Milhões de americanos, do Novo México às Carolinas, estão a preparar-se para uma tempestade de gelo potencialmente catastrófica que poderá esmagar árvores e linhas de energia e cortar a energia durante dias.
Washington, D.C., Filadélfia, Nova York e Boston poderão ver neve suficiente para tornar as viagens muito difíceis ou quase impossíveis, dizem os meteorologistas.
Estima-se que 100 milhões de pessoas estavam sob algum tipo de vigilância, alerta ou aviso meteorológico de inverno na quarta-feira antes da tempestade, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
A tempestade, que deverá começar na sexta-feira e continuar durante o fim de semana, também deverá trazer fortes nevascas e todos os tipos de precipitação de inverno, incluindo chuva congelante e granizo.
Um rio atmosférico de umidade pode estar presente durante o fim de semana, transportando precipitação pelo Texas e outros estados ao longo da Costa do Golfo e continuando pela Geórgia e pelas Carolinas antes de seguir para nordeste, disseram os meteorologistas.
“A quantidade de neve pode atingir trinta centímetros ou mais nas principais cidades ao longo da I-95, de DC a Boston”, disseram os meteorologistas da Costa Leste, que estão cada vez mais confiantes de que a tempestade atingirá as grandes cidades.
Em Washington, D.C., “a combinação de neve intensa e gelo, juntamente com temperaturas muito frias prolongadas, representa um risco único e significativo para vidas e propriedades em praticamente toda a região”, alertaram os meteorologistas do escritório do serviço meteorológico em Washington/Baltimore.
Aqui está uma olhada na tempestade que se aproxima e como as pessoas estão se preparando para ela, em números:
0
O número de limpa-neves de propriedade da cidade de Jackson, Mississippi, onde uma mistura de gelo e granizo é possível neste fim de semana. A cidade utiliza outras máquinas pesadas, como minicarregadeiras e pequenas escavadeiras para limpar estradas, disse James Caldwell, vice-diretor de obras públicas. Jackson também tem três caminhões transportando sal e areia para espalhar nas estradas antes do tempo gelado.
0,5
A quantidade de gelo (meia polegada ou 1,27 centímetros) que pode causar uma tempestade de gelo devastadora, derrubando árvores e linhas de energia, causando cortes de energia generalizados e duradouros. As últimas previsões do serviço meteorológico alertam para a possibilidade de formação de meia polegada ou mais de gelo em muitas áreas, incluindo partes do Arkansas, Louisiana, Alabama e Tennessee.
1
O número de limpa-neves de Nashville com o nome da lenda da música country e nativa do Tennessee, Dolly Parton (Dolly Plowton). Outro limpa-neves no leste do Tennessee foi nomeado Snowlene em homenagem ao seu clássico sucesso “Jolene” como parte de um concurso de nomenclatura de 2022.
3
O número de camadas necessárias para manter o calor em condições de frio extremo. O jornalista de vídeo da AP, Mark Vancleave, em Minnesota, explica os benefícios de todos os três (uma camada base, uma camada intermediária e uma camada externa) neste vídeo.
4
O número de principais aeroportos centrais dos EUA no caminho da tempestade no sul neste fim de semana, quando gelo, granizo e neve podem atrasar passageiros e carga: Dallas-Fort Worth; Atlanta; Memphis, Tennessee e Charlotte, Carolina do Norte. Ainda mais aeroportos importantes na Costa Leste podem enfrentar atrasos mais tarde, à medida que a tempestade se move para leste.
12
O número de centímetros de neve que podem cair em partes de Oklahoma.
“Você tem que estar muito atento ao clima e muito esperto sobre o que faz”, disse Charles Daniel, que dirige um semi-reboque pelo oeste de Oklahoma.
“Um erro pode literalmente matar alguém, então você tem que usar a cabeça”, acrescentou.
15
O número de caminhões limpa-neve e gelo operados pela Divisão de Obras Públicas de Memphis, Tennessee. A cidade também possui seis caminhões que espalham salmoura, uma mistura destinada a derreter as precipitações do inverno. Em todo o estado, o Departamento de Transportes do Tennessee possui 851 caminhões de sal e 634 caminhões de salmoura, com a maioria dos caminhões de sal servindo também como arados.
19
Partes de pelo menos 19 estados no caminho da tempestade estavam sob alerta de tempestade de inverno na noite de quarta-feira, e mais alertas e avisos são esperados à medida que o sistema se aproxima. Eles incluem Texas, Novo México, Oklahoma, Kansas, Missouri, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Geórgia, Tennessee, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Kentucky, Indiana, Illinois, Ohio, Virgínia e Virgínia Ocidental. Estima-se que 55 milhões de pessoas estejam incluídas nestes alertas de tempestade de inverno, disse o serviço meteorológico.
32
O grau em Fahrenheit quando a água congela é equivalente a 0 Celsius. Esse é um número mágico quando se trata do inverno, disse Eric Guillot, cientista do serviço meteorológico. Se a temperatura estiver ligeiramente acima de 32ºC, será principalmente líquido. Mas quanto mais frio estiver abaixo da marca, mais eficientemente a precipitação irá congelar.
45
O número de caminhões arados prontos em Nashville, Tennessee, de acordo com o Departamento de Transporte e Infraestrutura Multimodal de Nashville.
50 abaixo de zero
O valor da sensação térmica (quão frio uma pessoa sente quando os ventos são levados em consideração) esperado em partes das Planícies do Norte, projeta o serviço meteorológico. Isso equivale a -45,6 graus Celsius e está previsto para partes do norte de Minnesota e Dakota do Norte.
“Quando a previsão do tempo diz 'parece 34 negativo', é apenas uma questão de cobrir a pele e estar preparado para isso”, disse Nils Anderson, proprietário da Duluth Gear Exchange, uma loja de equipamentos para atividades ao ar livre em Duluth, Minnesota.
330
O número de limpa-neves na cidade de Chicago, onde a queda de neve anual é em média entre 37 e 39 polegadas (0,94 a 0,99 metros). A cidade também possui 40 veículos 4×4 e cerca de 12 caminhões de suco de beterraba, de acordo com Cole Stallard, Comissário de Ruas e Saneamento de Chicago. Os açúcares naturais do suco de beterraba diminuem o ponto de congelamento da água, permitindo que as misturas de sal funcionem em temperaturas muito mais baixas e evitem o recongelamento, ao mesmo tempo que ajudam o sal a permanecer na estrada por mais tempo.
600
O número de milhas adicionadas no ano passado às rotas de limpa-neves em Nashville, Tennessee. Isto foi feito “para aprofundar nossos bairros – estradas que nunca foram abertas antes”, disse Alex Apple, porta-voz do prefeito de Nashville, Freddie O'Connell.
Mais de 1.000
O Texas tem muitos equipamentos para o inverno, incluindo limpa-neves, motoniveladoras e caminhões-tanque de salmoura, disse o porta-voz do Departamento de Transportes do Texas, Adam Hammons. Ele disse que a agência também trabalha com parceiros estaduais e empreiteiros para obter mais equipamentos quando necessário. Na área de Dallas, “neste momento, nosso foco principal é tratar nossas estradas antes da tempestade”, disse o porta-voz da agência, Tony Hartzel, na quarta-feira.
78.000
O número de jardas cúbicas de sal disponíveis no Departamento de Transportes de Arkansas. O estado tem 121 salinas ao redor do Arkansas, além de 600 espalhadores de sal e 700 limpa-neves, disse o porta-voz da agência, Dave Parker.
