O reinício da maior central nuclear do mundo foi suspenso no Japão na quinta-feira, apenas um dia depois de ter entrado em funcionamento pela primeira vez em cerca de 14 anos, e a operadora disse não saber quando o problema será resolvido.
A central de Kashiwazaki-Kariwa, na província de Niigata, estava fechada desde o desastre de Fukushima em 2011, mas as operações para o seu relançamento começaram na quarta-feira, depois de ter recebido a luz verde final do regulador nuclear.
No entanto, a sua operadora, a Tokyo Electric Power Company (Tepco), disse na quinta-feira que “um alarme do sistema de monitorização… soou durante os procedimentos de arranque do reator”, causando a suspensão das suas operações.
“Não esperamos que isso seja resolvido em um ou dois dias. Não sabemos no momento quanto tempo levará”, disse o superintendente do local, Takeyuki Inagaki, em entrevista coletiva.
“Por enquanto vamos nos concentrar totalmente em tentar identificar a causa do que aconteceu”, disse ele.
O porta-voz Takashi Kobayashi disse à agência de notícias AFP que “assim que ficou claro que levaria tempo, decidimos reinserir as hastes de controle de maneira planejada”, disse ele, acrescentando que o reator “está estável e não há impacto radioativo no exterior”.
As hastes de controle são um dispositivo usado para controlar a reação nuclear em cadeia no núcleo do reator, que pode ser acelerada removendo-as levemente, ou desacelerada ou interrompida completamente inserindo-as mais profundamente.
Kashiwazaki-Kariwa é a maior usina nuclear do mundo em capacidade potencial, embora apenas um dos sete reatores tenha sido reiniciado. A instalação foi retirada de serviço em 2011, quando o Japão desligou a energia nuclear depois que um colossal terremoto e tsunami causaram o derretimento de três reatores da usina atômica de Fukushima.
No entanto, o Japão, pobre em recursos, quer agora relançar a energia atómica para reduzir a sua dependência dos combustíveis fósseis, alcançar a neutralidade carbónica até 2050 e satisfazer as crescentes necessidades energéticas a partir da inteligência artificial.
Kashiwazaki-Kariwa é a primeira unidade operada pela Tepco a reiniciar desde 2011. A empresa também opera a planta de Fukushima Daiichi, que agora está fora de serviço.
A opinião pública em Niigata está profundamente dividida: cerca de 60% dos residentes opõem-se ao reinício, enquanto 37% o apoiam, de acordo com uma pesquisa realizada em setembro.
No início deste mês, sete grupos que se opõem ao reinício apresentaram uma petição assinada por quase 40 mil pessoas à Tepco e à Autoridade Reguladora Nuclear do Japão, afirmando que a central está numa zona de falha sísmica ativa e salientando que foi atingida por um forte terramoto em 2007.
