O aumento dos custos e a mudança dos hábitos de consumo já fizeram com que mais de 2.000 bares fechassem desde 2020, e há receios de que a taxa de encerramentos possa aumentar de um por dia para seis por dia este ano se não forem tomadas medidas urgentes.
O proprietário do melhor pub da Grã-Bretanha alertou que enfrenta uma “tempestade perfeita” de custos crescentes.
George Greenaway e sua esposa Louise estão comemorando depois que Tamworth Tap foi coroado o Pub Nacional do Ano da Campanha Real Ale. E pela terceira vez recebeu este prestigioso prêmio, algo inédito.
O último gongo, que já recebeu o prêmio Camra em 2022 e 2023, é ainda mais impressionante porque a pousada da cidade de Staffordshire abriu em uma antiga loja há oito anos, e Greenaway nunca havia administrado um pub antes. O homem de 58 anos abandonou uma carreira de sucesso como consultor de segurança informática para dar o salto.
Mas ele tinha muito conhecimento ao visitar mais de 1.000 pubs em todo o país como hobby. No entanto, apesar de ter construído um negócio próspero num curto espaço de tempo, alertou que enfrentava as mesmas pressões que muitos outros pubs.
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O aumento dos custos e a mudança dos hábitos de consumo já fizeram com que mais de 2.000 bares fechassem desde 2020. E há avisos terríveis de que, sem medidas urgentes, a taxa de encerramentos poderá aumentar de um para seis por dia até 2026.
The Mirror liderou a cruzada para defender o papel dos habitantes locais do país com sua campanha Your Pub Needs You. Os críticos dizem que a gota d'água para muitos pode ser um aumento iminente nas taxas comerciais a partir de abril.
Os trabalhistas prometeram reformar o imposto sobre a propriedade e proporcionar poupanças permanentes para bares e outros. Mas os chefes da indústria dizem que isso acontece num momento em que as medidas de apoio da era Covid são eliminadas e as propriedades são reavaliadas pela primeira vez desde antes da pandemia.
A chanceler Rachel Reeves deve revelar um pacote de apoio para pubs, estimado em cerca de £ 300 milhões, para ajudar o setor a lidar com o fim das medidas de apoio da era pandêmica. Acredita-se que as medidas envolvam aliviar o fardo do aumento das tarifas comerciais.
Greenaway disse que pubs como o seu foram atingidos por tudo, desde o aumento do salário mínimo nacional e o aumento dos custos de energia até os jovens saírem e beberem menos. “Tem sido uma tempestade perfeita para todos”, disse ele ao Mirror.
A conta de taxas da Tamworth Tap aumentará mais £ 20.000, disse Greenaway, acrescentando: “Isso acabaria com nossos lucros. Estou grato por não estarmos endividados. Está tudo pago para que eu possa enfrentar a tempestade, mas a questão com os US$ 64.000 é quanto tempo essa tempestade vai durar.”
Ele agarrou-se à esperança de que o Partido Trabalhista cumpriria a sua promessa de fornecer ajuda significativa aos bares em dificuldades e, em vez disso, culpou o Tesouro durante muitos anos. Uma das razões pelas quais as taxas dos pubs aumentaram é porque são locais no centro da cidade, que atraem um prémio, embora muitas ruas principais da Grã-Bretanha estejam em dificuldades.
A jornada de Greenaway para abrir o pub aconteceu quando ele trabalhava em uma recepção no prédio histórico, que remonta à época dos Tudor, quando estava vazio depois de ser um posto de turismo local. “Foi como uma epifania”, disse ele, descrevendo o momento em que decidiu largar o emprego e abrir a empresa. “Eu nunca tinha trabalhado atrás de um bar antes.”
Mas ele tinha muita experiência do outro lado, tendo se hospedado em mais de 1.000 pousadas como “pub ticker”. “Quando você visita um pub, você vê coisas maravilhosas”, continuou ele. “Há muitos aspectos positivos a serem tirados deles.”
Usando todo esse conhecimento, ele lançou um pop-up no prédio. “No primeiro dia em que abri, havia alguns barris, uma mesa de cavalete, alguns assentos de segunda mão e algumas velas – era tão básico”, admitiu.
Mas Greenaway, cuja esposa faz malabarismos no pub enquanto também trabalha como professora, está imensamente grato pelo apoio local para colocar o negócio em funcionamento, acrescentando: “Nunca se esquece desse apoio”.
De origem humilde, ocupa hoje três edifícios contíguos distribuídos por três pisos e conta ainda com uma cervejaria artesanal. O pub tem um interior fascinante com bancos de igreja antigos, vigas Tudor e uma lareira. Igualmente importantes são os eventos comunitários que acolhe, desde provas de cidra e vinho até noites de “pintar e saborear”.
Como demonstrou a campanha Mirror, os bares também podem ser vitais no combate à solidão. Greenaway disse que isso veio à tona durante os bloqueios da Covid, inclusive ajudando algumas pessoas que lutavam com sua saúde mental.
Custos adicionais impediram-na de recrutar novos funcionários, com 164 candidatos para um cargo de substituição que tinha. E a ameaça de novos aumentos atrapalhou os planos de expansão de Greenaway e de sua esposa, incluindo a adição de uma licença off-licence.
Questionado sobre o que gostaria de ver de Reeves, ele disse: “As tarifas são fundamentais se você quiser salvar a indústria”.
