“Garantiremos que eles recebam o apoio necessário”, disse ele em comunicado por escrito. O ministro disse que 25 dos que relataram sintomas após os jogos de guerra na planície de Salisbury, em Wiltshire, voltaram ao trabalho, enquanto “dois foram encontrados sofrendo de sintomas não relacionados ao Ajax”. Outro soldado que adoeceu em dezembro durante os testes de segurança da plataforma de £ 10 milhões também voltou ao serviço com segurança, segundo Pollard.
O ministro disse que é “totalmente inaceitável” que as tropas estejam “expostas a riscos evitáveis”.
Todos os testes e treinamentos do Ajax foram suspensos após os incidentes.
Alguns soldados teriam acabado vomitando após participarem de exercícios dentro do veículo blindado de combate em novembro.
Na quinta-feira, Pollard disse que uma revisão ministerial concluiu que lhe foram fornecidas “informações imprecisas” que contribuíram diretamente para a sua decisão de declarar o Ajax seguro e pronto para operações, poucas semanas antes do exercício na planície de Salisbury.
O ministro disse que inicialmente foi informado de que o veículo era “comprovadamente seguro”.
Pollard disse que o principal proprietário responsável pelo conturbado programa Ajax de £ 6,3 bilhões foi substituído.
Na declaração escrita, ele disse: “Dizer que estou zangado com as conclusões da revisão ministerial é um eufemismo. Mostra que as pessoas estavam a levantar questões com este programa, mas não as estavam a elevar a um nível apropriado”.
Confirmou que interrompeu a declaração de capacidade operacional inicial (termo usado para significar que uma plataforma está pronta para operar) do Ajax.
No entanto, ele também disse que os testes e ensaios serão reiniciados para “garantir que estamos na melhor posição para decidir o futuro do Ajax”.
O ministro afirmou que o Ministério da Defesa deve decidir “em breve” sobre o futuro do veículo.
Em declarações ao Express, o Ministro das Forças Armadas Sombra, Mark François, apelou aos ministros para corrigirem ou eliminarem o programa.
Ele disse: “Com a segurança dos nossos soldados continuando a ser primordial, os ministros devem agora consertar definitiva e absolutamente o Ajax ou arruiná-lo, de uma vez por todas”.
O Ajax está anos atrasado e tem sido atormentado por problemas, especialmente problemas de ruído e vibração.
Alguns soldados feridos receberam alta médica, enquanto outros foram tratados por perda auditiva.
Cerca de 170 veículos foram entregues e a frota deverá crescer para 589 até 2030.
