Equipes de emergência procuravam vítimas de deslizamentos de terra na Ilha Norte da Nova Zelândia que destruíram uma casa e um acampamento movimentado, deixando pelo menos duas pessoas mortas.
A polícia informou que até nove pessoas podem estar desaparecidas nos deslizamentos de terra ocorridos na quinta-feira, incluindo crianças. Entre os campistas estavam famílias que aproveitavam as férias escolares de verão. Veículos recreativos e pelo menos uma estrutura foram destruídos, mostram as imagens.
O embaixador chinês na Nova Zelândia, Wang Xiaolong, postou no X que um dos mortos era cidadão chinês.
“Nossos corações estão com as famílias afetadas neste momento difícil”, disse ele. “Agradeço profundamente a assistência prestada rapidamente por Mfat e pela Polícia da Nova Zelândia quando os contatámos ontem.”
O primeiro atingiu uma casa na comunidade de Welcome Bay, na Ilha Norte da Nova Zelândia, às 4h50, disse a polícia. Duas pessoas escaparam da casa e os corpos de duas pessoas que ficaram presas lá dentro foram recuperados horas depois, disse o ministro de Gerenciamento de Emergências, Mark Mitchell.
Mais tarde naquela manhã, os serviços de emergência foram chamados para um segundo escorregador na base do vizinho Monte Maunganui. Detritos caíram no Beachside Holiday Park, em uma cidade que leva o nome do vulcão extinto. As imagens mostraram veículos, casas móveis e um bloco de serviços públicos esmagados por escombros.
O primeiro-ministro Christopher Luxon deveria visitar as áreas afetadas pelas recentes enchentes na sexta-feira.
O prefeito local, Mahe Drysdale, disse à Rádio Nova Zelândia que, embora as equipes de busca e resgate continuassem no campo durante a noite, não houve progresso na busca por pessoas desaparecidas.
“Isso é realmente difícil, e estamos aqui com as famílias e, como você pode imaginar, a incerteza de onde elas estão e quando poderemos ter um resultado é muito difícil”, disse Drysdale.
Ele disse que a área continua instável. Mitchell disse à Rádio Nova Zelândia que era um ambiente desafiador e difícil.
Ele disse que a polícia estava verificando se algum campista havia saído sem informar as autoridades.
Mitchell postou suas mais profundas condolências às famílias dos falecidos nas redes sociais.
O deslizamento de terra ocorreu depois que fortes chuvas encharcaram grande parte da costa leste da Ilha Norte no início desta semana e causaram danos generalizados.
A Defesa Civil da Nova Zelândia alertou na manhã de quinta-feira que deslizamentos de terra podem ocorrer sem aviso prévio e aconselhou o público a estar atento a desmoronamentos ou subsidência de terreno no fundo das encostas, bem como portas ou janelas emperradas ou lacunas nos caixilhos das janelas.
“Saia rapidamente do caminho do deslizamento de terra. Evacue se o prédio em que você está estiver em perigo”, postou a agência no Facebook.
As estradas permaneceram fechadas em algumas das áreas mais afetadas, tornando algumas cidades da Ilha do Norte inacessíveis por via terrestre. A organização de defesa civil do distrito de Tairawhiti disse numa publicação nas redes sociais que as pessoas caminhavam sobre deslizamentos de terra para recolher água e alimentos em centros de bem-estar e alertou contra isso por medo de novos deslizamentos de terra.
O superintendente de polícia Tim Anderson disse que o número de pessoas desaparecidas era de “um dígito”.
Até quinta-feira à noite, nenhum sobrevivente ou corpo havia sido recuperado dos escombros do Monte Maunganui, onde cães eram usados para farejar vítimas humanas, disse Mitchell.
“Havia um bloco de chuveiro e uma espécie de bloco combinado de chuveiro e cozinha e havia pessoas usando-os no momento em que o deslizamento aconteceu e são alguns dos que estamos trabalhando duro para tentar recuperar agora”, disse Mitchell à Australian Broadcasting Corp.
Mais ao norte, perto de Warkworth, um homem desapareceu depois que as águas da enchente o varreram de uma estrada na manhã de quarta-feira, enquanto fortes chuvas assolavam grandes áreas da Ilha do Norte, disse um comunicado da polícia.
Luxon instou os residentes nas áreas afetadas a seguirem os conselhos de segurança das autoridades locais durante as condições extremas.
“As condições climáticas extremas continuam a causar condições perigosas em toda a Ilha do Norte. Neste momento, o governo está fazendo tudo o que pode para apoiar as pessoas afetadas”, postou Luxon nas redes sociais.
O comandante de bombeiros e emergências da Nova Zelândia, William Pike, disse que havia alguns sinais de vida imediatamente após o deslizamento do Monte Maunganui.
“Membros do público… tentaram entrar nos escombros e ouviram algumas vozes”, disse Pike aos repórteres. “Nossa equipe inicial de bombeiros chegou e… pudemos ouvir a mesma coisa. Logo após a chegada de nossa equipe inicial, removemos todos do local devido a possíveis movimentos e escorregões.”
O turista australiano Sonny Worrall disse que estava descansando em uma piscina quente dentro do acampamento quando ouviu e viu o deslizamento de terra.
“Olhei para trás e vi um enorme deslizamento de terra chegando. E ainda estou tremendo”, disse Worrall ao serviço de notícias 1News da Nova Zelândia. “Eu me virei e tive que pular da cadeira o mais rápido que pude e simplesmente correr.”
Ele olhou para trás e viu os destroços carregando um trailer de viagem atrás dele.
“Foi a coisa mais assustadora que já experimentei na minha vida”, disse Worrall.
Com Associated Press e Reuters
