Os trabalhadores da construção civil “não podem esperar por outra tragédia” quase uma década depois de um inquérito em Queensland ter recomendado protecções urgentes contra mortes e doenças relacionadas com o calor, alertou o CFMEU.
Um legista de Queensland recomendou em 2016 a criação de um código de práticas para todo o setor sobre aquecimento de trabalhadores da construção civil após a morte de Glenn Newport, 38, em 2013.
A morte de Newport foi principalmente devido a uma “reação fisiológica” ao calor enquanto trabalhava em um projeto de construção de gasoduto em veias de coral, descobriu o legista, apesar de ser “extremamente musculoso e em forma”.
Atualmente não existe um limite fixo de temperatura em todo o estado para trabalhos de construção em Queensland, embora os acordos do CFMEU com o governo estadual anterior estabeleçam um limite de 35°C ou 29°C com 75% de umidade.
Uma sondagem independente encomendada pelo CFMEU revelou que uma esmagadora maioria dos eleitores de Queensland apoiava protecções mais fortes para os trabalhadores em condições de calor extremo, incluindo mais de três quartos que apoiavam as normas de segurança legisladas.
“Mal podemos esperar que outra tragédia aconteça”, disse o presidente-executivo do sindicato em Queensland, Jared Abbott.
“O CFMEU tem uma política de aquecimento em locais sindicalizados e precisamos que ela seja implementada em todo o estado antes que mais trabalhadores sejam feridos ou mortos em locais não sindicalizados”.
O apoio aos direitos dos trabalhadores de suspenderem o trabalho quando o mercúrio atingir os 35ºC foi apoiado por impressionantes 75% dos entrevistados em Brisbane.
A pesquisa DemosAU, que entrevistou quase 1.000 pessoas no final do ano passado, também descobriu que pelo menos 72 por cento dos entrevistados em toda a região de Queensland apoiaram a mudança.
Um legista de Queensland recomendou a criação de um código de práticas para todo o setor sobre aquecimento de trabalhadores da construção civil após a morte de Glenn Newport. Imagem: NCA NewsWire/Andrew Henshaw
Cerca de 60 por cento dos eleitores do Partido Liberal Nacional disseram que queriam que o governo estadual promulgasse regulamentos independentes de segurança térmica, descobriu a pesquisa.
“Quer votem no LNP, no Partido Trabalhista ou em outros partidos, os habitantes de Queensland concordam que os trabalhadores não devem ser forçados a trabalhar sob calor extremo”, disse Abbott.
“Esta pesquisa independente mostra que os habitantes de Queensland não querem que a segurança dos trabalhadores seja sujeita a debate político, eles querem uma política de aquecimento em todo o estado imediatamente”.
O CFMEU apelou ao Governo de Queensland para introduzir urgentemente novas normas de saúde e segurança no local de trabalho para proteger os trabalhadores da construção e do exterior, depois de ter eliminado a política de Melhores Práticas da Indústria (BPIC), uma norma abrangente para a segurança no local de trabalho, salários e relações industriais, em grandes projectos de infra-estruturas.
A política exigia que os trabalhos fossem suspensos quando as temperaturas atingissem 35°C ou 29°C com elevada humidade no sudeste de Queensland, e limites regionais fossem definidos para reflectir os níveis de aclimatação locais.
Sem a política, havia agora uma lacuna significativa nas protecções de segurança relacionadas com o calor para milhares de trabalhadores não protegidos pelos acordos BPIC existentes, disse o sindicato.
Respondendo ao relatório final da Comissão de Produtividade de Queensland sobre a indústria da construção, o governo estadual disse na quarta-feira que revisaria as ferramentas existentes para ajudar a indústria a gerenciar os riscos de estresse térmico e continuaria o desenvolvimento de uma estrutura passo a passo para as empresas.
O tesoureiro de Queensland, David Janetzki, disse que o BPIC era mais do que apenas calor. Imagem: NewsWire/Tertius Pickard
Depois disso, o governo estadual investigaria orientações adicionais para ajudar a indústria e os trabalhadores a “lidar com eventos climáticos adversos”.
A Comissão instou o Gabinete de Relações Industriais a desenvolver directrizes em consulta com as partes interessadas para a gestão do trabalho durante condições meteorológicas adversas, incluindo procedimentos para determinar quando as condições meteorológicas adversas são susceptíveis de representar um risco para o WHS e como responder.
O tesoureiro de Queensland, David Janetzki, disse que o BPIC era mais do que apenas calor.
“Era uma estrutura realmente complicada que tornava muito difícil fazer negócios com o governo”, disse ele.
“Ele basicamente bloqueou qualquer um que estivesse abaixo de alguns dos maiores players do setor.”
No total, o Governo de Queensland aceitou 51 das 64 recomendações da Comissão.
Diz que o BPIC teria custado a Queensland 20,6 mil milhões de dólares em cinco anos e que a reforma foi crítica para aumentar a produtividade e a oferta de habitação.
Em Nova Gales do Sul, não existe um limite único de temperatura para trabalhos de construção e os acordos do CFMEU apenas o fixam em 35°C para a maioria dos trabalhos.
Existem acordos semelhantes em Victoria, Austrália do Sul e Austrália Ocidental.
As empresas em Queensland e na maioria dos estados devem gerenciar os riscos térmicos de acordo com os regulamentos relevantes de saúde e segurança.
