O número de forças policiais em Inglaterra e no País de Gales será drasticamente reduzido graças a uma grande revisão do sistema.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, prepara-se para revelar na segunda-feira o que fontes governamentais descrevem como a maior remodelação em décadas, destinada a combater “uma epidemia de crimes quotidianos”.
De acordo com as alterações propostas, o número de forças, actualmente 43, será significativamente reduzido.
As forças restantes, maiores, terão a tarefa de se concentrar no crime grave e organizado, juntamente com investigações complexas, como homicídios.
A nível local, cada vila, cidade e distrito será designada como uma “área de policiamento local”, onde os agentes do bairro se concentrarão em questões comunitárias, como furtos em lojas e comportamento anti-social.
A Sra. Mahmood acredita que o sistema existente, que exige que cada uma das 43 forças mantenha um quartel-general e pessoal administrativo separados, conduz a um desperdício de fundos que de outra forma poderiam ser gastos no combate ao crime.
Fontes indicam que estas reformas visam gerar poupanças através da fusão de funções administrativas, libertando assim recursos para investir em mais agentes policiais.
As reformas também procuram resolver as inconsistências no desempenho das forças, com os ministros a sugerir que as forças mais pequenas muitas vezes carecem de recursos para gerir eficazmente incidentes graves.
Uma fonte governamental destacou a resposta da Polícia de Wiltshire aos envenenamentos de Salisbury em 2018, que exigiu o apoio de 40 outras forças, bem como disparidades significativas nas taxas de cobrança de certos crimes, como exemplos importantes das deficiências do sistema atual.
Afirmaram: “Sob esta nova estrutura, todas as forças – independentemente de onde estejam localizadas – terão as ferramentas e os recursos necessários para combater a criminalidade grave.
“O local onde você mora não determinará mais os resultados que você obterá com sua força.”
Mas as alterações levarão tempo a entrar em vigor e as fusões não deverão estar concluídas até ao final do próximo Parlamento, em meados da década de 2030.
E ainda não se sabe quantas forças restarão após as reformas; O número e a localização das novas forças serão decididos por uma revisão independente.
Cortes semelhantes já foram propostos antes, com o então secretário do Interior do Trabalho, Charles Clarke, anunciando planos para reduzir o número de forças policiais para 24 em março de 2006.
Mas as propostas de Clarke foram abandonadas pelo seu sucessor, John Reid, apenas quatro meses depois, depois de a proposta de fusão das forças policiais de Lancashire e Cumbria ter fracassado e oficiais superiores se terem voltado contra a ideia.
Os aliados de Mahmood destacaram o seu compromisso com as reformas, dizendo que o Ministro do Interior era “um modernizador” e “não tem medo de reformas ousadas ou de uma luta política”.
Mas o secretário do Interior conservador, Chris Philp, disse que “não há evidências” de que a fusão das forças policiais reduziria o crime ou melhoraria o desempenho.
Ele disse: “A reorganização de cima para baixo corre o risco de minar os esforços de combate ao crime, o que inevitavelmente levará a um controle centralizado que atingirá mais duramente as cidades e vilas em todo o país.
“A maior força, a Met, tem as taxas mais baixas de resolução de crimes e o número de policiais está em declínio. Maior não é necessariamente melhor.”
