecem vivas.
Poderia e talvez devesse ter sido mais simples, com toques ruins de Sancho em ambos os lados do intervalo, fazendo com que ele desperdiçasse boas oportunidades para aumentar seu placar. Depois houve momentos de nervosismo até ao apito final, com Bizot a ser perspicaz ao negar várias vezes ao substituto Talisca.
A tensão no ambiente aquecido do estádio do Fenerbahçe ficou clara quando Emery colidiu com Youri Tielemans quando este foi substituído nos minutos finais. O técnico empurrou o impressionante meio-campista e não apertou sua mão quando Tielemans trocou palavras ao passar por ele.
Mas, apesar dessa briga, o Villa estará orgulhoso da forma como se recuperou da decepcionante derrota do fim de semana passado para o Everton na Premier League e deu um grande passo em frente na Europa.
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